Шиманга рухнул как подкошенный, не успев ни крикнуть, ни вздохнуть.
Мальдек мог считать, что ему повезло. Сознательно он вряд ли решился бы убить такого сильного и опасного человека, как Шиманга, хотя с первых дней поездки надеялся, что сможет это сделать. Он ошалело смотрел на мертвое тело, его била сильная дрожь. Придя в себя, он ухватил Шимангу за ноги и оттащил подальше от домика. Там он обыскал его и взял все, что нашел, — Синий камень, перстень и жезл Василиска, еще один кошелек с деньгами. Закопать Шимангу было невозможно — вокруг были одни камни, — и Мальдек оставил его лежать за обломками скал.
Он вошел в домик на подгибающихся ногах. Двое внутри домика, взглянув на хозяина, сразу поняли — что-то случилось. Глаза Мальдека, и без того круглые и выпученные, выпучились еще больше, широкий рот сжался, и губы побелели так, что их почти не было видно. Мальдек заговорил, с трудом разжимая непослушные губы:
— Шиманга… тут… он ушел… он не будет ужинать… — И вдруг взвизгнул:
— Ну что вы на меня так смотрите?! Он бы убил меня, понимаете, убил бы! Я был вынужден, понимаете, вынужден! Вот деньги. Это ваши деньги! Поделите на троих, мне ничего не нужно! — Он сунул им кошельки.
И Геррек, и его напарник были уверены, что Мальдек сумел бы убить Шимангу только исподтишка. Но они давно кое-что подозревали, поэтому отнеслись к случившемуся с неожиданным спокойствием. Напарник взял кошельки, высыпал деньги и стал деловито раскладывать их по кучкам, а Геррек подошел к хозяину, хлопнул его по плечу и подмигнул.
— Ну что, все в порядке? Теанор теперь у нас в руках, а?
Мальдек задышал спокойнее. Краски понемногу возвращались на его широкую, обвисшую физиономию. Он опустился на сиденье и не шевельнулся до самого ужина. За ужином он с трудом проглотил несколько кусков, а потом всю ночь ворочался на неровном каменном полу.
Глава 3
По дороге, ведущей через перевал, могли проехать не только всадники, но и тяжело нагруженные телеги. Этот путь, которым обозы проезжали в центральную часть острова, был расчищен от каменных завалов, а по обе стороны перевала были построены дорожные домики. Ближе к полудню Альмарен заметил впереди один из них — тот, в котором провели ночь Мальдек и его люди, — и обратил на него внимание Магистра.
— Я ночевал в нем, когда возвращался в Тир, — сказал Магистр. — Нам нужно устроить здесь привал. Чуть пониже есть луг, где можно попасти коней.
Он отвел коней на высокогорную луговину, поросшую жесткой травой.
Заметив свежий конский помет, он догадался, что в домике ночевали похитители Синего камня.
— Мы отстаем от них на полдня, — сказал он за едой. — Если они доберутся до большого населенного пункта, мы потеряем их. Тогда придется ехать в Келангу, а там выбрать возможность нанести Каморре ответный визит. — Он вдруг улыбнулся. — Вот ты и спросишь его, Альмарен, как действует камень.
— Да, Магистр, я такой случай не упущу, — поддержал шутку Альмарен. — Может, нам поехать прямо в Келангу, им наперерез?
— Я думаю, их еще можно догнать. Собирайся, я пойду за конями.
Магистр ушел на луговину, а Альмарен понес выбрасывать оставшийся после еды мусор. Зайдя за домик, он почувствовал то, чего не заметил бы в спокойном состоянии, — поблизости, за валунами, находился небольшой амулет.
Альмарену было известно, что амулеты просто так и где попало не валяются, поэтому он полез за валуны. Увидев лежащее там тело, он побежал к Магистру.
— Что случилось? — закричал издали Магистр, встревоженный видом Альмарена.
Тот махал рукой, подзывая Магистра к себе:
— Там, за камнями, — человек. Кажется, мертвый…
Магистр оставил коней и пошел с Альмареном за домик. Молодой маг показал ему на валуны. Магистр перелез через камни и увидел тело. Шиманга лежал на спине, его лицо было спокойным и бесстрастным, как при жизни, открытые глаза смотрели в небо. Было очевидно, что смерть наступила мгновенно.
Почувствовав, что Альмарен стоит рядом, Магистр повернулся к нему:
— Это Шиманга, я видел его на совете. Придется осмотреть его. — Он наклонился и перевернул тело, на котором не обнаружилось ни ран, ни крови. — Странно. Не сам же он умер?
Он опустил тело на камни. Голова Шиманги свесилась с камня, волосы на затылке разошлись, и Магистр увидел поврежденную кожу. Он вновь перевернул тело на спину и еще раз внимательно осмотрел его. Других повреждений не было.
— Смотри, Альмарен, это сделано жезлом! Без магического разряда такая рана не смертельна. С ним был еще один маг, это ясно. Наша задача облегчается — нужно узнать на Фиолетовом алтаре, с кем выехал Шиманга, — оживился он. — Как ты обнаружил тело?
— Мне показалось, что здесь есть амулет.
— Ты нашел его?
— Нет, конечно.
— А сейчас ты чувствуешь, где он?
Альмарен показал пальцем на грудь мертвецу, стараясь не смотреть на него. Он родился в мирное время и не был привычен ни к крови, ни к смерти.
— Отойди-ка, парень, — глянул на него Магистр. — А то придется еще и с тобой возиться. — Он распахнул куртку Шиманги и, нашарив потайной карман, вытащил оттуда небольшую камею из белого эфилема. На камее была вырезана голова василиска.
