Чтобы попасть в краевую клиническую, нужно перейти дорогу и пройти полквартала вперед, сказала она себе. Там есть остановка автобуса, который идет прямо до больницы.
Выйдя из трамвая, Лера так и сделала — в сопровождении таких же страждущих устремилась на противоположную сторону и направилась к остановке.
Во время этого короткого перехода Леру не покидало странное чувство нереальности происходящего.
Несколько раз оглянувшись на дорогу, она поискала глазами редакционный «опель», но не заметила ни «опеля», ни каких-либо других подозрительных транспортных средств. Машины неслись по проезжей части, останавливались на светофоре и проносились дальше. Улица выглядела вполне мирной, навязчивая тревога относилась скорее к тому, что ожидало Леру в ближайшие несколько часов.
В ближайшие несколько часов она избавится от страданий, сиречь самой жизни. И продолжит свой грешный путь в одиночестве, как Бочарникова.
До остановки оставалось несколько метров, и в какой-то момент Лера обратила внимание на занятную молодящуюся тетку в легинсах и тунике, которая приставала к прохожим, что-то суя им в лицо.
— Девушка, — раздалось рядом.
— Вы мне? — Лера вынырнула из мрачных раздумий.
— Да. — Тетка оказалась рядом. — Подскажите, где это?
В руке у тетки оказалось не что иное, как визитка депутата В.В. Крутова с адресом и телефоном приемной.
Чувство нереальности происходящего усилилось. Как во сне Лера предложила:
— Хотите, я вас провожу.
Тетка хотела.
Плохо понимая, что делает, Лера направилась вглубь квартала, где размещался приснопамятный Дом прессы. Тетка суетливо вышагивала рядом, долдоня что-то о пенсии, которую должны были прибавить, но почему-то не прибавили.
В приемной депутата Крутова хозяйничала симпатичная, хоть и несколько странная девушка с гладкой прической, подчеркивающей выдающийся лоб и крупную голову.
— Здравствуйте, — приветствовала девушку Лера, косясь на дверь с табличкой «Депутат В.В. Крутов». Дверь выглядела так, как обычно выглядят двери в отсутствие хозяина, — непроницаемой.
— Здравствуйте. — Дежурная улыбка была обращена к обеим посетительницам сразу.
Силы у Леры неожиданно закончились, и она опустилась на стул под стенкой, и не успела опомниться, как помощница депутата уже деликатно прикрыла дверь за пенсионной просительницей. Настала очередь Леры.
— А вы по какому вопросу?
— Я Ковалева, — сообщила Лера помощнице.
— Валерия Константиновна, — улыбка стала шире и предназначена была только Лере, — очень приятно. Василь Василича нет. Хотите чаю?
Коротко вздохнув, Лера еще раз посмотрела в лицо помощнице. Туда, куда Лера направлялась, нужно было ехать на голодный желудок, но по неясной причине это перестало быть важным.
— Да, пожалуй, чаю я выпью. Вас как зовут? — Лера сама не знала, зачем пришла и чего ждет от этой девушки. Или от жизни. Или это жизнь чего-то ждет от нее? Судьбу нельзя разочаровывать, нерешительных судьба бульдозером сталкивает на обочину. Надо действовать.
— Лена, — просто ответила помощница Крутова.
Не имея ни малейшего представления, что говорить, зачем она тут, Лера бросила взгляд на газеты и журналы, стопкой возвышающиеся на журнальном столике, и, подчиняясь импульсу, взяла самый верхний — просто чтобы занять руки в ожидании чая. Это оказалось «Искусство предсказания», и у Леры задрожали руки так, что она выронила журнал.
Леночка быстро наклонилась за ним:
— Ходят тут всякие, вербуют под свои знамена. Если б вы видели этих персонажей. Адвентисты, баптисты, адепты высшей магии, менеджеры по продажам — каждой твари по паре.
Журнал снова оказался у Леры в руках. Ничего не оставалось, как открыть его.
Увидев заголовок на второй странице, Лера обмерла: «Гадание по группе крови».
На столике появилась чашка с чаем, конфеты и печенье, но Лера ничего этого не видела — отливающие черным атласом траурные буквы притягивали взгляд.
Глаза жадно бегали по самоуверенным строчкам: «Обладатели первой группы крови — это честолюбивые люди, которые умеют идти к цели, это лидеры, главная слабость которых — ревность. Лидер ревнует ко всему и всех…»
Лере стало тесно в помещении, в футболке и джинсах — ей стало тесно в собственной коже.
— Не проверяли? — Лера показала на статью с гаданием.
— Что там? А, это… — Леночка смутилась. — Да, проверяла, с нулевым совпадением. Ерунда.
Лере так не показалось. «Обладатели второй группы крови, — читала она дальше, — добровольно уступают лидерство, потому что слишком заняты собой — своими переживаниями, мыслями и чувствами».
Волевым усилием Лера оторвалась от журнала:
— А какая у вас группа крови? — Вполне тянет на праздное любопытство, навеянное оккультной статейкой.
— У меня первая, — покаялась Леночка.
— А у меня вторая, отрицательная, — со вздохом произнесла Лера, поднимая чашку из тонкого, почти прозрачного фарфора.
— Ну надо же! — отчего-то удивилась помощница Крутова. — Прямо как у Василь Василича. У него тоже вторая отрицательная. Вот про него как раз ничего не совпало — ни слова.
Лера ухватилась за чашку как за спасительный плот, так, что пальцы побелели. Того и гляди, тонкий фарфор треснет и рассыплется на мелкие осколки и чай, обжигая, растечется по джинсам.
— Вторая отрицательная? — не своим голосом переспросила Лера.
Помощница депутата с легким недоумением смотрела на Леру:
— Да.
— Леночка, а вы не ошибаетесь?
Взгляд у странной журналистки стал безумным. Леночка с беспокойством наблюдала, как та побледнела, будто собиралась хлопнуться в обморок.
— Нет. Кажется, нет. Я могу перезвонить Василь Василичу. Хотите?
— Леночка, — Лера судорожно глотнула, — а что вы ему скажете? Зачем это вам?
— Скажу, что скачала и заполняю анкету… кандидата в президенты.
— Неужели поверит?
Лукавая улыбка озарила Леночкино лицо.
— Он же холерик.
Прямо из администрации Василий погнал машину к Лере домой.
Кнопка звонка подверглась массированной атаке, но к двери так никто и не подошел.
Недолго думая Крутов рванул в редакцию, но и там Леры не оказалось Стоя перед запертой дверью кабинета, Василий дергал ручку и незлым тихим словом поминал Игнатьевну, чье предсказание работало на полную катушку.
Впервые Крутову пришло в голову, что он не знает привычек, друзей, родственников беглой Лерочки-холерочки, ведьмы-интриганки.
Где может быть мать его будущего ребенка? Явки? Имена? Адреса? Пароли? Какие явочные адреса у ведьм? Избушка на курьих ножках? Или нет, одну подругу он все-таки знает…
— Василий Васильевич? — раздался за спиной знакомый голос.
Черт! Как он об этом не подумал? Редакция — это ведь ареал обитания самца-Дворяниновича —
