— Кого убило деревом, Павел Владимирович? — спросила она с дрожью в голосе.
— Не убило, Зиночка, слава богу, а ударило. Николая Уральцева…
Зина в ужасе схватилась за голову и качнулась.
Павел поддержал ее, ввел в приемную, усадил у стола.
— А как, как ударило-то? — едва выговорила девушка, и слезы заволокли глаза, потекли по щекам…
9
Войдя в коридор больницы, Павел увидел Таню. Сгорбившись, она сидела на диване. Руки, опираясь локтями о колени, поддерживали голову, и вся ее маленькая и щупленькая фигурка вздрагивала от рыданий.
Как она ругала себя! Она одна, одна виновата в случившемся: не скажи тогда Веселову и Верхутину о своем разговоре с Николаем, не выкрикни «единоличник», он бы работал теперь в звене.
— Танюша, как? — Леснов подсел к Русаковой и коснулся ее руки. Девушка вздрогнула. — Как Николай?
— Ах-х, оставьте меня, не знаю ничего…
В ее голосе было столько горя, что Павел не решился больше расспрашивать. Вздохнув, он поднял голову. В дверях ординаторской стояла Заневская, поправляя выбившиеся из-под марлевой косынки волосы.
Павел подошел к ней.
— Зайдите, — пригласила она, входя в ординаторскую. — Садитесь.
«Все медики страдают одним недостатком, — подумал Павел, глядя на Верочку, — спокойны, равнодушны, о своих пациентах говорят с такой невозмутимостью, будто перед ними неодушевленный предмет».
— Что вам сказать? — начала Верочка. — Рана незначительная; повреждение кожных покровов головы, но картина сотрясения мозга ясная. Сделаем все возможное и будем надеяться на лучшее.
— Вы бы девушку успокоили…
— Таню? Я говорила ей, но она обязательно хочет в палату, а туда нельзя… И еще одна девушка приходила сюда. Разве всех пустишь?
— Если бы вы любили и были на месте Русаковой, то вели бы себя так же.
— Я могу ее пустить, но только одну, — Верочка покраснела и поспешно вышла в коридор.
Таня осталась в больнице. Она не подозревала кому была обязана этим, не удивилась, почему сестры и няни, еще полчаса назад ни за что не соглашавшиеся пустить ее в палату, вдруг принесли халат и проводили туда, она принимала вое как должное. Главное — она сидела у койки Николая.
А в это время под окнами ходила Зина.
…Павел и Верочка шли рядом.
Не сговариваясь, они вышли из больницы и незаметно для себя очутились за поселком, среди могучих сосен бора и тропкой углублялись в него. Приятно пахло смолой и хвоей, сыроватой свежестью и грибами тянуло с низины.
Верочка временами бросала на Павла любопытный взгляд.
Он с каждым днем все больше и больше интересовал ее. Девушка видела, что лесорубы любят и уважают своего начальника. Он просто с ними разговаривает, часто бывает на квартирах и в общежитиях, и везде его принимают, как друга.
Верочка ревниво стала следить за работой на первом лесоучастке и каждый вечер, словно невзначай, спрашивала отца, как выполняется дневной график. Заневский, ничего не подозревая, вначале с недоумением отвечал на расспросы, потом привык. И только мать, казалось Верочке, кое о чем догадывалась, но старалась не подавать вида…
— Я люблю гулять в этом бору, — нарушила молчание Верочка. — Грибов здесь много…
— Хорошо здесь! — вздохнул полной грудью Павел, и его глаза сверкнули радостным блеском. — А вы, Вера, не скучаете?
— Нет! — тряхнула девушка головой и оживленно заговорила. — Да и когда скучать? Работа у меня интересная, большая. Вы разве скучаете? Если судить по тому, как наладились дела на вашем лесоучастке, вам и вздохнуть некогда…
— А откуда вам известны дела на моем участке? — удивился Павел.
— А мне папа каждый вечер рассказывает…
— Вот уж не подозревал, — глаза Павла насмешливо сощурились.
— Собственно, не папа рассказывает, а я спрашиваю, — вздохнув, поправилась девушка, чувствуя, как лицо заливается краской.
Неожиданно для себя покраснел и Павел.
— Пойдемте, — сказал он и повернул обратно.
Где-то за лесом, казалось, разгорался костер. Бледное зарево расползалось, окрашиваясь в густые тона, глаз отчетливо различал щетинящиеся вершины деревьев, и через несколько минут показалась лысая макушка луны.
— Вот вы сказали о моем участке, — не спеша начал Павел, — а ведь у меня еще много недостатков. Плохо, что мы не обмениваемся опытом, не помогаем друг другу. А ведь какой мог бы быть леспромхоз! Имеем электропилы, трактора, лебедки, наших людей…
— Но при другом начальстве? — усмехнулась Верочка, перебив его.
«На место папы метит, что ли?» — подумала она и с неприязнью посмотрела на Павла.
— Зачем? — просто сказал он. — Надо только перестать жить прошлыми успехами.
Верочка смотрела на Павла вопросительно-ждущим взглядом.
Павел хотел было рассказать о незаконных действиях ее отца, о зажиме критики, но стало жаль девушку.
— В общем, ладно, надоело об одном и том же говорить, да у вас и своих дел хоть отбавляй.
Они молча подошли к особняку Заневских.
— Домой, Павел Владимирович?
— Вы, Вера, не обижайтесь на меня за откровенность об отце вашем. Не могу кривить душой…
— А я и не обижаюсь, — с доброй улыбкой протянула девушка руку. — Заходите к нам завтра, вы же свободны — выходной.
— Кому выходной, а кому — нет, — ответил Павел, — меня завтра в поселке не будет.
— Уезжаете? — огорченно спросила девушка.
— Ненадолго, — улыбнулся Павел, — до свидания!
— Подождите… что-то я хотела сказать?.. Ах да… впрочем, до свидания, до скорого свидания…
Они стояли так близко друг к другу, что Павел ощущал ее дыхание. Какое-то приятное, волнующее чувство овладело им. Он видел, что волнение его передалось и Верочке. С трудом совладав с собой, он тихо сказал:
— До свидания, Верочка, — и, резко повернувшись, быстро зашагал прочь.
Верочка закусила губу и почувствовала, как жар охватил все лицо.
«Что со мной?» — удивилась она.
10
В ординаторской светло. Ветерок колышет марлевые занавески.
— Ну, вот и все! — проговорила Верочка.
