могу. – Они перешли в комнату для завтрака.
– Что слышно новенького? – спросила королева, чтобы скрыть смущение.
– Да вот, благородный Кирт сообщил, что видел человека, который уверяет, будто бы в Элатасе появился конь.
– Конь?! – Красавица засмеялась, поспешно ставя на стол кубок. – Нельзя же так, я из-за тебя чуть не испортила свое новое платье. Скажи честно – ты сам все выдумал? А?
– Нет, правда, Кирт говорил…
– Кирт говорил о том, что кто-то говорил, что кто-то, как в той детской считалочке. Карл, а тебе правда лучше? – Королева коснулась руки любимого. Тот затрепетал.
За едой Джулия не скрывала свою тревогу, и Трорнт вдруг осознал, что неважно, колдовство или не колдовство лежало в основе их отношений. Эта прекрасная женщина будет бесконечно страдать, если с ним что-нибудь случится.
«Я не допущу этого, – мысленно поклялся он себе. – Я ее никогда не оставлю, даже если придется быть только слугой».
После завтрака они направились в комнату Совета, где на витых креслицах в форме крыльев драконов их уже ждали Эльлинсинг, Горицвет и Фобиус.
– Первый и единственный вопрос, – начал Аскольд, едва только Джулия и Карл перешагнули через порог, – это присоединение Восточного и Южного княжеств.
– Первым делом я хочу, чтобы ты посмотрел, что с Карлом. Я боюсь, может, порча…
Трорнт взглядом приказал ей замолчать.
– …я боюсь. У нас столько врагов. – В этот момент она казалась маленькой девочкой.
– Непременно. – Горицвет провел рукой над головой рыцаря. – Если у моего ученика и есть какие- нибудь проблемы, то все они – от него же самого.
– Спасибо, успокоил. – Дочь села на свое место. – С какого княжества начнем?
– С восточного! – выдохнули одновременно Аскольд и Карл.
– Как вам не терпится. Но я не против. Командуй, дорогой, – обратилась она к Трорнту, – ты Восток и Элос лучше нас всех знаешь.
Фобиус подвинул карту. Карл отметил стрелками план наступления. Все внимательно смотрели и слушали.
– Как я понимаю, – наконец вставил словечко Огюст Фобиус, – если Туверт поклянется королеве в своей вассальной преданности и преподнесет Восточное княжество на блюдечке с каемочкой, мы дар сей примем как должное, а его сиятельство сотрем в порошок?
– Правильно мыслишь! – одобрил оратора Горицвет. – Как думаешь дочка?
Видно было, что Джулия не хотела отвечать.
– …Он полгода из меня кровь пил, – напомнил отец. – Могу и я порадоваться?
– Ладно, – с неохотой согласилась она. – У него есть наследники?
– Два года назад наследником Туверта был назван его племянник Туим Морей, – произнес Эльлинсинг.
– Я ненавижу Морея. Он меня пытался убить. Я вам рассказывал, учитель, – он посмотрел на Аскольда.
«Да, тварь наипоследнейшая, – подытожил тот. – Я понимаю твое желание начать править с чистыми руками, но на войне как на войне, или ты их, или они тебя. И потом, Солнцеворот до сих пор не признался, где печать.
– Морей, Морей… Где-то я это имя слышала… А, помню, высокий такой воин с челюстью как у зверя.
– Да, зубы выпирают как у зверя. Ты не говорила, что знакома с ним. – Карл обиженно посмотрел на подругу.
Эльлинсинг улыбнулся. Как-то так получилось, что с первого момента, когда он увидел Джулию и Трорнта, на спине платинового дракона, – его не покидала мысль, что они словно созданы друг для друга.
– Это было на следующий день после оповещения о снятии всех обвинений с Трорнтов. Помнишь, Фобиус? Мы разговаривали на балконе, в «Танцующем грифоне». Потом появились несколько воинов, среди которых был этот самый Морей. Остальные его так называли.
– Что они там делали? Искали тебя?
– Нет. Какого-то мальчика. Я не разглядела. Тогда ещё погиб Аллонций Шорох. – Она вздохнула. – Я не ищу крови Морея, хотя он убил моего друга.
– Но он пытался убить Карла, – напомнил дочери Горицвет.
– Мне неприятна мысль, вырезать целую династию…
– Но эти двое – достойны смерти?! – Горицвет прошелся по комнате. – И потом ты забываешь, что у тебя есть брат, с которым ты вскоре разделишь власть. И Западное княжество следует увеличить, на месте Эльлинсинга…
– Хорошо. – Королева придвинула к себе карту. – Где должны нависнуть мои драконы?
– Твои?!
– Ну естественно. Я же не буду сидеть дома.
– Но я думал – мы же не можем оставить страну без государя, – возмутился Трорнт.
– Глупости. Для такого дела существуют наместники. Можешь, кстати, сам остаться.
– Ну уж нет. Благодарю за доверие, но с Мореем и Тувертом у меня личные счеты. Оставь Фобиуса.
– О нет, только не Огюста! – запротестовал колдун. – Он, как летописец, все задним числом думает.
– По мне так лучше Эльлинсинга никого нет. Эльлинсинга – кого же еще? – чарующе улыбнулась королева.
– Ну хорошо, хорошо. Выручу вас. – Князь лениво отмахнулся и посмотрел на свои ногти. – Развлекайтесь.
– А зачем тебе самой-то лететь? – запротестовал Аскольд.
– Ты говорил, они требовали, чтобы ты им силу Феникса отдал? Ну вот у тебя и появится возможность князюшке удружить. Феникс в моем лице в гости припожалует, добавки не понадобится. – Королева по-кошачьи потянулась, отчего по спине мага пробежал холодок. – Скажи, – Джулия дотронулась до руки отца, – ты про Кирилла заговорил просто так или есть надежда?
– Надежда? Уверенность! Ну, во-первых, я же самолично его в Элатас забросил. Куда он денется, и теперь, когда о тебе все только и судачат? Да я абсолютно уверен, что он уже на пути в Танаталатес, если не у самого замка.
– Скорей бы.
– Звезды говорят, что все произойдет в самое ближайшее время.
38. Битва за Восточное княжество
Над Элосом нависли тучи. С утра Туверт выслушал петиции жителей столицы и многих других городов, с требованием не развязывать войну. И хотя рыцари князя без устали устанавливали оборонные сооружения, сам его сиятельство тайно переправлял казну в один из своих отдаленных замков.
Морей вошел без стука, быстро закрыв за собой дверь.
– Скажи наконец, мы примем бой?
– Я хотел уже сегодня отречься в твою пользу. – Князь выглядел старым и разбитым. – Боюсь, что эти черти впустят врага раньше, чем я смогу покинуть стены замка. Прах их побери! Однако жаль, что твой план с принцем Германом не сработает. Жаль. Это был отличный план. Но он мне сказал, что есть еще брат.
– И что мне с ним теперь делать? Убить?
