пальце кольцо Хранителя, замаскированное под обычную полоску стали, и мысленно потянулся вдаль, неожиданно скользнув в какое-то подобие транса.
– Пап, у меня тут проблема образовалась, – тихо позвал я.
Хранитель только подсказал направление, а для полноценного общения, наверное, я слишком много времени общался с дедом… А может, и исчезновение Царицы Ночи помогло… В любом случае, вызвать отца особого труда не составило. Перед глазами возник видимый только мне туманный облик отца. Тот нарисовал на листе размашистую подпись и, оторвав взгляд от свитка, мгновенно свернувшегося тугим рулоном, ехидно поинтересовался:
– Хм, войска подкинуть?
– Да нет, обойдусь. А вот с деньгами хуже… Оказывается, обучение сейчас довольно дорогое удовольствие…
– Как все изменилось… – непонятно хмыкнул отец. А потом поинтересовался: – И сколько же тебе надо?
– Ну за год они требуют тысячу золотом… Значит, за пять лет… – принялся подсчитывать я.
– Понял уже, готовь портал. Это все? – Кажется, отца забавлял этот разговор.
– Нет, могу я еще обратиться с официальной просьбой? – Я краем глаза покосился на Рина, не отводящего от меня настороженного взора.
– Какой еще просьбой? – неподдельно удивился отец.
– Дубрава просит у Темной империи краткосрочный заем в размере…
– …пяти тысяч золотых, – с тяжким стоном закончил его Темное Величество, откладывая в сторону перо. – Это ж просто какой-то рок! Можно было даже не сомневаться, что вы встретитесь! Яблоко от яблоньки…
Так, это он о чем? Впрочем, неважно…
– Да! И еще пять тысяч нам на карманные расходы! Жить-то на что-то надо, а цены здесь…
– Слушай, сынок! Мне дешевле будет завоевать этот город, чем платить за обучение! – возмутился отец.
– Дипломатия, маргул ее… – удрученно протянул я.
– Той ррахк'арран мерк, – тихо ругнулся Властелин и быстро добавил: – Ди, ты ничего не слы…
– Араш'ррен т'келлес рраш, – с тихим вздохом согласился я с ним, не обращая внимания на не до конца высказанную фразу. Ой, что ж я ляпнул-то?! М-маргул… Надо за языком следить, а то с этими светлыми поведешься – еще и не тому научишься. Повисло напряженное молчание. А буквально в следующий же момент отец возмущенно поинтересовался:
– Тебя кто этому научил?!
– Книжки, папа, исключительно познавательная и развлекательная литература!
– Маме не говори, – тихо буркнул отец и на некоторое время замолчал, задумчиво крутя в руках отложенный было в сторону свиток. Я уже начал беспокоиться, когда он внезапно вздохнул: – В золоте столько у меня под рукой нет, высылаю в камнях. И весу меньше, а эквивалент может быть больше. Давай маячок.
Я протянул руку над столом и принялся про себя отсчитывать. Браслет на запястье нагрелся, под пальцами заклубился серый дым, глухо щелкнуло, и на стол упал небольшой, но довольно увесистый сундучок. Даже скорее большая шкатулка. Я приложил к замку палец, и она проворно распахнулась. В обрамлении черного бархата россыпью лежали ограненные драгоценные камни.
– Рин, будешь должен! – Я ткнул локтем в бок распахнувшего рот родственничка. – С процентами!
А вот от подзатыльника, который достался мне от Аэлин, увернуться не успел.
– За что?!
Мне же больно, в конце концов! Нет, эти светлые обнаглели вкрай!
– А чтоб не выпендривался, – ехидно просветил меня Шамит, приобнимая жену.
Ну вот обижают они бедного несчастного меня, а еще Страж, называется!
– Ахр-р-р… – раздалось за нашими спинами.
Недоуменно повернувшись на звук, мы имели счастье лицезреть того самого дядьку, что сообщил нам об окончании приема в школу. Сей господин зачарованно пялился на содержимое шкатулки, не в силах слова произнести. Судя по его посиневшему лицу, он забыл даже о том, как дышать!
– Это следует толковать как ваше согласие? – преувеличенно вежливо осведомился я, небрежно постукивая кончиками пальцев по столешнице.
Что-то мне здесь разонравилось. И желание, гнавшее меня через половину обитаемых земель, стало тихо загибаться на корню. Нет, ну умеют же светлые испоганить настроение. Как никто умеют. Или это касается только отдельных индивидов?
– Да-да-да, конечно-конечно! – затряс головой этот магистр переваренного супа, жадно прижимая к себе шкатулку.
Зря он ее сразу закрыл. Вещица непростая, замок настроен только на тех, в ком течет кровь темных властителей. А в том, что это… создание является моим родственником, я си-ильно сомневаюсь. Доргий избавь от подобного «счастья».
– Что здесь происходит?! – возмущенно раздалось от двери. За нашими спинами стояла троица людей, также обряженных в разноцветные мантии. Если и эти начнут деньги вымогать – точно разнесу здесь все по камушку.
