крик:
— Веревку давай! Буль-буль-буль...
Подал заяц Длинные Уши веревку. Тащит, думает: «Тяжелый какой. Много, значит, будет всего. Вот заживем, не то что Пушок. Бурундей собрал, а мы есть будем».
И тут показался над срубом Рваный Бок. Мокрый. Серый. Глаза в разные стороны смотрят. Вцепился в веревку, дрожит.
— Ты? — удивился заяц Длинные Уши. — А клад
где?
— К-какой клад, вода там, — проговорил Рваный Бок и через сруб перевалился.
— Значит, в другом месте, — сказал заяц Длинные Уши и начал веревку сматывать. — У меня еще один колодец на примете имеется. Завтра туда сходим.
— Нет уж, — икнул Рваный Бок. — С меня хватит. Досыта нахлебался. И глаз вон расшиб. Я и без Бурундеева клада обойдусь. Разве у нас в роще поесть нечего? Я не Пушок. Зачем
КАК ФЕДОТКЕ САЛАЗКИ ЗАГНУЛИ
Прибегает заяц Длинные Уши к другу, смотрит: сидит Рваный Бок под елочкой и, сложив губы трубочкой, дует:
— Фить… Фить...
— Ты что делаешь? — спрашивает у него заяц Длинные Уши.
— Свистеть учусь,— отвечает Рваный Бок.
— Зачем?
— Как зачем? Вот ты идешь по роще и молчишь, а можно идти и посвистывать,— сказал Рваный Бок.
И снова подул:
— Фить... Фить..
Мимо зайчонок бежал, плакал. Остановил его Рваный Бок, спрашивает:
— Ты чего это слезы льешь?
— Федотка обидел, — отвечает зайчонок.
— Федотка? — переспросил Рваный Бок. — Это щенок лопоухий?
— Да. Играю я на лугу, а он подбежал ко мне, схватил за ухо, кричит: «Идем к деду Григорию, он из тебя шапку сделает». Чуть вырвался.
Приласкал Рваный Бок зайчонка:
— Не плачь. Нехорошо плакать.
Репкой угостил его. Вспомнил: дал он клятву Пушку, что будет помогать тем, кто в беду попал, сказал другу:
— Надо проучить Федотку, чтобы знал он, как маленьких обижать.
— Что ты, — попятился заяц Длинные Уши, — он же собака. Хоть и маленькая, но собака.
— И собак учить надо. Готовься, — сказал Рваный Бок.
И подул:
— Фить… Фить...
В полночь к Федоткиной конуре подошли двое. Сквозь сон слышал Федотка, как кто-то осторожно подкрался к его постели. Почувствовал, что его взяли за плечи, и открыл глаза.
Ночь была ясная, лунная. За стеной в сарае тяжело вздохнула корова. Ягненок заблеял. Возле Федоткиной постели стояли двое: рядом — Рваный Бок, чуть дальше — заяц Длинные Уши, Он переступал с ноги на ногу, и усы его маленько подрагивали.
— Ты за что зайчонка обидел? — спросил Рваный Бок и кивнул другу.— Гни.
Заяц Длинные Уши бережно взял Федотку за задние лапы и стал осторожно заводить их Федотке за уши, загибать «салазки». Федотка было брыкнулся, но Рваный Бок придавил его к постели, и Федотка сдался.
Все дальше за уши загибались Федоткины лапы. Все труднее становилось дышать. Перед глазами забегали желтые круги, а на носу выступили капельки холодного пота.
— Вер-ти- хвост... — прохрипел Федотка.
И сейчас же на соседнем дворе бойко отозвался пес Вертихвост.
— Я здесь, Федотушка!
Когда длинный узколобый Вертихвост просунулся в Федоткину конуру, зайцев там уже не было. Федотка лежал колбасой у стены, и задние лапы его были далеко загнуты за уши.
ДВОЕ В ОДНОЙ ЯМЕ
На другой день Вертихвост и Федотка, высунув языки, носились по Гореловской роще, зайцев отыскивали. Нашли их в орешнике,
— А, вот вы где, — зарычал Вертихвост. — Я вам покажу, как нашим щенкам «салазки» загибать.
— Мы вам покажем,— взвизгнул Федотка и мотнул длинными не по росту ушами.
Часа три кружили Рваный Бок и заяц Длинные Уши по орешнику, следы путали. Но Вертихвост легко распутывал их. Мчался за зайцами, лаял:
— Не уйдете.
Грозился и Федотка:
— Не уйдете, — а сам уже еле бежал.
Видит Рваный Бок — не уйти им от Вертихвоста.
Крикнул что-то другу. Повернули они влево и помчались по узенькой тропке к Яблоневому оврагу. Мчится за ними следом Вертихвост — ветер в ушах свистит. А заячьи хвостики все ближе, ближе. Вот уж они совсем рядом. Еще прыжок и...
И тут вильнули зайцы в сторону. Выскользнула у Вертихвоста земля из-под ног, и полетел он в яму, что охотники еще в начале весны для волка вырыли. Стукнулся головой о стену. Вскочил, смотрит — летит на него сверху Федотка, болтает в воздухе ногами и вопит:
— Караул!
Весь день просидели Вертихвост с Федоткой в яме. На ночь сидеть остались. Темно было. Жутко. И есть хотелось. Где-то совсем рядом наверху филин ухал:
— У-ух! У-ух!
Прижимался Федотка к Вертихвосту, поскуливал. А Вертихвост глядел на далекие звезды и хотелось завыть ему от отчаяния, да боялся он: услышит волк, придет, куда бежать будешь?
Утром свесились над ямой две заячьи мордочки, захихикали:
— Живы еще?
И упал тут Вертихвост на колени и лапы кверху поднял. Ни перед кем не становился, а перед зайцами упал. Просит:
— Зайчики, милые, спасите хоть Федотку. Умрет он, есть хочет.
— Хочу, — проскулил Федотка и мотнул ушами.
— Хитрый, «спасите», — усмехнулся Рваный Бок. — А потом опять нас по роще гонять будете?
— Не будем.
— Врешь.
— Умереть мне на этом месте, если вру.
— Ешь тогда землю, клянись.
Схватил Вертихвост горсть земли, сунул в рот, пожевал, выплюнул — на земле поклялся.
Переглянулись зайцы. Сказал Рваный Бок:
— Надо помочь им, в беде ведь.
— Обидят потом,
— На земле поклялись, не тронут. А я дал слово Пушку, что буду всем помогать, кто в беду попал. Поучили мы их, хватит.
Пошептались зайцы между собой, скрылись. Долго не показывались. Вернулись с веревкой из лыка.
— Привязывай Федотку, тащить будем.
За Федоткой зайцы и Вертихвоста из ямы вытащили. И тут же отбежали подальше: мало ли что...
ПОШУТИЛ
Всем рассказал в Гореловской роще заяц Длинные Уши, как они с Рваным Боком Вертихвоста проучили. Пришел и к Пушку, перед ним решил похвастаться. Не особенно это удивило Пушка.
— Подумаешь, глупого кобеля со щенком в яму заманить. Это всякий смог бы. Тут ума большого не надо.
Обидело это зайца Длинные Уши. Разгорячился он, кричит:
— А ты знаешь, какой Рваный Бок ловкий и смелый?
— Знаю, — говорит Пушок, — он у меня целую зиму на печи сидел.
— А ты знаешь, что он вчера... Что он вчера...— вытаращил заяц Длинные Уши глаза, а сам и не знает, что сказать дальше. Очень хотелось ему что-нибудь особенное сказать.
И вдруг ляпнул:
— Ты знаешь, что он вчера волка в капкан поймал?
У Пушка и уши встали торчком:
— Ну?
— Да. Взял у медведя Спиридона капкан, поставил на тропе. Волк шел и попался. Рваный Бок привязал его на цепь возле своей елочки, и теперь волк охраняет его.
— Эх, — вздохнул Пушок, — мне бы поймать его. Я бы тогда никого у нас в роще не боялся. Пошел бы на прогулку, волка на ремешок — и с собой: тронь меня попробуй. А на ночь сажал бы его в палисаднике, и он караулил бы мою морковку.
Посидели зайцы, помолчали. Пушок и говорит:
— А ты знаешь, сегодня на полянке собрались звери со всей рощи и решили: как только кто соврет, тут же хватать его и подвешивать за задние ноги к дереву.
У зайца Длинные Уши и глаза врозь:
— Ну?!
— Да. И еще решили: не снимать вруна с дерева до тех пор, пока у него не выпадет последний зуб изо рта.
— О, так и высохнуть, пожалуй, на дереве можно, — сказал заяц Длинные Уши и придвинулся к Пушку.
Волосы у него на голове пригладил. Уши потрогал. Попросил несмело:
— Ты знаешь, никому не говори про то, что я рассказал тебе. Он, Рваный Бок-то, говорил как-то, что неплохо бы поймать волка, но пока не решил, где и как будет ловить его.
— Д-да? П-понятно, — Пушок сказал это так загадочно и неопределенно, что у зайца Длинные Уши мурашки по спине поползли. Нехорошо ему стало.
Придвинулся он еще ближе, говорит:
— Хочешь, морковку твою прополю? Ты один-то устал, наверное, за ней ухаживать.
Схватил мотыжку и — тяп-тяп — прополол грядку.
— Зарастет, — говорит, — еще прополю. Я у медведей у нас в роще и не то делал, мне это не трудно. Ты только, пожалуйста, никому не рассказывай про то, о чем говорил я тебе. Пошутил я
— Ладно, не скажу, — пообещал Пушок и добавил : — Да ты не тревожься, я ведь тоже пошутил: никакого собрания не было.
НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ
Бежал заяц Длинные Уши и речке воды попить и ни о чем не думал. Бывает же так: идешь ты и в голове у тебя пусто, ни одной мысли нет. Так и с ним было. Бежит он и видит: лежит под кустом волк Рыжий Загривок. Может, спит, а может, и нет, но глаза закрыты.
Растерялся заяц. Что делать? Поздороваться? Вдруг спит волк, потревожишь — обидится. Волки, они обидчивые. Пройти мимо и не сказать ничего? А вдруг не спит волк? Откроет глаза и спросит:
— Что же это ты, братец, мимо идешь и не здороваешься?
Топчется заяц на месте. Что делать? Как быть? Подумал он, подумал и решил поздороваться
