Похоже, оказавшись на полу, вампирша почувствовала себя уверенней.
— Простите, «здесь» — это где? — задал ответный вопрос Кельнмиир. — Видите ли, я тут неподалеку прогуливался по канализации… и совершенно случайно стал свидетелем вашего разговора с…
Кельнмиир вопросительно посмотрел на Алису.
— Это был мой приемный отец.
— Вот-вот, с приемным отцом, — продолжил Кельнмиир. — Я так понимаю, вы бы хотели поступить в Академию? А вам почему-то запрещают…
— Он просто волнуется за меня, — тихо сказала вампирша. — А не позволяют мне поступить в Академию совсем другие личности.
Кельнмиир даже затаил дыхание, до чего ему стало интересно.
— Какие, если не секрет?
— Думаю, раз уж вы все равно сюда забрались, то не секрет. Наш клан, — Алиса глянула на Кельнмиира, и тот кивнул, дескать, понял, о каком клане говорят, — разделился на две партии. Первая, наиболее многочисленная, считает, что нам необходимо заручиться поддержкой одного из вампирских кланов, а то и примкнуть к одному из них, а вторая партия предпочитает сотрудничество с людьми. Признаюсь, в этой партии, помимо меня, всего несколько вампиров. Не знаю, почему я вам все это рассказываю…
Зато это отлично знал Кельнмиир. Безусловно, вампиры не могли подвергаться гипнотическим воздействиям, но за многие века можно было научиться некоторым методам воздействий, которые были намного сильнее гипноза, например умению располагать к себе. Этим-то сейчас Кельнмиир и воспользовался. Никакого подавления воли, как в гипнозе, — просто легкое расположение к себе. К тому же ему помогала врожденная способность вампиров мужского пола влиять на девушек.
— Потому что я хочу тебе помочь, — сказал Кельнмиир и неожиданно понял, что говорит совершенно искренне.
— И как же вы можете мне помочь? — вздохнула Алиса.
— Прежде всего я могу помочь тебе выбраться отсюда, — ответил Кельнмиир, внимательно посмотрев на железную дверь.
— А потом? — не отставала вампирша.
Кельнмиир подошел к двери и мягко толкнул ее. Железная дверь слегка просела в дверной коробке, не издав при этом ни звука.
— А потом я дам тебе несколько советов, следуя которым ты сможешь пройти все испытания в Академии.
— Вы шутите?! — вскричала Алиса.
— Отнюдь, — ответил Кельнмиир и еще раз толкнул дверь.
И он действительно не шутил. Обо всех испытаниях для поступающих в Академию он узнал еще лет триста назад. Любознательного вампира не мог не заинтересовать такой интересный вопрос, и ответ на него был найден… а каким способом… Какая теперь разница?
С третьего толчка дверь плавно вышла из проема, и Кельнмиир аккуратно прислонил ее к стене. Все это было проделано очень тихо.
— Так что ты там про библиотеку говорила? — спросил Кельнмиир Алису.
— Прямо по коридору, а потом налево, — послушно повторила вампирша. — А зачем она вам?
— Я не могу уйти отсюда, не заглянув в библиотеку, — честно ответил Кельнмиир. — Мало ли чего интересного можно найти…
— Да нет там ничего интересного, — отмахнулась Алиса. — Я давно уже все книги перечитала — одни скучные летописи да сказочки. И никаких страшных, — вампирша сделала большие глаза, — тайн там нет.
Кельнмиир неопределенно хмыкнул. Откуда девчонке знать, что подчас самые страшные тайны прячутся именно в скучных летописях.
Как оказалось, гордым словом «библиотека» именовалась небольшая комнатка с одним столом и несколькими полками для книг, заставленными лишь наполовину.
— Видимо, кто-то взял почитать пару книг, — виновато сказала Алиса.
— Ничего, обойдемся тем, что есть, — чуть ли не пропел Кельнмиир.
Книги были его слабостью. Он обожал читать и пускался в самые опасные приключения ради всего лишь одной книги. А здесь… из всех книг, стоящих на полках, он не читал всего лишь две. Это он определил сразу и наверняка.
— Так, что у нас здесь? — забормотал Кельнмиир, пока Алиса опасливо выглядывала из комнаты, не идет ли кто. — Вот то, что меня интересует, — история клана…
Кельнмиир начал читать с бешеной скоростью, переворачивая страницы практически одну за другой. Неожиданно он прекратил листать страницы и удивленно уставился в книгу:
— Ни…
Алиса, следившая за коридором, повернулась к Кельнмииру.
— Кто-то идет сюда, — тихо сказала она.
— Ни… — повторил вампир и не двинулся с места.
Вампирша подбежала к Кельнмииру и дернула его за рукав:
— Нам надо уходить. Кельнмиир даже не шелохнулся.
— Эй! — Алиса помахала рукой перед его глазами. Никакой реакции.
— Да пойдем же, — повторила вампирша и попыталась вырвать из рук Кельнмиира книгу.
Не получилось — он вцепился в нее мертвой хваткой.
— Ни… х… — прошептал Кельнмиир, а потом добавил уже более твердым голосом: — Ничего себе заявочки!
В коридоре послышались тихие шаги.
— Надо уходить, — опомнился Кельнмиир, выдергивая из книги заинтересовавшую его страницу и ставя талмуд на место.
— Опомнился, — вздохнула Алиса. — Что же ты там такое прочитал?
— Этого тебе пока что лучше не знать, — ответил Кельнмиир, даже не обратив внимания на то, что вампирша без разрешения перешла на «ты». — Ты узнаешь об этом позже…
Они тихо вышли из библиотеки, и Алиса повела Кельнмиира по коридорам к выходу на поверхность.
— Мне нужно попасть на принятие, — напомнила вампирша.
— Ты попадешь на принятие, — спокойно ответил Кельнмиир. — И ты поступишь в Академию.
— Надеюсь, — вздохнула Алиса.
«Ты обязательно поступишь в Академию, — повторил про себя Кельнмиир. — А я тебе в этом помогу в обмен на небольшую услугу…»
Действие 1
Эта ночь была очень странной. Мне снилось одно и то же сновидение, раз за разом, до самого утра.
Странный узкоглазый человек в белой одежде, напоминающей ливрею Ремесленников, очень долго, будто целую вечность, смотрит мне в глаза. Он видит меня насквозь… видит мое прошлое, мое будущее…
Неожиданно я понимаю, что сейчас он смотрит именно в мое будущее, читает его, как обычную книгу…
— Знаешь, — наконец произносит он, — я бы на твоем месте сделал харакири…
