плечами.
– Да ради бога! – отозвался он. – Вот закончим сериал. Все равно ведь у нас по два раза в главной роли не снимаются… Так хоть и к Маркелу. Если возьмет.
Белла рассмеялась.
– Только и всего! Если возьмет! Нет, детка. Стопчик шутит. К Маркелу так просто не подступишься. Лучше всего начать с чего-нибудь попроще. Вот что, надо бы тебе с Мафусаилом поговорить. Он тебя пристроит в какую-нибудь передачу, а там уж все будет от тебя зависеть.
– А он кто, режиссер? – спросила Марина.
– Не совсем. Вернее, совсем не. Он больше, знаешь, по тряпкам. Импорт – экспорт. Мануфактура, одним словом. Но проворен, оборотист – просто чудо. Вот если бы он тобой заинтересовался… Ему иногда нужно для рекламы что-нибудь этакое…
Машина остановилась у одного из подъездов огромного правительственного здания, называемого в Деловом Центре Олимпом. В верхнем этаже здания находился ресторан, и обедающие там отцы города, а также лица, приближенные к ним, с полным основанием говорили, что обедают «на Олимпе».
Марина впервые попала в такой шикарный ресторан, но старалась не подавать виду и спокойно заняла указанное ей место за длинным, пестреющим яствами столом. Слева от нее сидел лысый старичок с большим печальным носом, а справа – молодой человек приятной наружности и с поэтической синевой во взгляде.
Доложили о приходе губернатора. Плечистый и плотный человек в дорогом костюме улыбнулся гостям;
– Добрый вечер, друзья! Я вижу, все уже в сборе. Рад, что вы пришли. Приглашаю вас закусить и поболтать о наших делах в непринужденной обстановке.
С этими словами он взял бокал и точным поворотом головы перевел взгляд на Марину.
– А-а! Вот и наша Прекрасная Незнакомка! Приветствую вас в Деловом Центре. Эй, Дик! – обратился он к молодому человеку, сидящему справа от Марины. – Ты, я вижу, выбрал-таки самое приятное место за этим столом!
И снова улыбка Марине:
– Рекомендую вам своего сына. Лоботряс. То есть – тьфу! Я хотел сказать – поэт. Надеюсь, он не даст вам заскучать в нашем обществе старых нытиков. Веселитесь! Удел молодежи – веселиться! А удел стариков – оказывать ей покровительство. И это мы вам обещаем. Вы уже обращались к кому-нибудь?
Марина постаралась сделать умное лицо послушной дочери.
– Пока нет, – ответила она, – но мне посоветовали обратиться к… э-э… к Мафусаилу.
За столом вдруг наступила неловкая тишина. Сидевший напротив Стоп Кадр сделал страшные глаза. Марина испугалась, что сказала глупость, но губернатор лишь расхохотался.
– Это глас народа! Послушайте, детка, вас разыграли! Я должен предупредить вас на будущее: в этом городе ходит масса слухов. О какой-то мифической организованной преступности, чуть ли не мафии, о подпольных монополиях и тому подобное. В числе прочего болтают о призрачных спекулянтах-титанах, обладающих-де некой властью в Деловом Центре. Упоминают, как правило, Мафусаила, Маэстро, еще несколько имен… Ну подумайте сами, разве это не смешно? Нельзя всему наивно верить! Губернатор обвел веселыми глазами стол.
– Всех, между прочим, касается, господа! Давайте разберемся. Какой смысл спекулировать в Деловом Центре? Никакого нет смысла! Выйдите на улицу, прогуляйтесь по всему городу – что вы увидите на каждом углу? Правильно – очереди. Огромное количество огромных очередей. А что это значит? Это значит, что мы повсюду организовали широкую продажу. На каждом вышеупомянутом углу что-нибудь, да продают! И заметьте, даже простой человек способен все это купить. Иначе зачем бы он стоял в очереди, верно?
Губернатор снова тепло улыбнулся Марине.
– Так что вы, дитя мое, напрасно поверили беспочвенным сплетням. Эх, молодежь, молодежь! Поймите, даже если бы подобный э-э… Мафусаил и проник в Деловой Центр, он был бы немедленно изобличен гражданами и упрятан в кутузку!
В ответ на эту речь раздались дружные аплодисменты всего стола.
– Браво! – крикнул Маринин сосед слева, старик с печальным носом. Губернатор раскланялся,
– Спасибо, друзья! Но мы забыли о нашем ужине! Прошу вас, не стесняйтесь. Здесь все свои.
На некоторое время беседа смолкла, слышалось лишь позвякивание ножей и вилок, затем гости мало- помалу разговорились между собой.
Какой-то усатый Тимур – знаменитый охотник, насколько поняла Марина, рассказывал о своей – последней экспедиции в горы Дракона.
– Ну-ка, ну-ка! – отозвался с другого конца стола губернатор. – Расскажите-ка нам! Говорят, экспедиция была удачней – вы привезли камнегрыза?
– Так точно, ваше превосходительство! Да какого! Я и сам не видывал этаких. Гора! И панцирь, словно каменный. А злой – как черт!
– Как же вам удалось посадить его в клетку? – спросила какая-то дама.
– О, у нас, охотников, есть свои маленькие секреты. Так сказать, профессиональные тайны.
– Ну, хорошо, – сказал губернатор. – Тайны можете оставить при себе, а нам скажите вот что: как вы собираетесь использовать этого красавца?
– На него, ваше превосходительство, уже нашелся покупатель, – ответил Тимур. – Мне бы не хотелось заранее раскрывать… вы понимаете, это сюрприз. Словом, этот человек готовит самое увлекательное представление, какое вам когда-либо доводилось видеть!
