Кто-то вдруг схватил Ростика за руку и уверенно повел через комнату.
– Марина! – прошептал он, не веря счастью.
– Какая Марина? – взорвался над ухом Зойкин голос. – Ты, Свечкин, совсем ориентацию потерял, я вижу.
– А я не вижу, – вздохнул Ростик, покорно ступая за ней, – я совсем ничего не вижу…
– Ничего, ничего, – заявила Зойка, – сейчас я тебя выведу… на чистую воду!
– Правильно, Зойка! – крикнул Арвид из коридора. – Держи его, не отпускай! Будет знать, как экспонаты руками трогать. Марина, скорее!
– Стойте, вам говорят! Арвид, вернись! Зойка разжала руки и, оставив Ростика одного блуждать во тьме, устремилась на новую жертву. Наверное, она, как кошка, видела в темноте, потому что сразу нашла дверь, через которую вышли Боб и Арвид.
– Оставайтесь здесь! – сказала она Марине и Ростику. – А этих я сейчас верну…
Дверь взвизгнула, как визжат только тюремные решетки в мрачных сырых подземельях, и захлопнулась. Наступила мертвая тишина.
– Марина, ты здесь? – спросил Ростик. Никто не отозвался.
– Марина! – испуганно закричал он.
– Да не ори ты, – послышалось из другого конца зала, там, где была дверь. – Здесь я! Что-то тихо позвякивало в той стороне.
– Не открывается, – пробормотала Марина. Ростик двинулся на ее голос, но сейчас же налетел грудью на какой-то острый угол.
– Ой!
– Что там у тебя? – спросила Марина.
– Здесь какие-то ящики, – Ростик, вытянув руки, поворачивался в разные стороны, и везде ему попадались деревянные стенки и крышки, схваченные металлическими полосами, с ручками и висячими замками.
– Брось их, иди сюда, – сказала Марина.
– Но ведь ничего этого не было!
Ростик никак не мог обойти ящики, они обступили его со всех сторон. Впервые Марина позвала его на помощь, а он тычется в эту тару, как слепой котенок! В отчаянии он бросился напролом, баррикада ящиков вдруг раздалась, образовав широкую брешь, и Ростик полетел на пол. Падая, он ухватился за что-то рукой, раздался звон стекла, металлический грохот, и сейчас же перед глазами его вспыхнул яркий свет. От неожиданности Ростик зажмурился.
– Ой, где это мы? – вскрикнула Марина. Ростик осторожно приоткрыл глаза и замер. Комната, до отказа набитая всякой всячиной, была освещена трепетным голубым светом. Свет этот, мерцающий, призрачный, исходил от меча, украшенного таинственной надписью. И этот меч Ростик сжимал в своей руке!
– Вот это да! – прошептала Марина, озираясь по сторонам.
Вокруг возвышались груды чеканной утвари, отливающей желтоватым блеском, вороха богато расшитой одежды, оружие и доспехи висели вдоль стен на крюках.
– Н-не может быть! – выдавил Ростик. Он с опаской отодвинул от себя меч, но выпустить его из рук не решился. Темнота страшила его еще больше.
«Откуда же вое это взялось? – думал он. – И куда девался метеорит? Где Галилей и Коперник? Куда мы попали, в конце концов?!»
Низкий черный потолок. Стены из грубо отесанного камня. Маленькая железная дверь…
– Но этого же не может быть! – пролепетал Ростик.
– Да что ты заладил, не может быть да не может быть! – прикрикнула на него Марина и, помолчал, добавила:
– Я и сама знаю, что не может… Она снова повернулась к двери:
– Проклятый замок. Изнутри его не открыть… Ну что ты там встал? Иди сюда, посвети.
Ступая по рассыпанным на полу золотым монетам, Ростик подошел к двери и, приблизив светящееся лезвие к замку, стал разглядывать ржавую железную пластину с отверстием для ключа. Неожиданно с острия меча соскочила длинная искра и ударила прямо в замочную скважину. Замок щелкнул, и дверь сама собой широко распахнулась.
Марина и Ростик вошли в огромный сумрачный зал, шаги их гулко отдавались под высокими сводами. Узкие стрельчатые окна с цветными стеклами бросали неяркие блики на мозаичный пол.
Сначала Ростику показалось, что зал пуст. Но в дальнем его конце, погруженном во тьму, вдруг раздался чей-то истошный кряк:
– Да это же Серебрилл! Спасайся, кто может! И сейчас же сотни серых теней замелькали у противоположной стены, разбегаясь в разные стороны.
– Стойте! Стойте, трусы! – визжал чей-то начальствующий голос, покрывая гомон толпы. – Немедленно послать за псауком! Стражу на галерею! Он не должен выйти отсюда!
Марина и Ростик остановились, испуганно вглядываясь во мрак, но там, у стены, уже никого не было.
– Странно, – произнес Ростик. – Кто это не должен выйти отсюда?
