С этими словами Чёрная Молния раскрыла книгу и первой прыгнула на титульный лист.
Глава четвёртая
В погоню!
Алёнке приснилось, будто она проснулась и растолкала спящего брата.
— Вставай, соня! Герои сказок в опасности!
— Ага, испугалась! — злорадно рассмеялся Ванька, протирая глаза. Ему тоже приснилось, что он проснулся. — Вот сейчас мы и выясним, кто сильнее — все мои злюки или одна твоя Василиса!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Предлагаю отправиться в Сказку, вдогонку за киногероями! Пока книжка на столе не закрылась.
— Чтобы предупредить Ивана и Василису?
— Да хоть бы и так. Только вряд ли ты успеешь это сделать.
— Почему это? — удивилась Алёнка.
— Потому что… остались от козлика рожки да ножки, — насмешливо пропел Ванька.
— Это от твоих злюк рожки останутся, — фыркнула Алёнка.
— Ладно, прыгай в книжку, а там посмотрим, — крикнул Ванька.
Стоило ему только сесть на стол, как он начал стремительно уменьшаться в размерах. Алёнка с удивлением следила за его превращением. Скоро Ванька стал чуть ли не вдвое меньше ростом, чем нарисованная на обложке Василиса.
— Чего ты ждёшь?! — прикрикнул он на сестру.
— Я сейчас, — сказала Алёнка и тоже полезла на стол. Ей показалось, что она падает в бездонную пропасть, на дне которой — раскрытая книга. Падение было стремительным и недолгим, а приземление на удивление мягким и точным. Алёнка очутилась рядом с братом на первой странице книги.
— Ух, ты! Красотища-то какая! — восхитилась она, оглядевшись по сторонам.
— Вау! — выразил своё мнение Ванька.
— Тебе что, русских слов не хватает?! — нахмурилась сестра. — Ишь ты, ковбой нашёлся!
Они стояли на широкой пыльной дороге посреди цветущего поля, заросшего клевером, васильком и ромашкой. В высоком голубом небе жаворонки устроили полуденный концерт, над цветами порхали беззаботные бабочки и стрекозы, рядом деловито жужжали рабочие пчёлы, а в траве стрекотали кузнечики. Дорога змеёй убегала вдаль, упираясь в большой серый камень-валун. А вдоль дороги теснились огромные и неуместные здесь, в сказке, рекламные щиты и указатели. Далеко-далеко, у самого горизонта, зеленели заливные луга, синели зубчатые горы, темнели хвойные леса. На первом рекламном щите ребята прочли вот что:
ВАС ОЖИДАЮТ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
И НЕИЗГЛАДИМЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ,
ЕСЛИ ВЫ ПРЯМО СЕЙЧАС
ПОСЕТИТЕ НАШИ:
— ТЁМНЫЕ ЛЕСА,
— ВЫСОКИЕ ГОРЫ,
— БЫСТРЫЕ РЕКИ!
— Чем-то мне это объявление не нравится, — поморщилась Алёнка.
— Ты, наверно, вспомнила петушка, который путешествовал за тёмные леса, за высокие горы, за быстрые реки, находясь в когтях у лисы. Вот уж у него остались действительно неизгладимые впечатления от круиза.
— Видно, петушок с тех пор поумнел. Раньше было достаточно просто его поманить: выгляни в окошко — дам тебе горошка. А теперь — такая хитрая реклама.
Сразу за рекламным щитом располагались четыре покосившихся указателя, которые показывали направления — на леса, на горы, реки, а также на головной офис фирмы-туроператора. Дальше следовала реклама сапог-скороходов, скатертей-самобранок, шапок-невидимок и мечей-кладенцов. Навязчивая и крикливая, реклама убеждала летать «ТОЛЬКО НАШИМИ СТУПОЛЁТАМИ», хранить деньги «ТОЛЬКО В БАНКЕ ИМЕНИ К. БЕССМЕРТНОГО», пить «ТОЛЬКО НАШУ ЖИВУЮ ВОДУ», есть «ТОЛЬКО НАШИ ВЕРШКИ И КОРЕШКИ».
У Алёнки и Ваньки аж в глазах зарябило от обилия реклам. Постепенно переходя от щита к щиту, от плаката к плакату, они добрались до серого камня, возле которого широкая дорога разбегалась в разные стороны тремя узкими тропинками.
— Ничего себе! — присвистнул Ванька. — Это ещё что за памятник верхнего палеолита?
— Вань, — Алёнка укоризненно покачала головой, — это росстани.
— А-а! — заулыбался Ванька. — Налево пойдёшь — костей не соберёшь?
Алёнка выразительно вздохнула, но промолчала.
Камень действительно был очень старый. Древние письмена на нём стёрлись от времени, а поверх их чёрным маркером были сделаны недавние исправления:
НАЛЕВО ПОЙДЁШЬ — ЛЕЧЕБНЫЕ ГРЯЗЕВЫЕ ВАННЫ У КИКИМОРЫ
ПРЯМО ПОЙДЁШЬ — ГРУЗОВЫЕ ПЕРЕВОЗКИ НА ЗМЕЯХ ГОРЫНЫЧАХ
НАПРАВО ПОЙДЁШЬ — ГОСТИНИЦА-МУЗЕЙ НА КУРЬИХ НОЖКАХ
— И тут реклама, — посетовала Алёнка.
— Скажи лучше, в какую сторону пойдём. Или ты забыла, зачем мы здесь?!
— Сам ты забыл! Вот смотри. — Алёнка показала брату следы на пыльной дороге. — Злюки были здесь. И они пошли направо.
— Не называй их злюками! — нахмурился Ванька. — Какие они злюки, если никому пока зла не причинили?!
— А какие они герои, если ничего геройского не совершили?! Ладно, буду называть их «твоими кумирами». Ведь ты им поклоняешься. Итак, они были здесь и пошли направо. Нам — туда же.
— Следы-то я вижу, а вот самих героев как ветром сдуло. До леса километра три, не меньше. Дорога вся как на ладони. Куда они, по-твоему, делись?! Не могли же они так быстро до леса дойти.
— Вань, это же сказка. Она скоро сказывается, да не скоро дело делается. Долго ли, коротко ли, близко ли, далёко ли… Здесь всё относительно. И сказочное время нельзя сравнивать с реальным временем, к которому мы привыкли. Твои кумиры могли появиться здесь намного раньше нас. Они, если хочешь знать,
— Так чего мы стоим?
— Вот и я говорю: пошли…
