Это наверное дежавю какое-то. Говорят, есть такое психологическое состояние, когда ты ощущаешь, что уже был в подобной ситуации. Только у мне не было ощущения странности и нереальности происходящего — я вполне себе помнил, что вся наша история началась в лондонском пабе Холостяк. Темные дубовые панели, массивные железные люстры с лампочками в форме свечек, деревянная мебель… И как вы думаете, где мы устроились в Семи Камнях? Может быть в местной ратуше? Или в богатом доме городского аристократа, хотя какие могут быть тут аристократы из беглых рабов, да преступников? А вот и нет! Наша дружная компания — я, Сима и Мусамото — сидела в трактире под названием, догадайтесь каком? Точно, Холостяк! Но это еще не все. Данный трактир, точно также как и лондонский паб был отделан темными дубовыми панелями, наверху висят массивные люстры из темной бронзы. Лампочек, конечно нет — все больше свечки, зато есть крепкозадые и большегрудые подавальщицы, которых безо всякого политкорректного харасмента можно шлепнуть по попке и получить в ответ хихиканье, а не кружку горячего кофе на штаны. Эх! Как много потеряла земная цивилизация с приходом феминизма и прав человека. Приобрела тоже не мало, но кое что безвозвратно ушло. Например, взаимоотношение полов.
Вот взять например, шлепок по попе. Ведь это не сексуальное домогательство. Это эволюционный процесс! Да, да. Именно эволюционный процесс. Во-первых, здесь так ухаживают. А ухаживание — важный элемент оценки потенциального брачного партнера. Во-вторых, сигнальная система. Мужчина сразу после шлепка получает ответную реакцию и понимает продолжать ему ухаживания или нет. А вот как понять в нашей, земной цивилизации? И наконец, хлопать девиц по попке может не всякий, а только высокоранговый мужчина. В противном случае, можно схлопотать от вышибалы. Вон, какой здоровенный орк устроился у входа. Плечи как у гномов — полтора метра, зато рост как у людей. А еще клыки наружу, зеленая кожа… Впрочем, я отвлекся.
В природе топливом эволюции служит естественный и половой отбор. Если про естественный отбор (выживают наиболее приспособленные) широко известно, то о половом отборе известно меньше. Под половым отбором подразумевается то, что внутри каждого из полов существует конкуренция за наилучшего репродуктивного партнера. Причем выбирает тот пол, который в дальнейшем делает больший вклад во вскармливание и воспитание потомства. В человеческой популяции — это женщина (даже если выбор является скрытым). Выбирается обычно партнер с «наилучшим» набором генов. Но как узнать генетические качества потенциального партнера? Природа позаботилась об этом, организовав мужчин в иерархию с лидерами (доминантами), которых легко определить и подчиненными (субординантами), которых также визуально и социально легко идентифицировать.
Вот мы и подошли к сути вопроса. Я решился шлепнуть привлекательную официантку по попе и тем самым продемонстрировал свой высокий статус в мужской иерархии, а также нужные для продолжения рода качества — наглость (в меру), напористость, лидерские амбиции. То есть тут, в Дангоре половой отбор происходит быстро и качественно. А на Земле? Долго и муторно. Вот скажите мне, что является нынче в России мерилом мужчины? Для женщин, разумеется. В космос слетал? На Олимпиаде победил? Конечно нет. Деньги! Вот он единственный критерий нынешнего полового отбора. Нет, не подумайте, я сейчас не абсолютизирую это явление. И да, разумеется, все люди разные и есть девушки, для которых «с милым рай в шалаше». Только потом обычно добавляют «если милый атташе». А вот если…
— Леха! — помахал перед моим лицом Сима — Что за привычка «ушел в себя, вернусь не скоро»?
— Ой! Прости, что вы тут обсуждали?
— Сима-сан недоволен, что нас так «представительно» встретили — слово «представительно» японец произнес саркастически — Один атаман и пара его ватажников.
— Ну, во-первых, Эпит — глава крупнейшей в Семи Камнях шайки — повернулся я к Кивами — Во- вторых, имперцы тут поубивали кучу народа — откуда тут возьмется представительная делегация? И потом мне вам напомнить, что мы попали в бандитский рай? Графов и князьев здесь не водится. Встретили? Уже хорошо. Раненых разместили по частным домам. Уже прекрасно. Свежего мяса и пива продали…
— Могли бы и даром покормить — встрял Сима — Мы все-таки их спасли. А друиды? Где друиды? На площадь, ну та, на которой стоит их огромное дерево — меня не пустили. Кстати, они правда на деревьях живут?!
— Правда, правда. Давайте лучше подумаем, что нам дальше делать — предложил я — Гномов в город не пустили, но горный народ отлично и в бывшем лагере Тар-Агросского легиона расположится. Палатки, есть, ров выроют. Колья для частокола тоже есть…Меня другое беспокоит…
Что меня беспокоит я так и не успел рассказать друзьям, потому как в зал трактира вошли четверо. Первым зашел толстый мужчина в кожаной безрукавке. Лицо как у борова — толстые щеки, маленькие глазки и нос пяточком. На голове большая проплешина. У пояса в ножнах длинный тесак и пара ножей. Понятно. Пришел Эпит с телохранителями. А это что за товарищ? За пузатым атаманом вышагивал длинноногий сухопарый горожанин лет пятидесяти. В шляпе, плаще и очках на длинном носу. Товарищ снял шляпу и я рассмотрел короткий ежик седых волос.
Эпита и очкастого сопровождали два охранника-орка. Если не считать вышибалы, то я впервые видел зеленокожих воинов и поэтому стал внимательно их разглядывать. Плечи как у гномов, а ростом с людей. Длинные руки. Почти до колен. Большая нижняя челюсть с выступающими клыками. Надо полагать такими зубками он укусит — мало не покажется. Глаза черные, а вот волос нет. То есть совсем нет. Зеленые черепа выбриты до зеркального блеска. Это надо думать, чтобы вши да блохи не заводились. Хотя в мире с мощной магией — дезинсекция не проблема. Чем вооружены? Ага оба в кольчугах, с большими длинными луками за спиной. На поясах — ятаганы в ножнах.
— Что пьем? — еще с порога прокричал нам толстяк.
— Пиво — в ответ заорал Сима — Давай к нам Эпит.
Главарь шайки махнул оркам ждать его у стойки и вместе с очкастым подошел к нашему столу. Расселись, причем стул Эпита жалобно скрипнул.
— Это Миран — кивнул в сторону очкастого жирный атаман — Мой…ээ…
— Помощник — вежливо закончил за главаря шайки сухопарый мужчина.
А товарищ то не прост! Цепкий взгляд, черная неброская одежда. Не по ли ведомству спецслужб случайно проходит очкастый? Кстати, об очках. Оказывается в этом мире развита оптика и стекольная промышленность. До тонких оправ еще не додумались, а вот увеличивающие стекла производить уже научились. Значит ли что в Дангоре началась эпоха промышленной революции? Впрочем, по одним очкам сделать вывод сложно. Фабрик и станков я тут не видел, оружие в основном примитивное, средневековое. Видел бумагу, сложный стальной стреломет, вот, пожалуй, и все местные технические достижения.
Эпит взял кружку с пивом, понюхал его и поморщился.
— Вам налили прошлогоднюю дрянь? Тигон! — заорал атаман трактирщику — Тащи сюда эльфийский самогон. Две бутылки. Одна нога здесь другая там.
— Кстати, а что это вы в трактир притащили гнома? У нас хоть и вольная страна, но…впрочем это ваше дело — осекся атаман увидев взгляд Мирана.
Через минуту на столе стояли две пол-литровые бутылки из темного стекла и четыре деревянные стопки грамм по пятьдесят каждая. К выпивке худой как щепка трактирщик в сальном фартуке и войлочных тапочках, принес вяленой рыбы, хлеба, овощей и жаренного мяса.
