в свою очередь, был прислонен к кровати, подвинутой к двери.
— Кто там? — неуверенно спросил я.
— Простите, не могли бы вы выйти их комнаты и проследовать за мной? — любезно поинтересовался кто-то ручным басом, — И вовсе не обязательно было убегать с криками, это как минимум глупо, потому что деваться вам все равно некуда.
— Это тролль, что ли? — тихо удивилась Алиса. — Надо же, такой культурный…
— Знаем мы таких культурных, — прошипел Чез. — Сначала разведут болтовню свою, а потом… Хрясь! по голове каменным кулаком, и поминай как звали…
— В свою очередь и вы простите нас, — громко сказала Алиса. — Не объясните ли вы нам причину, по которой мы должны проследовать за вами?
— Во загнула, — прошептал Чез.
— Видите ли, милая леди, — пробасил в ответ тролль. — Если вы не выйдете через минуту, то я просто вынужден буду войти к вам, взять всех пятерых за шкирки и вытащить в коридор. Сопротивляться, как вы сами понимаете, бесполезно, вся ваша магия на меня не действует, так что лучше выходите сами, пока я еще добрый. — Тролль немного подумал и добавил: — Со всем уважением.
— Та-акой культурный, — передразнил Чез вампиршу. — Вот размажет тебя этот культурный по стенке, будешь знать.
— Какие варианты действий? Сдаваться? — поинтересовался рассудительный Невил.
— Я тебе дам сдаваться. — Чез показал Невилу кулак. — Надо думать, как выбраться отсюда.
Наши взгляды пробежались по комнате и остановились на единственном окне.
— Сиганем в окошко? — предложил Чез. — Полетаем немножко… и разобьемся в лепешку.
— Так вампирша же должна уметь летать, она-то не разобьется, — заметил Невил. — Алиса, у тебя грузоподъемность какая?
— Никакая, — буркнула вампирша. — Меня левитации, как и тебя, кстати, никто пока что не обучал.
— Так, может, научишься? — предложил добрый Чез. — Знаешь, как птичек летать учат? Пинком под зад из гнезда выбрасывают, они и летят…
— Щас я тебе такой пинок под зад устрою, — пригрозила Алиса и сделала шаг в сторону Чеза, — Ты у меня до самого Шатера долетишь…
— Погодите, а если связать занавески и спуститься на этаж ниже? — предложил Невил.
— Я по такой высоте не полезу! — тут же запротестовал Наив. — И потом, под нами этаж без окон…
— Придется нам, видимо, раздеться и использовать свою одежду, — предположил Чез. — Алиса, ты как, не против?
— Нет, стоп, — Я поспешно встал между ними. — Есть одна идея.
— Так не тормози!
— Я, конечно, не уверен, но в моей памяти отложилось заклинание того парня, что помогал мне забираться по стене… — Я слегка замялся.
— Когда ты обрил того выскочку, — перебила меня Алиса, — Мы все поняли. Действуй!
— Мне потребуется время. — Я прикинул в уме некоторые цифры. — Хотя бы минут пятнадцать.
— Но я сомневаюсь, что тролль станет ждать нас так долго.
Будто в ответ на слова Чеза подал голос тролль.
— Вы там долго думать-то будете? Смотрите, мое терпение на исходе.
— Уже выходим! — крикнула в ответ Алиса, показав мне жестом, чтобы я начинал сплетать заклинание. — Скажите, а зачем мы вам все-таки нужны?
— Мне вы не нужны, — рассмеялся тролль. — Вы не в моем вкусе.
— Почему это? — тут же обиделась Алиса.
Уж и не знаю, чего она обиделась? Тут радоваться надо.
— Потому что я предпочитаю жареных кроликов, — в голосе тролля проскользнули мечтательные нотки. — Таких, с хрустящей корочкой…
— Он издевается! — взвыл Наив, которому уже довольно давно не снилось ничего, кроме мясных блюд.
Я слушал эти разговоры лишь краем уха, готовясь творить заклинание.
— Тогда зачем же мы вам нужны? — спросил Невил и ушел в ванную.
Я его, в общем-то, понимаю, поскольку и сам довольно сильно испугался.
Впрочем, спустя несколько секунд Невил выскочил из ванной с ведром в руке.
— Вы нужны вовсе не мне, а тому, кто меня послал, — охотно объяснил тролль.
— Далеко же он тебя послал, — вполголоса заметил Чез. — Чтобы отправить тролля в Академию, нужно очень больное воображение.
Тем временем я терпеливо прорабатывал в уме плетение заклинания, в простонародье называемого «сорняк» — это такая вьющаяся штука, которая очень быстро растет, причем исключительно в заданном направлении.
Я с некоторой опаской высунулся из окна и всмотрелся в темноту. Сейчас темнота действовала на меня особенно удручающе…
Только я собрался с силами и приготовился завершить плетение, как меня толкнул в плечо Чез. Уж и не знаю, случайно ли, специально ли… но все заклинание из меня выбило вмиг.
— Ты чего?! — не удержался я. — Все заклинание мне сбил.
— Ага, нашел на кого свалить, — возмутился Чез. — Так и скажи, что забыл плетение.
— Это я забыл?!
— Ты.
— Да я сроду ничего не забывал!
Чез уже открыл рот, чтобы сказать очередную колкость, но…
— Я захожу! — послышался раскатистый бас из-за двери, и все наши баррикады тут же разлетелись.
— Шухер! — закричал Чез и заметался по комнате. Тролль остановился в проходе и озадаченно уставился на мечущегося по моей маленькой комнатушке Чеза.
— Больной? — предположил тролль.
Мы философски пожали плечами в ответ.
— Все на выход, пока я добрый, — предложил тролль. — У вас еще есть возможность выйти на своих двоих.
Чез неожиданно перестал метаться по комнате и, развернувшись к троллю, запустил в него фаербол.
— Тьфу, — отмахнулся рукой каменный тролль. — Ну что за глупости? Вы вынуждаете меня действовать…
— Это ты вынуждаешь нас действовать, — усмехнулся Невил и вылил воду под ноги троллю.
— Еще один больной? — удивился тролль.
— Дурак ты, — обиделся Невил и сплел уже знакомое нам ледяное заклинание.
Тролль сделал шаг в нашу сторону, намереваясь провести разъяснительные работы на тему бесполезности и нежелательности использования магии в его присутствии, и поскользнулся на льду. Ай да Невил!
— Что встали?! — заорал Невил. — Бегите!
Мы каким-то чудом обогнули рухнувшего на пол тролля и выскочили в коридор.
— И куда дальше?! — вскричал Чез.
— Хватит орать, паникер! — взбесился Невил.
— Это я «паникер»? — обиделся Чез — Да я его внимание отвлекал, между прочим!
— Идиоты! — Алиса отвесила обоим спорщикам по подзатыльнику. — Ну-ка, быстро замолкли и бегом за… Наивом!
— Чего я-то сразу?! — возмутился наш наивный друг.
