Мы медленно выпили...
Безликий смотрел на камин, а я мрачно смотрел на него...
- Зачем?
- Что зачем?
- Не прикидывайся дураком. Мину зачем на Ксэн переправил?
- Ну... Я покровитель и создатель вампиров, а она дочь правителя и обратилась ко мне с просьбой...
- Понятно... А если честно?
Безликий вздохнул - совсем по-человечески. Грустно на меня посмотрел - глаза засветились и мне почему-то вспомнился кот из 'Шрэка'.
- БЕЗЛИКИЙ...
- Ладно, ладно... Просто... Помнишь, тот нож, что ты использовал для убийства 'Жнеца'?
- Траншейник? Да, помню.
- Так вот... Ты запустил цепь событий, которые никто не мог предусмотреть...
Я ждал.
- Так вот... Насколько я знаю, ты скоро отправишься на один странный остров...
Я потянулся к пистолету...
Следующие пять минут - потому как я вспыльчивый, но отходчивый - Безликий мелькал то тут то там, а я его пытался поймать на мушку. Все происходило в лучших традициях фильмов про Чужих и прочих ужастиков.
Все заканчивается.
Сигареты, терпение, человеческая жизнь, патроны...
Впрочем, по поводу боеприпасов мне можно было не волноваться, так что причина, по которой я прекратил стрелять весьма прозаична и объективна - Безликому надоело от меня бегать.
Пули проходили сквозь темную фигуру, не задерживаясь и не производя никакого воздействия.
Я устало опустился на стул.
Потер лицо... Однако - снова мое лицо...
На мой немой вопрос Безликий, как мне показалось, пожал плечами:
- Извини - но это только тут. В материальном мире ты по-прежнему будешь скрываться под иллюзией.
- Я привык. Твоих рук дело? Я про парк развлечений?
- Не совсем... Ты знаешь, кто такие призраки?
- Эхо разума, как мне поясняли. Причем большей частью безобидные.
- Ну да. Если они принадлежат тому, кто жил...
Я взял бокал и отпил вина.
- То есть - на острове живет... в смысле - существует призрак? И чей же?
- Судя по всему - это эхо кого-то вроде меня.
Мне стало не по себе.
- Помнишь, я тебе рассказывал о том, что мог сойти с ума и разнести несколько миров, а потом распасться? Так вот - то, что убивало на острове людей, являлось раньше таким же богом смерти. И появился он в некотором роде благодаря нашим действиям...
Не буду тебя загружать подробностями - скажу лишь, что эхо души бога смерти, обозленное на весь мир и ненавидящее все живое - противник серьезный.
Тебе не справиться - однако мне это по силам...
- А что я с того буду иметь?
Безликий изумленно на меня глянул.
- Не надо делать такие глаза! В жизни не поверю, что ты собираешься уничтожить эту тварь чисто из душевного порыва. Скорее всего - это тебе что-то даст. Я подозреваю, что в итоге ты сожрешь силу и станешь сильнее...
Я не прав?
Безликий пробормотал что-то о слишком обнаглевшей нежити, которая вообще неблагодарно относится к своему создателю, и что по большому счету он мой отец и творец, а я нагло и цинично...
- Так как?
- Ладно. Потребуешь моей помощи - я тебе помогу. Согласен?
- Вполне.
И вновь рукопожатие скрепило договор. Одна рука была одета в перчатку без пальцев и поразила бы стороннего неподготовленного наблюдателя серой кожей с четкими линиями фиолетовых вен и короткими когтями, вторая же рука казалась отлитой скульптурой из концентрированного мрака и темноты.
Анклав Кристида опять ждали нелегкие времена...
Луис Вельд был в принципе доволен. Это было странно само по себе, однако факт остается фактом...
В самом управлении полиции все издергались - эта тварь исчезла! Уже почти двое суток Алекс Грэй не давал о себе знать!
Двое суток не надо дергаться в ожидании ехидных подколок, тупых приколов и прочих проявлений садистского чувства юмора этого умертвия.
Единственное, что расстраивало Луиса - это тот факт, что девушки Грэя ходили как в воду опущенные. Даже Астор, которая как правило носилась по управлению, пиная всех и заставляя работать, как-то осунулась и на все вопросы отвечала только служебными инструкциями или неизобретательной руганью...
Шестой район - одно из самых спокойных мест. Причал, влюбленные парочки, свет звезд и шум города - все это создавало здесь приятную атмосферу оптимизма и стремительности...
- Засвет! Мощный! - напарники на сегодняшнее патрулирование были одной из проблем. Два светлых эльфа, только из Академии Правопорядка, они еще не растеряли оптимизма и юношеской настырности.
Спустя пять минут мобиль с опознавательными знаками полиции заезжал во внутренний двор небольшого магазинчика. Магазинчик был закрыт, и в нем никого не было...
Посреди двора, усеянного пирамидами из пустых ящиков, парил на высоте человеческого роста большой шар. Абсолютно черный и мертвый, он как будто втягивал в себя свет от фонарей и даже лучи фар - полицейские с изумлением смотрели, как расходящийся конус света выгибается и уходит в сторону под действием странного притяжения...
Внезапно раздался хлопок, полицейские схватились за оружие...
Молодые азартно защелкали затворами, а Луис тихонько взвыл - посреди двора возвышалась худая и высокая фигура, в темном пальто и с неизменной кепкой на голове. Глаза, отсвечивающие алым, насмешливо изучали полицейских.
В одной руке появившегося ночного кошмара был стакан с чем-то красным, во второй - бутылка.
- Луис, привет, давно не виделись! Я бы тебе с удовольствием руку сломал, но Лартиэль не одобрит.
Молодые немного растерянно навели стволы служебных 'Гарпий' на неизвестного. Луис мрачно рявкнул:
- Отставить! Убрать оружие...
- Но это...
- ОТСТАВИТЬ.
Эльфы не спуская глаз с темной фигуры убрали оружие.
Тем временем Грэй (а кто это еще мог быть?) поинтересовался:
