Клюев отдал последний приказ: «Стоп машина, все за борт!»
Стоя на мосту, бронепоезд умирал…Но он ещё жил…стреляли последние пулемёты- в том числе тот, за которым стоял командир БЕПО. Они прикрывали отход уцелевших бойцов- раненых уже по второму и третьему разу…
И никто не знал, что БЕПО — имел когда — то гордое имя «Железняк»- и на нём ходили в атаку революционные матросы («С отрядом флотским Товарищ Троцкий Нас поведёт на смертный…»), а потом- носил не менее гордое имя «Офицер»- и в его экипаже сражались отчаянные «дрозды»(«Белой акации гроздья душистые Всю эту ночь нас сводили с..»)…есть всё-таки в грозном железе- героическая душа. Частица которой — переходит на экипаж…
Сержант Пияшев отдал Главный приказ…Теперь они задержали Гота- уже почти на полтора часа.
Интерлюдия.
Взыскательный читатель жалуется- только познакомишься с новым героем- а его уж нет…
Песня о незнакомом друге.
Его убили час назад…
Он пал на землю…и остался.
А я узнал его — вчера,
Навек — сегодня — распрощался.
Мы не дружили никогда,
Мы в ссоре- тоже не бывали.
Мы только раз, ещё вчера-
В одном окопе ночевали.
Мы не уснули до позна,
О чём-то близком вспоминая,
А я его- почти не знал.
И никогда уж — не узнаю.
Его убили- час назад.
Он пал на землю- и остался…
Он был весёлым, говорят…
Но смерти- точно не боялся!
Слова народные.
Около восемнадцати часов. Дзядов остров.
«Иван Иваныч, который сейчас час?»
«Командир, не поверишь…»
Сомов достал из кармана стальные «Кировские» часы в воронёном корпусе, на котором просматривалась затейливая золотая вязь наградной гравировки («Это мы УСВ испытывали…»)
«Вот ведь… Сидим здесь пожалуй уже битый час, Додик вон на всех бабочек здешних уже подивился, Сидоренко трансмиссию почитай всю перебрал- а на моих — только пять минут и прошло, как мы на сухое выбрались…Чудно.»
Фалангер, с досадой: «А может, они у тебя стоят?»
Володя Костоглодов: «Му-у-у….му-му-му.» И показал руками, что тень от вековой сосны- всё на том же месте, как прибитая…С места не стронулась! Сразу видно, лесной человек…
Бабушка Олеся: «А ты на часы-то не смотри…Здесь время всегда иначе идёт…Успеешь ты, сокол ясный, к своему святому делу, не переживай. Пока что повечеряйте, хлопцы- а как с острова уйдёте, так и часы ваши — опять начнут по прежнему отмерять…что кому осталось…»
Фалангер: «Да, смысл есть…последний раз ели-то мы ещё в столовой, в Берёзе. В бою не до обеда будет…Как, бабушка, костерок — то здесь зажечь можно?»
Олеся: «А как же! Они любят, чтоб живые горячее ели, а им-то и пару с котелка довольно будет…»
Фалангер, осторожно: «Кто- они?»
Олеся: «Да, дзяды…вы их не бойтесь, это такие же люди, только уже помершие…Своим от дзядов лихо не будет.»
Иван Иваныч: «Ну и шутки у тебя, бабушка…»
Между тем Фалангер начал передавать из люка Иван Иванычу консервные банки…а тот читал этикетки: «О! «Спагетти с мясом. Достаточно вскрыть банку, содержимое её подогреть, и готово горячее блюдо» Командир, это что такое за еда?»
