Неожиданно внизу мы видим скопление зеленых птиц. У водоема резвятся от нескольких сотен до тысячи волнистых попугаев. Водная поверхность почти не видна. Мы приземляемся в некотором отдалении, чтобы наблюдать за этой стаей.
Дикие волнистые попугаи — это красивые птицы с великолепным зеленым оперением. У этих маленьких птиц сильное тело с крепкими мышцами, но при этом они быстро летают. Невозможно оторваться от увлекательного зрелища, наблюдая за птицами, когда они в течение нескольких секунд набирают в клюв воду, взмывают вверх и снова опускаются к воде.
Утолив жажду, вся стая перелетает на растущие поблизости деревья и отдыхает. Теперь видны преимущества зеленой окраски. Птицы настолько сливаются с листвой, что их почти не видно. Волнистые попугаи спокойно сидят на деревьях. Нет никаких признаков иерархии в стае, даже когда стая поднимается в воздух и летит на поиски корма.
В начале периода отдыха некоторые птицы щебечут и трещат до тех пор, пока не найдут себе подходящее место. Затем становится непривычно тихо. Такое поведение птиц напоминает поведение моей пестрой стаи дома. И мои птицы устраивают общие перерывы для отдыха и все вместе отправляются на разведку. Ничего подобного одна птица предпринимать не будет...
На пятом континенте, который считается самым засушливым из всех, законы жизни продиктованы экстремальными климатическими условиями. Здесь месяцами не бывает дождя.
Во время длительной засухи высыхает множество растений и трав, поэтому попугаи вынуждены перемещаться в поисках воды на огромные расстояния. При этом иногда происходит массовая гибель попугаев, когда тысячи смертельно усталых птиц соскальзывают по высоким, крутым берегам водоема, и с мокрым оперением у них уже не хватает сил, чтобы спастись из воды.
Но к счастью природа обеспечила волнистых попугаев целым рядом способностей, позволяющих им в кратчайшие сроки обеспечить воспроизводство потомства, чтобы род смог выжить (см. стр. 39).
Наши местные птицы защищают свои места обитания, самцы во время тока ухаживают за самками, и часто проходят недели, прежде чем произойдет спаривание. На это у волнистых попугаев просто не остается времени, если они хотят выиграть гонку с коротким периодом дождей.
* Волнистые попугаи рано становятся половозрелыми. В возрасте всего лишь нескольких месяцев они уже начинают заниматься поисками партнера. И они целенаправленно выбирают себе самку или самца. Период ухаживания, «свадьбы» и кладки яиц длится очень недолго. Ведь каждая пара в течение короткого периода дождей должна дать два, а то и три выводка птенцов.
* Волнистые попугаи не строят гнезда, а ищут подходящее дупло для выведения птенцов в старых или засохших деревьях.
* Защита территории тоже не требуется. Являясь миролюбивыми стайными птицами, волнистые попугаи выводят птенцов в колониях, особям не требуется большого пространства.
От диких — к домашним животным
Скорее всего невероятная приспособляемость и талант из каждой ситуации всегда извлекать самое лучшее привели к тому, что волнистый попугай стал самой любимой домашней птицей. Селекционные работы, продолжавшиеся более ста лет, расцветили оперение маленького попугая новыми красками. С тех пор как Джон Голд в 1840 году привез из Австралии в Англию первых живых волнистых попугаев, они стали более крупными и красивыми. Лондонский продавец птиц продал первую пару за целых 27 фунтов стерлингов, что в настоящее время соответствует цене более тысячи марок.
В Европе началось повальное увлечение волнистыми попугаями. Одна лишь Франция импортировала 100 тыс. пар в год. Маленькие попугаи были настолько популярны, что правительство Австралии стало опасаться слишком сильного сокращения численности популяции волнистых попугаев и в 1894 году ввело запрет на их вывоз из страны.
Между тем во Франции и Бельгии уже имелись крупные селекционные станции, и эти страны уже не зависели от импорта австралийских попугаев. Неудивительно, что среди огромного количества волнистых попугаев, которых содержали в Европе, попадались особи, окраска оперения которых отличалась от окраски диких зеленых попугаев. Таким образом до настоящего времени удалось вывести волнистых попугаев с большим разнообразием окраски оперения (см. стр. 12).
Как ни странно, поведение наших пестрых домашних птиц очень похоже на поведение диких птиц (см. стр. 39). По-видимому, человеку с помощью селекции удалось изменить лишь их внешность.
ВИДЫ ВОЛНИСТЫХ ПОПУГАЕВ
Обыкновенный серо-зеленый попугай.
Волнистый рисунок оперения характерен для большинства волнистых попугаев. Однако встречаются птицы с пятнистым и одноцветным оперением самых разнообразных расцветок. Для самих птиц окраска оперения не важна, они все хорошо уживаются между собой.
Длина диких волнистых попугаев от клюва до кончика хвоста составляет 16-20 см, вес около 30 г, то есть они немного меньше, чем наши домашние птицы.
В австралийских лесах вы не найдете красивых пестрых расцветок оперения, как у наших домашних птиц. Попугаи с яркой окраской не смогли бы выжить в зарослях, так как слишком сильно выделялись бы на фоне ландшафта, поэтому хищники очень легко могли бы обнаружить их.
У всех диких птиц окраска оперения зеленая. Головка желтая с плотным черным волнистым рисунком. Лицевая часть, называемая также маской, от макушки до горла имеет светло-желтую окраску.
При ведении селекционной работы отбирались попугаи, окраска оперения которых отличалась от окраски диких птиц: поэтому в настоящее время существует большое разнообразие различных вариантов расцветки оперения попугаев — от голубых до желтых и даже белых, от одноцветных до пестрых (см. стр. 12). Выведенные селекционерами волнистые попугаи несколько крупнее и тяжелее, чем их дикие прародители. Повадки же их остались неизменными.
В зоомагазине вы будете в сомнении стоять перед пестрой стаей трещащих и болтающих птиц. В
