Маленьких все обидеть норовят!

Что?! Разве было непонятно, что я просто в обмороке? Что за чушь!

«Никакая это не чушь, – неожиданно серьезно отозвался Ал'Дзаур, – ты действительно был мертв. Не знаю, как и что это было, но у тебя даже сердце не билось». Ы?! А как же я тогда… проснулся?! «Ну… У каждого Посвящение свое…» М-да, вот посвятили так уж посвятили!

Пока я разговаривал с мечом, отец пристально разглядывал меня, не спрашивая и не вмешиваясь. Видимо, или Гил рассказал ему об Ал'Дзауре, или он сам его увидел. Во всяком случае, когда я виновато посмотрел на него, глаза Темного Властелина уже сменили алый цвет на привычный черный. Он крепко обнял меня за плечи:

– Добро пожаловать, Властелин Диран ас'Аргал гар'Тарркхан.

– Нир Линс'Шергашхт элларс мин, – автоматически ответил я общепринятой фразой. И только теперь до меня окончательно дошло, что я стал настоящим Властелином. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Приятными и не очень.

– Светлого солнца, Властелин Диран ас'Аргал гар'Тарркхан, – прервало мои размышления приветствие эльфа. А потом улыбка в сторону: – Ты можешь гордиться своим сыном, Ари.

– Непременно, Мир, – хмыкнул отец и, видя мое откровенное недоумение, посмеиваясь, произнес: – Сынок, позволь представить тебе Миритиля ли'Аринкуэля, князя эльфов, Светлого Владыку и… твоего дядю.

Я чуть на пол не сел… Владыка эльфов – мой дядя?! Я тут с ними со всеми скоро с ума сойду…

– Чи… чистого неба, Вла… дядя, – заикаясь, все же выдавил я.

Князь откровенно усмехнулся и посмотрел на отца.

– Ну если все принцы живы, вернемся к первоначальному плану? – ровно, словно ничего и не произошло, осведомился он.

– Да, – коротко кивнул отец, не отпуская моего плеча. Значит, со мной еще не закончили… ой, и отчего это мне сразу так наружу захотелось?..

Коротко поклонившись, князь вышел из шатра. За ним, подстегиваемые нетерпеливыми взглядами отца, потянулись и мои спутники. Только Вангар, выходя, сказал:

– Диран, мы будем рады видеть тебя сегодня у нашего костра!

«Приходите на поминки», – чуть было не ляпнул в ответ я.

Наконец в палатке остались только мы. Но ненадолго. Через пару мгновений послышался шум крыльев, глухой удар о землю (Пинька прилетел? А куда он улетал? Боги, сколько же пропустил!), торопливые шаги – и в шатер буквально вбежали Теренс с Гилбертом. При виде меня они оба взвыли и бросились навстречу, вытянув руки. Явно не обниматься!

Той эре! Придушат же, как котенка! И то исключительно по доброте душевной.

Я панически дернулся назад, выскользнул из-под руки отца… Меч появился сам. «Ой, у ребенка ножик!– ехидно хихикнул голос в голове. – Порежется сейчас!» Знаешь, не смешно!

Тарк мархар! Да что же это такое, откуда только эта железяка взялась?! Еще я перед братьями мечом не махал! «Гм, забавно. А ведь это не я сделал…» Ал'Дзаур исчез, теперь уже исключительно по моему желанию. Но вот только не нравится мне это самоуправство что-то, ой не нравится… Ладно, не будем думать об этом сегодня, подумаю об этом… ну например, завтра. Если дадут.

Братья резко остановились и посмотрели на меня с каким-то отстраненно-безразличным интересом.

– Ты смотри, действительно вырос… – протянул Тери.

– И меч держать научился… Клинок от эфеса отличает! – согласился Гил. – У, маленькая зараза! – И братья, дружно шагнув вперед, заключили меня в объятия.

– На себя бы посмотрели! – Мне хоть всего семнадцать, но ростом я уже не отстаю от братцев. А когда вырасту окончательно – явно догоню отца. – Тоже мне, малявку нашли.

– Смотри, а против «заразы» возражать не стал! – ехидно пихнул Тери Гила.

– Ага, с фактами не поспоришь! – вернул тычок Гил.

– Ладно, пообнимались – и хватит, – оборвал отец нашу перебранку, – идите все к столу.

Мигом насторожившись, я опасливо опустился на стул. Отец, как всегда, занял место во главе стола. И все внимательно уставились на меня. Но в ответ получили не менее пристальный взгляд. Играть в гляделки я могу очень долго.

Молчание прервалось серьезным и весьма озабоченным голосом отца:

– Ди, а тебе очень нужно ехать в эту школу?..

– Да. – Главное – отвечать четко и уверенно. А то сейчас ка-а-ак переубедят… Чем-нибудь тяжелым.

– Дело даже не в том, что она находится в Светлых землях… – Странно, но впервые папа разговаривал со мной не как с ребенком, а как с равным. Ну… почти. Нотки беспокойства то и дело проскальзывали в его голосе. – Ты уже не принц, пойми! Ты самый настоящий Властелин! Хоть пока еще только физически. И в то же время ты еще ничего не знаешь и не умеешь.

Это да, это проблема. Сам же недавно распинался перед светлыми, какие мы, Властелины, страшные и ужасные. Если необученные. И тут же сам стал таким… Ну и что теперь делать? Домой в Кардмор возвращаться, что ли? Ага, щас! После всех тех приключений, что нам выпали, снова в четыре стены? Ни- за-что! Пусть едва не ушел за Грань, но ведь не ушел же! А что касается обучения…