— А как они узнают, что мы улетели? — спросил я.
— Да что тут сложного? Как мой сотовый замолчит, значит, все — нет меня больше в этом мире. Ну что, еще чего надевать, или все?
— Все. Готов?
— А то! — подмигнул Сигизмунд. — Первый раз небось вместе с принцем будешь путешествовать?
— Угу. В том смысле что с принцем в первый раз. А вот принцессу сопровождать мне уже доводилось.
— Да ладно заливать-то!… — не поверил наследник Императора. — Это кого? Что-то я не слышал, чтобы кто-то…
— Не в этом мире. Очень далеко отсюда. Если хочешь, я вас потом познакомлю — мы как раз в ее королевство и направляемся. А пока давай мне руку.
Мы взялись за руки, и Рабан заголосил:
— Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
В глазах, как и положено, раздвоилось. Я как-то забыл спросить у Рабана, через какой мир мы начнем путешествие, но этого и не понадобилось. Большую часть прилежащих измерений я за этот месяц давно выучил наизусть, а этот успел стать одним из моих самых любимых, и его я узнал с первого взгляда. Попробуй не узнай — только в этом мире земля вдали не опускалась к горизонту, а, наоборот, поднималась к небесам. И солнце в виде половинки апельсина можно было увидеть только здесь. К тому же незабываемый пейзаж — под ногами участок суши площадью десяток квадратных метров, а все остальное — сплошной океан.
В этом мире физика сильно отличается от привычной нам. И прежде всего это касается гравитации — сила тяжести в этой Вселенной направлена в одну сторону. То есть все небесные тела с одной своей стороны притягивают предметы, а с другой — отталкивают. Отсюда и жуткие зигзагообразные кривые, которые здесь принято называть орбитами. Солнце тут никогда не заходит — оно так и вертится по небосводу, выписывая продолговатые восьмерки с хитрыми петлями.
В нашем мире большая часть небесных тел имеет форму шаров. Идеальная фигура, и все в таком духе. Но она идеальна только с позиции нашей физики. В этом мире физика другая, и с ее точки зрения идеальной является совсем другая форма — нечто вроде круглой чаши с глубоким дном. Жизнь может существовать только на одной половине такой «планеты» — на вогнутой стороне. Так было и здесь. Несмотря на то что этот мир — сплошной океан без берегов и со считаным числом крошечных островков, водяная живность здесь просто-таки процветала. И вода круглый год теплая, как на Черном море летом (хотя конкретно мне это безразлично). Сейчас я приземлился на очень уж маленьком островке, даже скорее просто мели, но здесь встречаются и совсем неплохие, идеально подходящие для пляжей. Вот на выпуклой стороне никакой жизни нет и бытьне может — там мертвый камень, вечная темнота, мороз и нет воздуха. Любой неприкрепленный предмет, окажись он там, моментально улетит в космос. И это касается всех небесных тел без исключения.
Все это я рассказывал Сигизмунду, пока он вертелся во все стороны, снимая пейзажи на дубль- видеокамеру, встроенную в правый плечевой щиток скафандра. Хорошая видеокамера — она снимает сразу двумя объективами и изображение получается на редкость естественным. К тому же и блок памяти у нее просто гигантский — больше пятидесяти терабайт. В переводе на русский это означает, что она может снимать семь-восемь лет без перерыва.
— А как здесь насчет разума? — полюбопытствовал принц, пробуя воду носком сапога. — И купания?
— Если взял плавки — пожалуйста. Хищников поблизости нет, а если появятся — я предупрежу.
— А как ты узнаешь?
— Направление. Помнишь, я вчера рассказывал?
— А, да-да… — вяло припомнил Сигнзмунд, стягивая скафандр. Плавок он не прихватил, поэтому разделся догола. Впрочем, кого ему здесь стесняться?
— Так что, есть тут разум-то? — снова спросил принц, погружаясь в теплую солоноватую воду.
— Отсутствует. Никого умнее рыб здесь нет.
Мне самому купаться не хотелось, поэтому я просто стоял, наблюдая, как плещется Сигизмунд. При моей физиологии можно сохранять полную неподвижность хоть сутками — ничего не затекает и усталость совершенно не ощущается.
Вдали мелькнула рыбья спина, и я на миг задумался о рыбалке. Ловить рыбу я умею хорошо: пара минут полета над водой, сигнал от Направления, удар рукой или хвостом — и пожалуйста, обед подан. Но я набил живот всего час назад, поэтому голода не чувствовал.
— Патрон, а давай полетим дальше? — вдруг вкрадчиво предложил Рабан.
— Сейчас, принца дождемся — и полетим.
— А давай не будем его дожидаться? — еще вкрадчивее предложил явно что-то задумавший симбионт.
— Как это? Мы не можем его здесь оставить — еще от голода помрет, пока мы туда и обратно ездить будем.
— А давай вообще не будем за ним возвращаться?
— Да ты что, совсем свихнулся? — удивился я. — Как мы Императору на глаза покажемся после такого?
— А давай и к Императору возвращаться не будем? — триумфально завершил свой комплект дьявольских искушений Рабан.
— Рабан, заткнись, а то я сейчас начну злиться, — предупредил я.
