будем?
Друзья-камрады, на чистейшем английском и приличном русском принялись обсуждать ситуацию и давать советы. Более терпеливые братья-славяне склонялись к одному, что и выразил Федя Ермоленко, — «треба трохи почекать». Настоящие иностранцы, коих было пятеро, предлагали совершить разведывательную вылазку… Вопрос — куда и зачем?
Минут пять дискутировали, но все же пришли к компромиссу — пятнадцать минут ждать, а потом — на разведку.
Ну, ждать, так ждать… Голосовать не стали. Тем более, что у некоторых, наиболее опытных и дальновидных, нашлась и выпивка с закуской.
После того, как полковник Гена забрал у меня кассету и утащил ее в свой черный «шевроле», я почувствовал, что на душе у меня — ну, не совсем комфортно, но стало как-то поспокойней. Почти хорошо…
Когда я сказал мужикам, что Красная армия пришла к нам на помощь — я ведь прекрасно понимал, что никакая это — не армия. Просто, какой-то невероятный случай свел наши дорожки, мою и Логинова. А полковник, или кто он там, Логинов Геннадий Алексеевич — еще вовсе даже не армия. Обратись я к любому другому армейскому полковнику, он бы меня послал… к генералиссимусу.
Нет, не Красная армия… Если с мерками Красной, или Советской, армии подходить к тому, что сейчас называют армией — уже и в помине нет в стране никакой армии. Осталось полтора миллиона полуголодных, наученных убивать и готовых на все людей в форме. Эти люди по инерции продолжают выполнять какие-то, подчас им самим непонятные приказы, но при случае… А иначе и быть не может. Ведь, если я заведу для охраны дома очень большую и злую собаку и не буду кормить ее — она меня первого и сожрет. Аксиома.
Но как же глубоко сидит в голове, в подсознании, вера в Красную армию, которая всегда приходит на помощь! Чего от коммуняк нельзя отнять, так это умения мозги компостировать. Всерьез и надолго. Вот ведь и нет никаких коммуняк давно, а в глубине, на самом донышке, что-то и осталось. Это все оттуда, от дедушки Гайдара, из глубины времен!
Но в любом случае, Логинов — это не Боб с Николай Иванычем. Прекрасные мужики, друзья мои товарищи, но реально могут только умереть вместе со мной… Такие же, как и я, обыватели, зайцы-кролики, за которыми кроме руг-ног ничего нет. Ну… и трех «стволов».
Через полчаса Гена вернулся. Был он невесел, шутки-прибаутки прекратились. Он задумчиво посмотрел на меня и на Борю с Колей.
— Хреноватое дельце, мужики. Материал на кассете — препаскудный. Ты хоть сам видел?.. Впрочем, неважно: видел — не видел… Витя, навстречу вашей компании один интересный джип шел с неким человеком. Вы его знать не можете. У человека этого возможности очень большие… были. Он и милицию с гаишниками к охоте за вами подключил. Этот, скажем, человек, тебя, Витя, убивать ехал. Именно из-за этой кассеты. Ну, и Борю с Николаем Ивановичем он убил бы. Просто за компанию, чтобы свидетелей не оставлять. Правда, он не знал, что вы вооружены но, думаю, для него это не было бы большой проблемой…
— Как сказать, как сказать… — очнулся Боб. Я тут же закашлялся.
— В общем, пока тормознули его, разбираться будут, — продолжил Гена. — Витя, я вижу, на твоем луноходе колеса какие-то нестандартные, не наши… Ненастоящие у тебя колеса, Витя. И две запаски такие же…
— Это что, намек?
— Тут, понимаешь — ситуация нештатная. Этому охотнику за скальпами мои парни случайно задние колеса продырявили. Оба. Поскольку досадное недоразумение со стрельбой произошло неподалеку отсюда — надо его машину вместе с ним отогнать куда-нибудь подальше. А таких колес у нас с собой нет. Может быть, твои колеса к его джипу подойдут? В долг не дашь? Я тебе потом отдам такие же, или даже еще лучше…
— А уверен, что подойдут? Они же разные: диски, расстояние между болтами… — в глубине души мне было немного жаль моих красивых запасных колес, привинченных к заднем борту «уазика».
— Подойдут. Там у меня специалист один есть. Он количество отверстий и расстояние между ними сообщил. Твои — как раз такие… Ну, что, возьму?
— Ты уже и расстояние измерил… Раз пошла такая пьянка… Бери. Не в колесах счастье!
— Спасибо, Витя. Я твои запаски чуть позже свинчу. Но колеса — это во-первых… А во-вторых, у меня есть такая идея: к двадцати трем часам к переезду за деревней Зуево обещал Юра с разными корреспондентами или репортерами подскочить. Предлагаю дать информацию продажной прессе. Не всю, конечно, подработаем материальчик на кассете и сольем. Думаю, технически это нам вполне по силам: у нас в машине необходимая аппаратура имеется.
— Какая?
— Любая…
— Прямо уж… А если Юра не подъедет?
— Обещал… Сейчас мы туда двинемся и посмотрим.
— Я — «за», — подал голос Боб.
— И что это нам даст? На нас что, после этого охотиться перестанут? — спросил Николай Иванович.
— Умные люди должны понять, что раз материал уже ушел, так сказать, «в массы», то убивать Виктора нет смысла. А вас — тем более. Без мотива в приличном обществе никто никогда не убивает, а здесь исчезает мотив, цель. Объект охоты ведь не Виктор Зайцев, а кассета. Вернее, та информация, что содержится на ней. За ним охотятся лишь до тех пор, пока информация находится у него. Или они думают, что находится у него. Мне сейчас сообщили, что оригинальную кассету, с которой ты писал свои копии, они уже нашли.
— Где? — невольно вырвалось у меня.
— Там, там… Ты, Витя, вовремя ее в прокат свой подбросил. Но, видно, чего-то не учел. Поэтому на тебя и насели. Возможно — пальчики оставил.
— Да нет — не маленький, тоже кой-чего соображаю. Я перед тем, как кассету в прокат отнести, все отпечатки и с кассеты и даже с коробки аккуратно тряпочкой стер.
— Ага… Все отпечатки стер? Вот так вот — взял и все до одного тряпочкой стер? Действительно — молодец! Тогда понятно, почему на тебя сезон охоты открыли. Хотели попытать дорогого Виктора Сергеевича на предмет наличия копий и глубины его познаний, раз он такой умный, что даже никаких отпечатков не оставил! Но теперь эта задача отпала — мы их проинформируем через телевидение и прессу, что копии имеются. Все же ты молодец, начальник, что догадался кассету переписать, — он достал мою кассету из кармана и протянул Борису. — Спрячь в свой тайник, может еще пригодится. Мы ее на нашей аппаратуре уже в цифровой код перевели. Теперь они повязаны. Уверен процентов на девяносто, что охоту на вас прекратят — и так все ясно. Но мы и еще что-нибудь придумаем. Придется прикрыть тебя, Виктор Сергеевич, дополнительно.
— Каким образом? — вяло поинтересовался я.
— Пока не думал над этим, но ты не психуй сильно — я что-нибудь придумаю.
Долго ждать не пришлось. Не успели коллеги-журналисты выпить и закусить, как на дороге со стороны Киришей появился быстро приближающийся автомобиль. От прочих его отличал десяток ярких галогенных фар, прорезавших перед ним в сумерках белой ночи световой коридор. Хотя Зальцман никогда и не видел логиновского служебного «шеви», но интуиция мгновенно и точно подсказала — он.
— Внимание, братцы!.. Ахтунг! Аларм!.. Не доезжая нескольких метров до микроавтобуса, автомобиль резко затормозил, развернулся, сдал назад и почти вплотную притерся к переднему бамперу «мерседеса». Следом за ним лихо вывернул какой-то драный, словно заляпанный меловыми разводами «уазик», и тоже затормозил неподалеку.
Почти сразу же в салоне «мерса» засверкали вспышки блицев, зажужжали моторы камер: началась репортерская работа.
