Большинство историков и публицистов соглашаются в том, что толчком к строительству Ближней дачи в Волынском, или, как ее еще называли, «кунцевской» либо «зеленой» дачи, на которой Сталин прожил двадцать лет, послужило самоубийство его жены Надежды Аллилуевой в ночь с 7 на 8 ноября 1932 года. Сталин почти сразу же дал распоряжение подготовить себе новую квартиру в первом корпусе Кремля. Видимо, тогда же было принято и решение о строительстве дома в Волынском. На много лет этот комплекс строений стал домом для «вождя народов». Но сам он время от времени отмечал, что эта дача не является его личной собственностью. Приведем, например, часть стенограммы беседы Сталина с писателем Роменом Ролланом:
Заказ на проектирование получил уже упоминавшийся нами 37-летний архитектор Мирон Мержанов. В историческом путеводителе «Ближняя дача Сталина» приводятся слова одного из руководителей сталинской охраны, которыми зодчий должен был руководствоваться при строительстве:
О строительстве дачи в красках рассказывает один из сотрудников охраны Сталина Алексей Рыбин:
Как человек внимательный, я обратил внимание на одну деталь: автор приведенного выше отрывка называет архитектора Мержанова «пожилым». А ведь тому в конце года, когда было закончено строительство Главного дома, было всего 38 лет. Хотя молодым людям (самому Рыбину было тогда лет двадцать) все, кому «за тридцать», иногда кажутся «пожилыми». И снова отмечу тот факт, что личное присутствие Рыбина на Ближней даче ничем не подтверждается.
Мы уже отмечали, что Ближняя дача строилась из фибролитовых блоков. Этот модный в те времена материал, который представлял собой нечто вроде древесно-стружечной плиты, обладал высокими теплоизоляционными свойствами, но был относительно недолговечен. Через несколько лет, весной 1938 года, основной, или как его еще называют «Главный» дом разобрали и построили заново — уже из кирпича. Тогда же к Главному пристроили и служебный дом — довольно большое здание хозяйственного назначения, которое связывалось с основным изогнутым длинным коридором. А в 1943 году построили второй этаж, на который можно подняться и по лестнице, и на лифте. Сталин, кстати, бывал на втором этаже редко, это было помещение для почетных гостей. Например, у него там довольно долго жил Мао Цзэдун.
По современным меркам элитного загородного жилья, сталинская дача — не самое роскошное строение. Но построена она добротно, и на нормы жилой площади в расчете на каждого жильца тут внимания не обращали. Из парадных дверей попадаешь в прихожую, которая на самом деле была многофункциональным помещением. Площадь ее — 49 метров, то есть чуть больше обычной однокомнатной квартиры. Ну и потолки, конечно, повыше.
Две вешалки — сталинская и гостевая. У сталинской вешалки я обратил внимание на специальное устройство для самостоятельного снимания сапог. Говорят, что генсек всегда делал это сам.
Гостевая вешалка (на ней 18 крючков) имела двойное назначение. Дело в том, что в последние годы жизни Сталин предпочитал не бриться сам, а пользовался услугами парикмахеров. А в середине вешалки было большое зеркало. Перед ним ставилось кресло (сейчас, как и в те времена, оно стоит в углу прихожей), Сталин садился, из ящичка под зеркалом доставались бритвенные принадлежности, и процесс начинался.
Из прихожей можно попасть в Большой зал, в Малую столовую и так называемую вторую комнату. На стенах у входа в Большой зал висят карты Европы и Европейской части СССР, на одной из которых с помощью красных и синих карандашей обозначена боевая обстановка. А у дверей в Малую столовую — политическая карта мира. Милован Джилас, будущий вице-президент Югославии, который посещал Ближнюю дачу, писал о том, что на одной из карт отдельно был отмечен район Сталинграда. Он же вспоминал интересный случай с тем, как Сталин искал Кёнигсберг:
И еще о картах: раньше, как рассказали сотрудники Ближней дачи, в коридоре, который ведет в западную часть дома, висели еще две карты — различные районы СССР. Но основными считались все же те, которые были в прихожей. Как вспоминал в свое время Вячеслав Молотов: «Здесь мы топтались подолгу». Будучи приглашенными к Сталину на обед или ужин, члены политбюро, глядя на карты, обсуждали различные экономические проблемы.