– Хочу устроить прощальный ужин. – Зажег несколько свечей. – Поешьте, не королевский пир, но Эльза в нашем трактире готовит… у-у-у! Ничего лучше не ел. Попробуйте. Клянусь честью, вы не раскаетесь.
Горицвет глотнул еще немного. Сегодня он выглядел особенно плохо.
– Что-нибудь произошло за эти несколько часов? Или я проспал всю ночь, в подземелье времена суток так похожи. О том, который час, я узнаю лишь по смене экзекуций.
– Сейчас ночь. И вы прекрасно ориентируетесь во времени. Жаль, честно говоря, покидать вас, но обстоятельства так складываются, что… – Он махнул рукой и принялся за курочку.
Какое-то время оба жевали.
– А по вам и не скажешь, что вы собрались умирать. Еще вина?
– Что же все-таки произошло, ваше поведение так не похоже на все, что я видел ранее. Еще чуть- чуть.
Трорнт налил.
– Судите сами. Едва я покинул эти гостеприимные стены (кстати, вы не откажетесь посмотреть), – достал листки, – явился человек, который поведал, что никакого предательства мой предок не совершал и прокляли его напрасно!
– Везет вам.
– Что вы думаете об этом?
Аскольд, напрягая зрение, прочел первый лист, Трорнт держал свечу.
– Ну что же – это правда. И человек, составляющий документ, без сомнения авторитет в своем деле.
– Слава богу. Подскажите мне еще, учитель, к какому магу следует обратиться, чтобы снять родовое проклятие?
– К какому? – Колдун испытующе посмотрел в лицо Трорнта. – Ни к какому.
– То есть как? Вы имеете в виду, что нужен истинный маг? Великий маг? Вы?
– Да. Да. И еще раз да.
– Так сделайте такую божью милость, снимите его с меня, с моих родственников, прозябающих в полном забвении, с моих будущих детей…
– Что вы говорите – у меня нет сил.
– Но вы же сказали.
– Сказал, вы, видно, забыли, где мы находимся. Вы уходите – ладно, уходите с миром.
– Но как же… быть может, вы могли бы, по крайней мере, попытаться.
– Да. Через месяц звезды займут хорошее положение.
– Ну у меня нет месяца. Меня уже сегодня пытались убить!
– А вы думаете, у меня он есть?
– Черт возьми! – Карл схватил Горицвета за плечи. – Да понимаете ли вы, что я жить хочу! Что для того, чтобы оправдаться перед советом, мне нужны развязанные руки. Можете вы раз в жизни совершить божескую милость?!
– Бог подаст.
– Но я спас от смерти вашу дочь!
– Тысяча благодарностей!
– А что, если я скажу, что люблю ее, что мы поженимся и ваши внуки унаследуют проклятие Трорнтов!
– Бедные детки.
– Черт! Что вы хотите?
– Избавить от проклятия моих будущих внучат, сняв его с вас.
– Ну?
– Через месяц и по возможности подальше отсюда.
– Вы требуете невозможного!
– То же могу сказать о вас!
– Ну у меня нет ключей!
– А у меня есть заклинания, отпирающие замки. – Он наклонился и шепнул что-то. Раздался лязг. – Ап!
– Взломщик.
– Поторопитесь, зятек. А то не дам вам благословения.
– Если меня убьют – не видать вам внуков!
– Джулия меня не разочарует, а потом есть еще сын.
– Ладно. Живо заприте обратно.
Колдун с неохотой подчинился. Карл встал и забарабанил в дверь, удары отдавались глухим эхом.
– Быстро прикиньтесь мертвым.
Лязгнул замок… В камеру просунулась голая, шарообразная голова тюремщика.
– Иди, погляди, сдох вроде. Если так, я здесь сидеть не намерен!
– Одну секундочку, господин рыцарь, надо за лекарем послать.
– Я не нанимался падаль охранять, сам с ним и сиди.
– Ну, как же, – тюремщик вошел, принюхался.
– Да он не вчера сдох. Что носом водишь? Иди, проверь. – Карл зло ударил кулаком по стене.
– Сию секундочку. – Толстяк склонился над Аскольдом, в ту же секунду Трорнт уложил его ударом кулака по темени.
– Много их еще? – Горицвет задыхался, отпихивая от себя неподвижное тело.
– Один в коридоре. Один у дверей в подземный ход, один в часовне. Вставайте.
– Не могу.
– Тьфу. – Он завернул Аскольда в зеленое бархатное покрывало и вынес из камеры. Добравшись до конца коридора, Трорнт услышал шаги стражника. Судя по звуку, они удалялись. Положив колдуна к стене, Карл выскочил, наудачу метнув нож. Караульный упал. Трорнт подскочил к телу и с предосторожностями извлек лезвие, стараясь не запачкаться. Никакого плана в его голове не было. Рыцарь всецело полагался на удачу.
Оказавшись неподалеку от двери в подземный ход, он сорвал со стены увесистый щит, красовавшийся там для услаждения взора высоких гостей, и, оглушив им охранника, вернулся за Горицветом. Коридор, как и следовало ожидать, в такое время был совершенно пуст.
– Вот как пройти мимо стражника, который находится сверху при выходе из подземелья и может в любой момент заметить тебя? – начал он размышлять вслух.
– Оставь его мне, – прошептал Аскольд Горицвет.
– Мы уже близко, – предупредил Карл.
– Держи меня перед собой, но так, чтобы я не касался ногами пола. И не дави, как гада ползучего. – Он шепнул что-то. Оба молчали. За дверью ничего не происходило. – Теперь пора.
– Что там? – в тон ему прошипел Трорнт.
– Одно из трех – либо охранник спит, либо его там не было.
– Что?
– Либо я забыл, как это делается, зятек. Кстати, вот мы и на ты.
– Помощи от вас! – Рыцарь вновь положил колдуна на плечо, обнажил меч и направился к двери. Вопреки ожиданиям охранник спал.
Вырвавшись на улицу, Трорнт снял колдуна с плеча и понес его, завернутого с ног до головы, на руках. Прохожие, принимая их за парочку, ищущую уединенного местечка, завистливо салютовали.
«Взгляни они под покрывало, всю жизнь бы икали», – подумал Карл и прибавил шага. У городских ворот он с трудом поборол искушение сесть на своего дракона, рассудив, что с такой громадиной их быстрее сцапают. Маг провалился в притворный обморок, не желая больше участвовать в похищении. Воин был вынужден углубиться в лес, со всех сторон окружающий Элос.
В нескольких милях от проезжих дорог находился бывший домик лесника. Однажды во время охоты
