Над головой взревело! Тварь сразу же куда-то делась, а на изумлённого Тошку посыпалась бетонная крошка! Стена за спиной пропала, будто растворилась!..
Тошка с трудом сохранил равновесие. Постарался укрыть голову руками… Вовремя — с потолка спикировал кусок штукатурки, больно срикошетил от пальцев и растворился во всеобщем Хаосе.
Тошка снова взвыл — на сей раз от боли!.. Тут же вспомнил про скрипку и принялся шарить бесчувственными пальцами по полу… Вроде цела… хотя одной струны и нету! Ничего — остальных должно хватить… Не оперу же играть, в конце-то концов!
Тошка шарахнулся в сторону. Принялся совать скрипку обратно в футляр… Над головой снова загремело… Кажется, потолок! Рушится!.. Тошка огляделся! Снова куда-то дёрнулся, по сути, ведомый слепыми инстинктами. Рядом ухнула огромная плита — наполовину ушла в пол! Не среагируй Тошка так молниеносно — от него мало бы что осталось!
Из вращающейся пыли снова возникла голова твари: на сей раз не ухмыляется, а злобно скалит клыки. Жуть и рядом не стояла!
Тошка вцепился в скрипку, понимая, что сейчас тварь ему точно покажет!.. Если и не где раки зимуют, так что-нибудь другое, из того же репертуара… А может ещё похлеще!..
Демон не стал больше ничего показывать — лишь склонился вперёд и снова двинулся на Тошку!
Тошка пополз спиной вперёд. Уткнулся в плиту, неловко привстал, обо что-то споткнулся и растянулся на спине… Зачем-то поджал ноги — будто это спасёт!.. Скрипка! Вот если что и спасёт, так она, в первую очередь!
Тошка заставил звенящие от боли пальцы вцепиться в футляр.
Тварь гневно взвыла и одним махом вырвала собственные уши!..
Тошка ошалело уставился на происходящее, совершенно не понимая, свидетелем чего он только что стал… Что это?.. САМОБИЧЕВАНИЕ? Или чего похуже?.. Типа, сделка отменяется.
Тварь только ухмыльнулась. Затем молниеносно придвинулась и попыталась просто раздавить скрипку, а заодно и Тошку!
Тошка снова пополз, понимая, что уж теперь точно доигрался! А чего ещё делать?! Идти на поводу у этой злюки?.. Уж лучше и вправду… Умереть… Ведь тварь, скорее всего, подобным образом приставала ко всем!.. Прежде чем совершить задуманное! Но никто так и не согласился — в этом Тошка был уверен на все сто, а то и двести!
В прихожей что-то прошуршало!
Тошка загнанно оглянулся… Тут же вскрикнул, ощутив в ногах жгучую боль. Брыкнул наугад — не помогло! Снова оглянулся на тварь. Капля кипящей серы — прямо на кроссовках! — пытается протиснуться сквозь шнуровку!
Тошка вскрикнул. Только сейчас понял, что вся комната объята беснующимся пламенем, отчего лицо жжёт не меньше ноги!.. Попытался вскочить. Тут же напоролся на выставленные вперёд клешни и полетел головой вперёд неведомо куда! Больно саданулся о дверной косяк, растеряв остатки сознания… Осел на корточки, попытался оглянуться на противника. Хотя какой это противник?.. Самый настоящий мучитель! Тоже, нашёл с кем справиться!.. Поискал бы такого же, что и сам, вот с ним бы и воевал!
Тошка мотнул головой. Боковым зрением различил ЧТО-ТО в коридоре… Тут же подался назад! Вовремя. В комнату на всём ходу влетел ПРЕЖНИЙ Мухтар! Повёл одноухой мордой и, недолго думая, бросился на растерявшуюся тварь!
Тошка даже глазом моргнуть не успел!.. Пёс, такое ощущение, пронёсся над его головой, влетел в пламя, после чего уже перестал быть ЧЕМ-ТО материальным!.. Тело собаки исказилось, будто преломлённое в гранях призмы, вытянулось, увеличилось в размерах, так что уже мало чем уступало огромной твари!
Тошка сглотнул и принялся тереть ободранными пальчиками разъедаемые жаром глаза.
Кто-нибудь из вас бывал в аду при жизни?.. Более того, становился свидетелем битвы двух обозлённых монстров?.. Вряд ли. Тошка понял, что теперь его не напугать ни одной земной страшилкой!.. Даже «Паранормальной явление», по сути, построенное на инстинктах, — и рядом не стояло!
Тварь отступила в пламя, явно не ожидая столь стремительной атаки! Пёс взвился следом за ней. Шерсть на загривке моментально обуглилась, но Мухтар этого даже не заметил! Хотя вряд ли это был Мухтар… Ведь Мухтара, вроде как, повесили на суку, напротив подъезда… Причём уже давно. Как он смог вернуться?.. По чьей воле?!
Тошка понял, что другого такого шанса на спасение ему может больше не представиться. Машинально схватил футляр со скрипкой и собирался уже бежать!.. Мельком заметил на полу раскатившиеся фигурки! «Мама» и «папа» — лежат вместе в бетонной крошке… Вокруг языки беснующегося пламени! Надо что-то делать!..
Тошке показалось, что он не в своём уме, — ну какое ему дело до этих фигурок?! Чего от них будет?! Или он действительно верит, что от ЭТОГО ВСЕГО зависят судьбы людей?..
Верит! Более того, всё так и есть!
Тошка собрался с силами и, не дожидаясь, пока крыша снова встанет на место, бросился вперёд!.. В лицо полыхнуло жаром. Глаза тут же заслезились, а фигурки стремительно растворились в раскалённом хороводе.
Тошка замер, ощущая, как воспламеняются волосы на голове… Не понимая, что делает, расстегнул курточку и накинул на голову! Вроде успел!.. По крайней мере, даже если чего и загорелось — тут же погасло!.. Но от бровей и ресниц точно ничего не осталось — не лицо, а самый настоящий противогаз!
Тошка отмахнулся от скачущих мыслей. Мельком посмотрел на силуэты сражающихся существ… Еле видны. Вроде как движутся к окну.
Тошка присел на корточки, принялся шарить по горячему полу… Вот они! Обжигают пальцы, но нужно терпеть! Ведь мама и папа тоже терпели все его причуды!.. Нет, они не терпели — они его любили! А если он так же их любит — тогда и огонь не помеха!
Тошка схватил обе фигурки и машинально отправил в карман. Затем осмотрел волдыри на руках — ничего, жить будет!.. Тут же отвлёкся, принялся ползать в поисках «Светы» и «Павлика»… Нигде нет! Слева что-то зашипело! Тошка быстро оглянулся… Нет!!! «Света»! Горит и пенится!.. Буквально тает!
Тошка заскулил! Сломя голову бросился к распадающейся капельке! Когда подбежал, от той осталось лишь дрожащее сердечко… Будто оловянное… как в книжке про солдатика.
Тошке стало не по себе… Сначала морально, а потом и физически. Всё, оставаться и дальше в комнате — нельзя… Иначе смерть! Его и всех остальных.
Тошка снова огляделся. «Павлика» вообще не видно! Плохо! Очень плохо! Тварь с Мухтаром у самого окна — вот-вот вывалятся!..
Так и есть! Пёс стремительно наскакивает, разрывая клыками мешковину на груди противника. Тот лишь злобно вращает глазами, пытаясь сдержать то и дело повторяющиеся атаки! Затем всё прекращается. Оба существа вываливаются в окно, прихватив с собой порядочную часть подоконника… Пламя гаснет.
Тошка застыл в полупозе — непонятно толком что делает: то ли пытается бежать, то ли присесть, то ли просто пятится, укрывая голову полами курточки…
За окном — весенняя серость. Стандартные уличные звуки, будто на голову прохожим так ничего и не свалилось…
Тошка с трудом поборол оцепенение, оправил курточку и нерешительно заскользил к окну… Замер у пропасти вниз. Выглянул… Ничего. Ни твари, ни Мухтара, будто и не было борьбы двух монстров…
Тошка попятился. Машинально запустил руку в карман. Нащупал фигурки родителей. На месте! Значит всё было по-настоящему… Ещё бы, не по-настоящему! Да он чуть заживо не сгорел в адском пламени! И плевать, что это очередная бессмыслица!
Тошка вздрогнул и ощупал лицо. Жуть! Щёки в волдырях — одна и вовсе рассечена! Крови, правда, уже нет… Вдоль груди, скорее всего, один большущий синяк — судя по ощущениям, — как напоминание о контакте с клешнями… На руки лучше вообще не смотреть! Сплошное расстройство.
Отчего-то нет боли… Наверное, ШОК.
Тошка встрепенулся. Огляделся. Стены на месте, как и подоконник… как и рухнувшая плита… Похоже снова непонятица с переплетёнными мирами! Правда следы борьбы налицо — стены иссечены царапинами, будто тварь носилась, где только можно, оставляя после себя страшные следы; кругом
