Так девчонки болтали, а Вера еще ни разу не целовалась. Ведь никто не узнает, ведь дома никого нет. Вот его лицо рядом, еще немного и...
В комнату влетел Владик «Ты уже ждешь? Я, знаешь, Ленку провожал, а потом за черемухой ходил. Ты извини, сам понимаешь... Эдик, что с тобой? Вера что-нибудь наболтала?»
Оттолкнув Эдика, Вера выбежала из комнаты...
Прошли экзамены. Лето. Начало июля. У Владика наступил день рождения. Решили отметить в субботу вечером.
В субботу вечером все собрались, пришла Лена. Владик вертелся около нее. В общем, народу было много. Не было только Эдика и Димы, за стол еще не садились.
Включили магнитофон, заиграл вальс. К Вере подошел Владик и пригласил ее. Они закружились.
«Ты такая красивая сегодня», — сказал брат.
Вера и в самом деле была красивая, волосы были удачно уложены, платье было к лицу Вере. Эдика еще не было.
Оставив Владика, Вера накинула на плечи кофточку и выбежала на крыльцо. Кругом стояла тишина... Вдруг послышались шаги, Вера сбежала с крыльца и встала за угол, это вышли Лена и Владик «Почему нет ребят?» «Но я же с тобой. Неужели тебе этого мало?» Послышался поцелуй. У Веры замерло сердце. «Не надо, не надо, ты мне платье порвешь!»
Вера обогнула дом, перелезла через забор и пошла к реке. Вернувшись домой, она смущенно окинула взглядом Владика и Лену. Они вели себя так, как будто между ними ничего не произошло. Вечер был в самом разгаре, и сердце радостно сияло.
Эдик танцевал с Валей. Вера подошла к столу, налила в бокал вина и выпила его. По всему телу разошлось тепло. Танец кончился. К Вере подошел Владик:
«Ну, где же ты пропадала? Эдик уже сто раз спрашивал о тебе! — Владик поправил волосы. — Он хороший парень, и я рад, что моя сестра пленит его».
Вере казалось, что брат шутит, но он говорил серьезно. Вера положила голову на плечо брата и заплакала. Отчего она плакала? От горя или от счастья? Владик неумело успокаивал ее. Из толпы к ним направился Эдик.
«Слушай, Эдуард, успокой мою сестру, а то понимаешь, плачет».
Оставив Эдика и Веру, он ушел.
«Можно пригласить тебя на танец?»
«Пожалуйста!»
Сильная рука Эдика обхватила талию Веры. Ее рука лежала на плече Эдика. Эдик пытался объяснить Вере, почему он опоздал, но Вера понимала его. Это была уже другая девушка. Не дождавшись конца танца, они убежали. Они выбежали на крыльцо, Эдик взял Веру за руку, и приблизил ее к себе.
«Верочка, милая моя, я люблю тебя!» — шептал Эдик.
«Не говори так — это не правда. Ты не должен любить меня, слышишь»
«Это не правда, Вера. Я не верю»
«Не веришь?»
«Уйдем отсюда!»
«Куда?»
«Куда-нибудь!»
Они взялись за руки и побежали к реке. Там сели на камни. Эдик привлек ее к себе. И, закрыв глаза, Вера потянулась к нему своими губами. Эдик чувствовал, что она дрожит. Может, от страха, а, может, от холода.
Придя в себя, Вера стыдливо отвернулась от Эдика.
«Ты любишь Валю?»
«Я люблю тебя, Вера! Не надо думать ни о чем, моя родная!»
«А почему ты дольше всех катал ее на мотоцикле и сегодня танцевал с нею?»
«А разве это значит, что я люблю ее?»
«Правда! И почему я так думаю? И вообще, я, кажется пьяна. Ведь ты со мной!»
И Вера снова прижалась к Эдику.
«Какой красивый закат. Он на тебя похож!»
«Неужели я такая красивая? Ведь я даже ни разу не целовалась.
А ты?»
«Вера, а ты любишь меня?»
«Иногда кажется, да, а иногда — нет!»
«Вера, ты должна стать моей навсегда, понимаешь?»
Эдик стал торопливо расстегивать пуговицы на ее платье. Не видя сопротивления, он бросил взгляд на Веру и с силой рванул неподдающееся платье. Платье кривой линией порвалось до пояса. Его руки прикоснулись к телу Веры...
Домой пришли только утром. Эдик довел ее до калитки. Вера подняла на него глаза и, сняв пиджак с плеч, подала его Эдику. Закрыв порванное платье рукой, она не думала, что скажет маме, если та спросит, где Вера порвала платье. Вера думала, что Эдик сейчас поцелует ее и уйдет, но он не поцеловал Веру, а только пожал ей руки и даже не назначил ей свидания, а ей так хотелось. Молча, повернувшись, она пошла к двери, но, что-то вспомнив, она резко повернулась. Эдик стоял и курил, она впервые видела, что Эдик курит. Да, он уже взрослый, ему лет, а ей — 15, девчонка, а могла бы сегодня стать женщиной.
Она вспомнила, как Эдик повалил ее на песок, глаза у него горели, как у хищника, он что-то говорил ей. Да, что он говорил? Он мечтал, что она не владела собой. Но, вспомнив, что девчонки говорят: добившись своего, парни бросают их и, посмеиваясь, гуляют с другими.
Вера тихонько пробралась в свою комнату и, не раздеваясь, бросилась на кровать. Утром она проснулась с тупой болью в голове. Владик уже встал и читал книгу. Вера хотела встать, но, вспомнив, что она в платье, натянула одеяло на подбородок. Она вспомнила о вчерашнем вечере и, дойдя до того самого места, брезгливо поморщилась и закрыла глаза.
«Неужели всё так же, — она приоткрыла глаза и посмотрела на брата. — Неужели он так же с Леной. Придет или нет Эдик?» — думала Вера. Она открыла глаза.
«Вера, ты вчера была с Эдиком?»
Вера молчала, ей не хотелось говорить. Не дождавшись ответа, Владик поднялся:
«Мама звала нас завтракать!» — сказал он и вышел.
Вера быстро сняла платье и накинула халат, платье спрятала под шкаф...
Вечером пришли девчонки, Вера надела купальник и пошла с ними на речку. Вода была теплая, ступая босыми ногами по мокрому песку, она слушала девчонок, которые говорили про парней:
«А Эдик возле Вали как пава! А она вьется, смотрите. Чего он только в ней нашел?»
Вера бросила взгляд в ту сторону, куда показывала Галка. Они о чем-то говорили, и Валя задорно смеялась.
«Неужели про меня?» — думала Вера. Она увидела, как Эдик показывал себе на грудь. — Дура, какая дура, поверила ему, а он... Наверное, говорит, как он мне платье порвал».
Вера бросилась в сторону и побежала по берегу, сама не зная куда.
«Дальше! Навсегда уйти! Ненавижу никого! Умереть», — вихрем неслись у нее в голове мысли, но от последней она даже приостановилась.
«Умереть! Но как! Значит, не жить! Какой красивый закат! Точно такой же, как в тот злосчастный вечер».
Она видела только закат. А восход? Она ни разу не видела восход. И ей до боли стало обидно, что она так глупо прожила детство. Вера подбежала к реке, сняла халат и окинула взглядом берег, думая, куда бы положить халат. Она увидела камни, те самые камни! Она кинула халат на камни и стала медленно входить в воду. Вот она уже по колено, по пояс, вода коснулась груди. Вдруг Вера вспомнила Эдика. На мгновение она приостановилась и оглянулась назад. Легко оттолкнувшись, она погрузилась в воду.
Эдик действительно говорил Вале про Веру, но совсем не о том, о чем думала Вера. Он говорил, что ему надо подойти к Вере и просил Валю устроить им встречу. Увидев девчат, Эдик увидел и Веру. Они направлялись к реке, но вдруг — одна фигура отделилась и бросилась в сторону. Эдик слышал, как ее звали
