каждый день. Интересно, а что можно сделать с этой подставой? Ведь должны же быть способы обратить наши идиотские законы в свою пользу! Совсем светляки совесть потеряли, лучших представителей противоположной части населения из команд выпирают без права переписки…
Насколько мне показалось, летели мы куда меньше, чем было запланировано. Это если даже просто прикинуть по солнцу и моим мозгам, которые в вопросе времени пока на месте. Но внизу показалось крупное расползшееся в шести направлениях здание, опознанное Норой как общага девяностого прихода. На всякий случай мы спустились пониже. Ведущие во двор ворота были украшены металлическими розами, согласно выданному мне пояснению являвшимися единственными устойчивым признаком.
У самых ворот нас перехватила личность из демонов, наехавшая на скорость нашего появления. Рингил отбрехался фразочкой насчет попутного ветра и быстро перевел разговор на местонахождение Велки. Личность указала на здание и накинулась на подъехавший к нам автомобиль. Оттуда выползло два демона и начали что-то объяснять. Пока они показывали бдительному привратнику что-то в багажнике, мы втроем проскочили через неплотно прикрытые ворота. Открывшаяся нам панорамка дома была очень даже впечатляющей. Заметив мой интерес, Норка показала мне качественный витраж с той же темой розы (только что красного цвета) и пояснила, что именно украшенная им башня является, так сказать, любимым местом дислокации Велки, то есть Веледы Сенгарри, как она настаивает, чтобы ее не называли. Входная дверь была не заперта. В холле бродило пару демонов, но вряд ли они знали что-либо из интересующих нас вещей. Хотя до того, как мы успели поднятья по лестнице, из стены вышел еще один субъект. Нора бросилась к нему с воплем «Стив, сто лет не виделись!». Это оказался один из постоянных жителей. Из тех, кто последним присоединился к местному сообществу перед самой адаптацией. Ничего так, симпатичный, хотя и слегка непохожий на обычного человека или демона… Ну что, прикажете что ли к каждому синяку под глазом отдельно цепляться? Стив не сказал ничего определенного по поводу Велки, так как не виделся с ней с момента ее приезда сюда. По поводу башни он тоже не особо распространялся, зато клятвенно пообещал найти Эйприл и уточнить у нее все вопросы. В холл вползла та самая парочка, неся на плечах свернутый ковер с чем-то внутри. К ним тут же бросился весь народ, кроме нас, хотя Рингил и облизнулся. Нора тут же толкнула его в плечо.
-Забыл, зачем мы здесь? – прошипела она. Рингил ошалело кивнул, с сожалением оторвал глаза от обступившей новичков толпы и продолжил подъем по лестнице. На уровне второго этажа нас перехватило юное даже по сравнению с Рингилом создание с левой рукой наподобие куриной лапы:
-Вы искали Веледу? – осведомилась она. Нора сделала мне знак молчать и ответила:
-Да, Эйприл. Где она?
-Уже в башне, Нора. Хотя может быть еще в коридоре с перспективой, – Эйприл нисколько не напоминала нормального ребенка, но Рингил шепнул мне на ухо, что она здесь одна такая, всех остальных привидений от людей или демонов с консервативными взглядами не отличить.
-Большое спасибо, – Нора искренне поблагодарила постоянную жительницу, что для хейтера было немыслимо, и отпустила какое-то светского плана замечание о еде, как мне показалось. Потом Эйприл ушла в стену, а мы продолжили подъем. Предложений о коридоре с перспективой не поступило. Вероятно, Нора лучше нас знала, что делать, и вела нас прямо в башню. Там было вполне прилично, но вид несколько портило наличие большого количества пыли в малом объеме пространства и троих лихорадочно собиравших вещи демонов.
-Это что, уже они? – бросил один из них. Второй глянул на нас и сказал:
-Нет, нам обещали что-то на самом деле кошмарное. А это – обычные… – договорить ему не удалось. В этот момент закрытая нами крышка люка откинулась. Я обернулась на резкий звук и увидела действительно нечто. Скрестив руки с длинными ногтями, покрытыми черным лаком с сюрреалистическими серебряными узорами, на высоте сантиметров двадцати над уровнем пола висела вроде бы девочка. По крайней мере, одежда, напоминающая авангардное произведение из черных и кислотно-зеленых шнурков, именно демоночке бы и подошла. Впечатление от прически, на которую я перевела взгляд, было не таким убойным – всего лишь весь спектр зеленого от черного до белого. А вот лицо… Пропорции стандартно-человеческие, только глаза несколько крупнее. Один – ярко-красный, даже не как на некачественной фотографии, просто красный. Второй – желтый, с вертикальным зрачком. На мгновение они махнулись цветами, потом повторили это достижение, не меняя выражение – девчонка смотрела на всех нас как на тараканов в тарелке с супом. Луч солнца, окрашенный в зеленый элементом витражного стекла, скользнул по презрительно сжатым черным губам с золотистым блеском.
-Ну, и когда до вас дойдет? – изрекла она, и я чуть не последовала примеру мгновенно смывшейся троицы. Рингил показал большой палец под углом градусов восемьдесят к полу:
-Стареешь, Велка, – бросил он. – Надо было так появиться, чтоб повторять не пришлось.
-Иди ты, – Велка спустилась на пол. – Сам не можешь ничего, только других критиковать. Или набрал индульгенций на год вперед, что можешь себе девяностый приход позволить?
-Велка, – Нора укоризненно посмотрела на живой ужас, с легкостью составивший бы конкуренцию нашему преподавателю по иллюзиям, – не капай на мозги. Мы сюда по делу, а твое хамство после согласия на это дело будут сто лет вспоминать. Это будет даже хуже, чем пролезть в зал без билета и занять два сиденья, в то время как половина сидит в проходах.
-Заинтересовала, – кратко изложила свое мнение Велка. – Дальше?
-Как смотрим на прошвырон в «Экзотик»? – Нора продолжала говорить в несколько странноватой манере. – Прямо сейчас, а?
-Три сиденья, – обращаясь к предложенной метафоре, отреагировала Велка. – Тем более что вас внесут в черные списки. Я в принципе за. А в чем основная причина?
-Есть одна, – вступил в разговор Рингил. – Моего папика отыскать смогешь? То есть, мне в этом помочь, конечно.
-Обижаешь второй раз, – Велка снова скрестила на груди руки. – Я тебе кто – школьница?
Несмотря на то, что по возрасту Велка тянула на второй курс «Врат», школьницей я бы ее не назвала, мне моя жизнь пока дорога как память. Хотя по идее я и сильнее всех демонов, существующих в природе, но Велка одним своим видом может сделать больше, чем я – демонстрацией возможностей.
-Не школьница, и я это давно знаю, – кивнул Рингил. – Как ты там говоришь по этому поводу?
-Лучше быть дважды мертвой, чем тратить жизнь на всякую ерунду, – Велка пожала плечами. – Вроде образования. Я даже регистрироваться не собираюсь, как не существовала по закону, так и не буду. Пока еще есть выбор, время-то волчье.
-Ты о чем? – сорвалось у меня с языка. Первый раз кто-то при мне пытался охарактеризовать подобным образом современность. Да и метафора какая-то странная.
-Многое случается, но остается в тени, – Велка устаканилась на пыльном кресле, в свое время бывшем качалкой, но сломанном как минимум пятьдесят лет назад, заложила ногу за ногу и начала рассказ. – Жена Контера творит, что хочет, а потом просто возвращается сюда. Дестра тоже творит что хочет и получает полное одобрение Крэш, которая ее просто боится. Я лично знаю четыре группы личностей, которые ищут способ вернуть первых, и уверена, что Вечная как всегда в курсе дела, но не хочет связываться. Реальная власть в руках тех, в силу кого верят, а вовсе не законно избранных представителей. Они просто ждут, пока по настоящему запахнет жареным, и тогда начинают зарабатывать баллы на чужих жизнях. А ты не знала об этом? Меньше надо учиться и больше жить, как тебя там, и будешь круче всех. Когда шефиня в меньшей степени истинная, чем ты сама, никто не осудит твоего стремления к власти. Истинные верят в превосходство чистокровных, полукровки – в превосходство сильных, а я – в свое собственное. Крэш долго не продержится, это мне много кто обещал. Тогда появлюсь я, и миры содрогнутся по-настоящему…
