И вообще, нас поверг в некоторый шок сам факт того, что вампирша (!) учит нас правильному вегетарианскому питанию.
В ответ на все наши вопросы, Алиса неопределенно хмыкала, пожимала плечами, но молчала, как завзятая партизанка.
— Да… — проговорил Чез с набитым ртом. — А еще говорят, что наш Император начал сдавать. Вон, даже вампиров на свою драконову вегетарианскую диету посадил.
— А что, очень даже вкусно, — заметил Викерс младший, давно уже расправившийся со своей порцией, и плавно перешедший на мою.
— То есть, ты согласен больше никогда не есть мяса? — поинтересовался старший брат.
На лице младшего отразился мучительный процесс размышлений.
— Совсем никогда? — наконец переспросил Наив.
— Угу, — буркнул Чез, не отрываясь от чего-то большого и желтого, но желая принять участие в беседе.
— Неет, — протянул любитель покушать. — Как же это… без телятинки, курочки, колбаски…
— Котлеток, отбивных, ребрышек, тефтелек… — мечтательно продолжил Чез.
— Наваристых супчиков, шашлычков, пирожков… — младший Викерс с ненавистью посмотрел на яблоко в руке. — Я хочу домой…
Алиса не удержалась и прыснула в кулачок, а вслед за ней засмеялись и мы. Только Наив почему- то не смеялся, видимо, искренне переживал…
От переживаний нас отвлекла новая потасовка, на сей раз произошедшая без нашего участия. Двое парней за соседним столиком вскочили со своих мест и начали разборку на повышенных тонах.
— Да твоя «огненная птица» не соперник моей «бабочке»!
— Твоя «бабочка» и рядом с моей «птицей» не стояла!
— Конечно, не стояла, зачем ей стоять, если ей летать положено?
— Да иди ты!
— Сам иди!
— Вот завтра и проверим, насколько крута твоя «бабочка»!
— Значит поединок?
— Поединок.
— На рассвете?
— Да, люблю выигрывать до завтрака.
В течение всего диалога в столовой стояла тишина.
Мы просто не могли поверить в свою удачу — уже на второй день своего обучения в Академии мы сможем увидеть настоящий поединок!
— Ты слышал? — шепотом спросил Чез. — Кажется, нам улыбнулась удача.
— О да. — Я скептически посмотрел по сторонам, на подозрительно притихших учеников старших курсов. Сегодняшние новички, понятное дело, затаив дыхание, ловили каждое слово, но почему молчали старшие? — Может статься, что улыбка этой дамы окажется издевательской…
— Скептик, — отмахнулся Чез. — Значит завтра перед завтраком мы двигаем… а куда мы собственно двигаем-то?
— Да, куда? — подхватил Викерс младший. — Я ни за что не пропущу такого зрелища. Я хочу увидеть этих таинственных птиц и бабочек…
— Попробуем узнать. — Чез поднялся из-за стола, и огляделся по сторонам. — Вы доедайте, а я пройдусь и разведую что к чему.
Мы озадаченно посмотрели в след уходящему Чезу, а затем перевели взгляды на пустые тарелки.
Викерс младший толкнул брата локтем и озадаченно спросил:
— О чем это он говорит? Есть-то нечего…
— Это он шутит, — отмахнулся Невил.
— А… шутит…
Мы с Алисой перекинулись понимающими взглядами, и едва сдержали улыбки. Наивности Викерса младшего не было предела.
Мы прождали Чеза около получаса. В течение всего этого времени я пытался завязать разговор с Алисой, но что-то никак не клеилось. То ли мешало присутствие посторонних, то ли я сам что-то делал не так… Скорее всего, конечно же, второе. Ну, как нам мог помешать постоянно перебивающий меня Викерс младший? Или его старший брат, старающийся всеми возможными способами (имеются в виду очень тонкие намеки, что-то типа «дави кровососов» и «клыки надо обрывать»), показать вампирше, насколько он ее презирает.
Вернувшийся Чез застал нас сидящими в полной тишине и в совершенно дурном настроении. Алиса демонстративно не смотрела в сторону Викерса старшего, тот не смотрел в ее сторону… а я сидел как раз между ними. Что касается Наива, то он сохранял смурной вид просто из солидарности со старшим братом.
— Мне кажется, когда я уходил, все выглядело не столь удручающе, — заметил Чез, садясь на свое место.
Ответом ему было молчание.
— И вы не хотите послушать, что же я выяснил? — лукаво поинтересовался Чез.
— Конечно, хотим, — не выдержал я. — Особенно если учесть, что мы тебя уже пол часа ждем, и наша смена уже должна вот-вот кончиться.
На самом деле, кроме нас пятерых, в столовой просто больше никого не осталось. Официанты давно бы нас выгнали, но блуждающий по залу хмурый взгляд вампирши, останавливал все их порывы еще в зародыше. Связываться с ней никто определенно не хотел.
— Поединки старших учеников проходят в Зале Средней Силы, он занимает весь десятый этаж. Эти двое собираются устроить дуэль перед завтраком, то есть около восьми часов утра, — начал рассказывать Чез. — Кстати, сегодня у нас больше нет никаких занятий, нам дают время, чтобы обжиться, так что остальное время мы можем провести в праздном безделии. Я бы предложил поподробнее изучить нашу одежку, уж очень она специфична…
— А это мысль, — хором согласились братья Викерс.
Алиса отрицательно покачала головой.
— Что это ты? — поинтересовался Чез у вампирши, лукаво усмехнувшись. — Стесняешься? Мы ж тут все свои, семья можно сказать.
— Видел бы ты мою семью, — усмехнулась в ответ вампирша. — Нет уж, у меня по расписанию послеобеденный сон.
— Проводить? — тут же поинтересовался я.
Вампирша смерила меня ледяным взглядом.
— Ну, попробуй.
Алиса встала и пошла к выходу из столовой, а я все сидел и думал над ее ответом. То ли она, вроде бы как, и не против, то ли предупреждает, что лучше не искушать судьбу…
— Давай, иди, провожай, раз уж вызвался, — буркнул Невил, чем, как мне кажется, удивил не только меня, но и себя самого.
Я послушно вскочил со своего места, и побежал догонять Алису.
Что интересно, я ее так и не догнал. Я добежал до телепортов, но Алисы так и не встретил. Видимо, она просто решила от меня смыться. Неужели я такой назойливый, что девушкам приходится от меня убегать? Никогда бы не подумал…
Ну, что ж, видимо, придется провести весь день за очень интересным занятием — художественным вязанием узелков на нашей новой одежке. Как там в поговорке? «Одна одежка — на застежке застежка»? А говорили-то, пугали… рабство, учеба круглые сутки. И что в результате? Очередное надувательство. Делать совершенно нечего, даже посмотреть толком не на что в этой знаменитой Академии.
От медленно, но верно надвигающейся апатии меня спас неожиданно появившийся передо мной
