свитер.
И они поспешили к лестнице, ведущей на второй этаж. Нет, конечно, в этих словах я не услышал прежней теплоты - той, которой были полны их голоса, когда они только-только поступили ко мне, но хорошо уже хотя бы то, что страх и взаимное недоверие уступили место дружеским чувствам.
– Мне казалось, они никогда не уйдут, - произнес Мелвин и тоже вышел из столовой.
Корреш задумчиво присвистнул.
– Да, приятель, классная у тебя команда собралась, ничего не скажешь. Особенно когда они действуют сообща.
– Это точно, - отозвался я. - Жаль, что как только курс обучения окончится, ребята больше не увидят друг друга.
– Ну, о девушках я бы этого не сказала, - заметила Банни. - Обратили внимание, как они буквально сияют от счастья, едва их таланты находят применение?
Я покачал головой.
– Конечно, можно предложить им объединить усилия, но каждый пойдет по жизни своим путем. А жаль, если хотите знать мое мнение. Вместе они могли бы многое изменить в этом мире.
Корреш бросил в мою сторону изумленный взгляд.
– Ты хочешь сказать - им впору примерять мантии корпорации М.И.Ф.?!
Я улыбнулся.
– Только потом не говори, что это была моя идея! Я ведь пока не решил, чем бы мне хотелось заняться, когда я стану взрослым.
В тот же вечер, немного позднее, я отправился посмотреть на звезды. Мне было приятно в обществе моих друзей, но огромное звездное небо напомнило, что иногда я предпочитаю одиночество. Случались моменты, когда хотелось побыть наедине с собой и вселенной.
Чья-то чешуйчатая голова боднула меня в ладонь. Я улыбнулся и почесал за ушами у моего малыша- дракона. Ладно: наедине с собой, вселенной и драконом.
Глип обернулся и издал негромкий рык, а мгновение спустя до моего слуха донесся звук шагов.
– Мастер Скив, я могу поговорить с вами?
Трутень!… У меня отлегло от души.
– Разумеется. А в чем дело?
– Видите ли, сэр. - Мой собеседник придвинулся ближе. На его простом крестьянском лице читалась неподдельная тревога. - Я заметил, что вы все время наблюдаете за мной. Кажется, я чем-то вас очень расстроил. Такое впечатление, что вы никак не можете решить, оставить меня или прогнать. Судя по всему, я не оправдал ваших надежд.
– Да не было каких-то особых надежд, - ответил я, застигнутый врасплох подобным признанием. Странная мысль пришла мне в голову. Нет, все-таки я не прав. - Верно, пришлось понаблюдать за тобой.
– Могу спросить, сэр, почему?
Я решил, что лучше сразу раскрыть карты.
– Из-за взрыва. Думал, это твоих рук дело.
– Но почему, сэр? Вы же сказали, что злоумышленник во всем признался и принес извинения. Что теперь это дело прошлое…
– Не совсем. Все остальные ученики пришли ко мне, чтобы признаться в некрасивом поступке. Ты единственный, кто не счел нужным извиниться передо мной.
– Потому что я ни при чем! Я не снимал кольцо с предохранителя, - растерянно произнес Трутень. - Почему надо признаваться в том, к чему не имеешь ровным счетом никакого отношения?
Признаюсь честно, я растерялся. Действительно, почему? Но с чего вдруг другие поспешили взять на себя ответственность за чужой проступок? Надо хорошенько над этим поразмыслить…
Впрочем, у меня не было причин сомневаться в невиновности Трутня. В душе я даже устыдился своих подозрений в его адрес.
– Ты прав. Действительно, зачем брать на себя ответственность за чужое преступление. Извини, что я заставил тебя переживать по этому поводу. Нет-нет, ты образцовый ученик. Разве только тебе самому захочется уйти.
– Нет, что вы, сэр! - воскликнул Трутень. - Учиться у вас - самое лучшее, что было до сих пор в моей жизни, не считая знакомства с сержантом Боем и Нунцио.
– Тогда тебе не о чем беспокоиться, - заверил его я. - Ты делаешь неплохие успехи. Я горжусь тобой.
– Спасибо, сэр!
Трутень расправил плечи и, развернувшись, зашагал в темноту.
Я же остался на месте и еще какое-то время вместе с Глипом смотрел на звезды.
ГЛАВА 18
Я не хочу об этом говорить.
Г. Гарбо
– Ты прижата к стенке! - поддразнила Марки извергиню. Полони прижалась спиной к стене, словно пыталась найти спасение от наступавшей на нее коротышки. Однако Марки продолжала надвигаться на нее, угрожающе выставив вперед когтистые ручки. - У тебя не осталось выбора. Ты попалась. Я сейчас напущу на тебя самые мощные чары! И что, скажи на милость, ты сумеешь сделать в ответ?!
– А можно использовать сумочку? - поинтересовалась Полони.
Марки за мгновение изменила угрожающую позу. Хотя, сказать по правде, если принять во внимание малый рост наставницы (не более трех футов) и золотые кудряшки на голове, то ее позу трудно было назвать угрожающей - по крайней мере в традиционном смысле.
– Раз ты обычно повсюду таскаешь сумку с собой, можешь ею воспользоваться.
– Отлично, - сказала Полони и извлекла из объемистого багажа серебристый пистолет размером около четырех футов, нацелив его на Марки.
Я рывком бросил Банни на пол. Остальные ученики последовали нашему примеру. Марки подскочила к извергине и ловким движением направила дуло пистолета к потолку, после чего ткнула пальцем ей в нос.
– Никогда, слышишь, никогда не обнажай ствол, если не собираешься стрелять!
– Это почему же не собираюсь? - возразила Полони. В ее голосе послышались нотки сомнения. Она ласково погладила дуло. Надо отдать должное, пушка была просто загляденье - инкрустированная голубыми камешками и, судя по всему, сделанная из чистой платины.
Впрочем, так как я сам обычно носил при себе разве что перочинный ножик, то совершенно не понимал устройства данного убойного агрегата. Думаю, как и Полони.
Кажется, Марки была того же мнения.
– Ты когда-нибудь стреляла из этой штуковины? - спросила она.
Было видно, что извергиня растерялась.
– Нет. Не хочется портить такую игрушку… Разве она не хороша? Папа подарил мне ее по случаю окончания школы.
– Оставила бы ты ее дома, - вздохнула Марки. - Неужели Скив не говорил вам, что стоит хотя бы на секунду проявить нерешительность, как оружие тотчас переходит в руки к врагу?
– Говорил. Но ведь здесь нет никаких врагов…
Марки изумленно выгнула бровки.
– Вселенная кишит опасностями, моя милая. Подумай, что может случиться с тобой, когда ты переедешь в свою первую квартиру где-нибудь на шестом этаже в доме без лифта, а какой-нибудь пьяный тип, живущий двумя этажами ниже, начнет приставать к тебе в прачечной.
– Ну, я никогда не окажусь в таком месте.
