оплота магов, молясь про себя всем известным богам в надежде, что вложенная
Маликом живучесть позволит продержаться достаточно долго.
В какой-то момент я оказался недостаточно быстр. Или недостаточно ловок, разницы никакой. Вспыхнувшая ледяным пламенем лужа воды взметнулась вокруг ледяной клеткой, практически сразу заклинание рассыпалось под натиском ауры, но в меня уже летели куски кирпича, палки, сотни килограммов прочего мусора… Бурлящие в крови гормоны не позволили почувствовать боль, поэтому сломанные ребра и пробитые лапы в первое мгновение воспринимались как досадная помеха. Десятки собравшихся со всей округи железных прутьев пригвоздили мое тело к асфальту. Все, отпрыгался.
Что дальше?
Неприятное ощущение истончающегося пространства послужило ответом. Я забился, пытаясь вырвать все мешавшие двигаться предметы, одновременно лихорадочно раскидывая вокруг щупальца ауры. Надо удержаться в реальном мире, здесь есть хоть какой-то шанс сбежать.
Там, за его пределами, маги сумеют заключить меня в своеобразный аналог пространственного кармана, остановить время, и беспрепятственно доставить в лабораторию, или куда там они собираются поместить опасную тварь. Ну же, еще немного…
– В то немногие минуты, когда я не считаю Звенислава своей величайшей ошибкой, я искренне им горжусь.
Реальность застыла, чтобы спустя мгновение вернуться к обычному состоянию. Удивление вызывала разве что повисшая тишина, прерванная двумя гулкими шлепками. С таким звуком мокрое полотенце падает на пол. Хотя полотенце при этом не стонет. Мне оставалось выдернуть еще с десяток кольев, и я удвоил усилия.
– Я ведь не верил, что вы придете, но мой сын в который раз оказался прав.
Рядом медленно проступили контуры человека в длинном плаще, с черной густой бородой, на пальцах блеснули красным светом многочисленные перстни. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять - милосердие не принадлежит к числу достоинств незнакомца.
Жестокость, готовность к насилию испугали меня даже больше, чем ощущение исходящей от него силы, я не сразу сообразил, с кем меня свела судьба. Только вдохнув вампирский запах и разглядев ауру, я вспомнил…
Звенислав удивленно вскинул брови. Мое внезапное появление нисколько его не удивило, спокойствие мастера Санкт-Петербурга нарушили услышанные слова:
– Мне не понравилась настойчивость Ференца. Думаю, он не успокоится и захочет поймать одного из нас.
– Ты почувствовал мое присутствие? - кажется, его куда больше взволновала своя оплошка, чем мой разговор с врагом. Звенислав полагал остаться незамеченным.
– Да. В том момент, когда Ференц уходил, ты заколебался , стоит ли отпускать . Город обратил внимание на происходящее.
– Ты не говорил, что можешь чувствовать неживое.
– Только очень сильное и старое.
Вампир удивленно хмыкнул, сцепил руки под подбородком. Помолчал.
– Санкт-Петербург благоволит тебе, не знаю уж, по какой причине.
Чем-то ты его привлекаешь. Отчасти по этой причине я не стал изгонять странного друга кицуне во время нашей первой встречи, желающий остаться таковым мастер заботится о выполнении желаний своего города. Но, естественно, следить не перестал, и правильно сделал. Орден Крылатой Ночи всего через неделю после твоего появления стал собирать информацию, его представители общались с живущими здесь магами. Довольно любопытный факт, не находишь?
– Я ничего не знал об этом.
Действительно, ничего. До недавнего времени я полагал, что
Крылатая Ночь слабо интересуется моим существованием, намного меньше, чем поисками Малика.
– Вполне естественно. Я недолюбливаю этот орден, и живущие в городе маги предпочли сообщить о состоявшихся беседах мне. - Слово
'недолюбливаю' слабо описывали чувства Звенислава. 'Ночнушек' он ненавидел люто. Мастер вздохнул. - К сожалению, пойманные исполнители не обладали нужн ыми сведениями , Жан так и не смог выяснить причин интереса. На какое-то время все утихло, последовали небезызвестные события в Москве, и вот заявился Ференц…
– Моя поездка в Париж…?
– Никак не связана - отмахнулся Звенислав. - Это личные дела кицуне.
– Не могу понять, зачем я нужен ордену - откровенно признался я.
– Хотят разобраться в процессе сотворения для личных нужд?
– Вряд ли. Мастер Адапа считает, таких, как вы, никогда не будет много. Не спрашивай, почему, добиться внятного ответа я не сумел.
Что касается действий ордена… При всех своих талантах Малик не настолько стар и разносторонне образован, чтобы сотворить подобное тебе существо. Для него это слишком сложно. Значит, ему кто-то помогал. Крылатая Ночь хочет выяснить источник знаний, насколько он для них опасен.
Вампир внезапно широко улыбнулся.
– Им есть чего опасаться. - Внезапно усмешка превратилась в оскал. - Ведь проще всего получить сведения от своих. - Лицо приняло обычное спокойное выражение, он слегка наклонился вперед. - Вот
дабы прояснить сий вопрос, а заодно выяснить, насколько много знает Ференц и кому в действительности служит , я предлагаю тебе в скором времени съездить в Москву. Выполнишь для Петра небольшую работу, ему как раз требуется помощь. Только сначала я кое с кем посоветуюсь./
Если бы я знал, что встречусь с Асархаддоном, сидел бы тихо в
Питере.
– К вашему несчастью, ему все-таки удалось пробудить мое любопытство, и вот я здесь. Илия, как же я рад тебя видеть! Помнишь
Дельфы? Не крути головенкой, остальных твоих шавок я отправил в свой замок. Детишкам в подарок - имей я в данный момент на голове волосы, они встали бы дыбом от той интонации, с которой говорил князь ночи.
– Ференц, тебе не повезло. Раз у меня есть Илия, ты мне не нужен.
Ференц исчез. Второй маг, вздернутый неведомой силой вверх, захрипел, забился от боли. Асархаддон довольно улыбнулся.
– Максим, не так ли? Благодаря тебе я получил прекрасную игрушку.
Чего ты хочешь?
Никогда с тобой не встречаться.
– Мне нужен Малик.
– Хорошо - вампир одобрительно кивнул. - Мне нравится твоя просьба, я выполню ее. Петр, ты ни о чем не хочешь меня попросить?
– Я справлюсь сам, отец - мастер Москвы выступил из тени.
– Услышь я иной ответ, в городе сменился бы правитель. Все-таки какая удачная ночь!
Улица опустела, исчезли все следы схватки. Петр приблизился, и начал выдергивать из меня оставшуюся арматуру (Асархаддон такими мелочами не занимался). Надо сообщить мастеру о его слуге.
– Я не чувствую Ириэ. - Раны начали зарастать, хотя броню восстанавливать придется не меньше суток. - Перед схваткой он…
– Он мертв.
Глава 13
