наш лагерь, хорошо видимый целиком с этого места. Лагерь был как на ладони, и в нем, несмотря на наше отсутствие, похоже поддерживалась дисциплина. Деловито сновали туда-сюда коротышки, вылись дымки от костров, доносился отдаленный стук молотов — кто-то что-то ковал в походной кузнице. Двалин и Балин уже почти успели обнести место стоянки частоколом из заостренных бревен. Ветер донес запах жаренного мяса, и в желудке заурчало. Неожиданно для себя я вдруг обнаружил, что очень голоден. Я обернулся к японцу и подмигнул ему.
— Прибавим ходу — нас ждет жаркое! — сказал я устало, но с ноткой веселья в голосе. Серьезное и мрачноватое лицо японца посветлело, чуть помедлив, он улыбнулся широкой улыбкой.
— Да, пожалуй! — отозвался он, и мы, быстрым шагом начали спускаться в наш лагерь. Нас заметили, поднялся гомон, и вперед, нам навстречу, быстрым шагом вышел приземистый гном со слабыми признаками растительности на лице. Подойдя к нам, он, глянув на Симу, замешкался, но, совладев с собой, он подошел ближе и отрапортовал:
— Дежурный по лагерю капрал Гимли. Лагерь находится в боевой готовности. За время вашего отсутствия ничего чрезвычайного не произошло. Какие будут распоряжения?
— Пока никаких, — устало отозвался я, — Хотя, стой. Одно будет — дайте-ка нам чего-нибудь поесть — мы не ели… даже не знаю сколько времени.
— Будет сделано! — отозвался гном, и быстрым шагом направился отдавать распоряжение.
Я отвел Симу в нашу палатку, и мы с Кивами пошли к ближайшему костру. И вот, мы, окруженные друзьями, сидим у общего костра и едим обыкновенное жареное мясо — самую вкусную еду, которую когда- либо я пробовал в жизни. Такой, во всяком случае, она мне сейчас казалось. Говорить ничего не хотелось, хотелось только слушать. Слушать треск костра, шум ветра, тихие неспешные разговоры вокруг.
Покой, который я ощутил около священного дерева эльфов, никуда не ушел, напротив, он продолжал усиливаться, точнее, становиться каким-то постоянным, присущим не столько тому месту, сколько мне самому. Я как будто унес с собой частичку древней природной эльфийской силы. Я поделился своими ощущениями с Кивами. Тот, помолчав некоторое время, заговорил:
— Помнишь, в том пророчестве о священных камнях говорилось, что нужно собрать все пять в одном месте? Было бы странным понимать пророчество так грубо-буквально, что будто бы необходимо собрать воедино все артефакты в каком-то одном месте. Мне кажется, артефакты — это ведь формальная сторона магии. Полагаю, что речь идет о том, что для того, чтобы овладеть искусством странствия между мирами, а, возможно, даже между вселенными, маг должен овладеть всеми видами магии, инициировать, так сказать, самого себя с помощью кристаллов. Пробудить Спящего Бога в себе, что позволит осознать иллюзорность любого мира, как такового, и научится управлять этой иллюзией. Это не означает, что мир исчезнет, это означает, что Бог проснется в таком человеке. Тебе не кажется, что такое понимание более верное и, главное, отвечающее сути самого магического мира, в котором магия сама по себе не существует — она проявляется только через людей или живых существ?
— Может быть, — неуверенно сказал я.
— Смотри, — продолжал Кивами, — есть люди, которые верят в «конец света» в буквальном понимании этого слова. На Земле, я имею в виду, есть такие люди. Они верят в буквальное истолкование Библии, но ведь это — не единственная возможная трактовка. Безумец Мирольд тоже верил в пророчество буквально, но это — не единственное возможное толкование. Ты тоже поверил духу на слово, но понять то, что сказал тот представитель иного мира, можно и по-другому. На самом деле, — продолжал Кивами, — Буддистские верования очень похожи на то, во что верят здесь. У тебя разве не возникает иногда ощущения, что мы всего лишь спим, а этот мир — иллюзия? Мы ведь однажды уже говорили на эту тему, помнишь тогда, с Симой?
При упоминании Симы я помрачнел. Похоже, парень после последней передряги, заснул гораздо крепче, чем спал до этого… Однако японец был прав — ощущение нереальности происходящего то и дело постоянно возникало.
— А как насчет Земли? — спросил я японца — Это что, тоже иллюзия? Ты полагаешь, что мы проснулись сюда, в этот мир, из своего прошлого сна?
— Как тебе сказать… — задумчиво начал японец, Земля — эта такая иллюзия, которая с самого детства, с самого начала существования памяти нашей личности, все время у нас перед глазами… Это — первая иллюзия, и она — основополагающая. В этом смысле она, конечно, реальность, только где сейчас эта реальность?
Я задумался.
— Ну, заканчивай свою мысль.
— Назад, Алексей, дороги нет. Мы не вернемся в свой мир, пока не овладеем силами этого. А овладев силами этого, если нам, конечно, повезет овладеть ими, мы сами изменимся настолько, что нам, скорее всего, незачем будет возвращаться. Похоже, мы, волею случая, сделали шаг в этом направлении. Как ни хотел тот безумец остановить пророчества, а ведь все, что он делал — только вело к его исполнению. Это — судьба.
Мы продолжали есть, запивая мясо вкуснейшим пивом. Солнце уже клонилось к горизонту, а меня клонило дрему. Прав был Кивами, или нет — покажет время. В любом случае, с чисто физической точки зрения собирать в одном месте все пять здоровенных кристаллов — трудная задача, особенно учитывая число желающих завладеть этими драгоценностями. Надо будет днем послать гномов забрать зеленую каплю — сделал я себе зарубку в памяти.
— Ладно, утра вечера мудренее, — сказал я наконец японцу на местном языке, в котором существовал точный аналог этой русской пословицы. Пойдем-ка выспимся, а решения отложим до завтра.
Я посмотрел на встающее солнце. — До сегодня.
Вернувшись в свою палатку, я глянул на Симу, которого я еще раньше уложил в угол — он, наконец-то закрыл свои стеклянные глаза. Слава богу, какие-то человеческие рефлексы в нем еще остались. Сбросив с себя одежду, я лег, и почти мгновенно уснул как убитый.
________________________
Здравствуйте (яп)
Спасибо (яп).
Это кто???
