На столе красовалась армейская фляга, банка тушенки, бутерброды с сыром и нарезанный золотистыми кружочками лимон. Смахнув сентиментально-военную слезу, умиленный диктатор раскрыл мне отеческие объятия. По совести говоря, я и сам был рад видеть его в добром здравии. В свое время генерал лично повел в бой с бандой Велиара своих «коммандос» и, кажется, даже был ранен…
– Мой дорогой шпионус! Какс же я счастливс видетьс тебя живымс и здоровымс…
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил я, мягко выскальзывая из его дружеских лап. – У вас ко мне какое-то срочное дело?
– О делахс позже… – Кошкострахус коротко дернул усом, и адъютант, щелкнув каблуками, мгновенно налил нам спирт в алюминиевые кружки. – За встречус!
Мы выпили, благо в кружке было немного, граммов пятьдесят… Он подцепил когтем кружевной лимончик, мне достался самый маленький бутерброд.
– А он? – Я кивнул в сторону отвернувшегося адъютанта.
– Не пьетс… – поморщившись, бросил генерал. – Помешанс на компьютерах и тайнос посещает курсы тамс, наверхус. Еще по маленькойс?
– Вынужден отказаться. Семейный шпион должен больше времени посвящать работе, поэтому алкоголем не злоупотребляю.
– А еслис я один, не обидишьсяс?
– Ого, мой генерал, да у вас, кажется, серьезные проблемы! – присвистнул я, пока доблестный военачальник сам набулькивал себе очередную порцию. Опрокинув кружку, он некоторое время стоял не дыша, с зажмуренными глазами, потом шумно втянул черным носом воздух и ответил мне самым удрученным взглядом. Если бы я был чуточку больше пьян, то наверняка бы прослезился…
– Ты, как всегдас, правс, дорогой шпионус! Нас вновьс втянули в пламяс братоубийственной войныс.
– Не может быть… минуточку, а разве ваши договоренности с Комитетом больше не имеют юридической силы?
– Какс?! – даже удивился он. – Конечно, имеютс!
– А… с кем же тогда вы воюете? – не понял я.
Кошкострахус сурово сдвинул брови и самым заговорщицким тоном пояснил:
– С огненными змеямис!
– Ага… – Мне пришлось напустить на себя предельно умный вид, нарочито небрежно присесть на краешек стола. – Дальше можете не объяснять, я все расскажу сам. Итак, огненные змеи…
– Длиннойс до двухс метров, глаза горятс, на головахс странные золотые уборыс, светятся желтым огнемс! Пришлис на наши передовые постыс из далекихс канализаций. Уже задушилис четверыхс бойцовс! Железное оружиес не причиняет имс вредас. Использоватьс порохс мы не рискуемс, наверхус все-таки Городс…
Как видите, мне не приходилось прикладывать особых усилий для выуживания «совершенно секретной информации». Его счастье, что шпион из меня, как из Пугачевой балерина…
– Хм… значит, как я и предполагал, они появились у ваших форпостов относительно недавно, не более пары дней назад?
– Позавчерас… – признал сраженный генерал. Господи, ну, естественно, позавчера! Случись это раньше, меня бы и вызвали соответственно.
– А не было ли среди нападающих стройной девочки в белой матроске и красных ботфортах? – Я рискнул запустить «пробный шар» и, к своему великому удивлению, попал!
– Былас, но… не в белойс, – припомнил Кошкострахус Пятый. – Так тыс зналс о возможности нападенияс на наши войскас?!
– Подобные девицы не так давно терроризировали Город, – устало протянул я. – Кто же мог подумать, что они решат нанести удар снизу, из подземных коммуникаций?
– Ты былс обязанс доложитьс!
– Но я не знал…
– Ты же шпионус!!! – взревел разгневанный генерал, хлопнув по столу так, что кружки подпрыгнули, а бутерброды шлепнулись на пол. Тощий адъютант по-пластунски пополз их спасать, старательно избегая попадаться на глаза бушующему начальству.
Я выдохнул, переждал и попытался объясниться:
– Погодите… давайте наконец поговорим начистоту. Во-первых, никакой я не шпион! Это вы так себе придумали, а мне не хотелось вас разочаровывать. Я всего лишь муж ведьмы, питерский поэт, может быть, чуточку известный в определенных кругах, но… Не шпион, увы! Да, мы с вами многое пережили, мы сражались с общим врагом и победили, однако это не значит, что я всю жизнь буду вкалывать у вас на содержании. Тем более что зарплату помидорами получаю я, а ест их моя жена! Но… дело не в этом… Вы были очень добры ко мне, мне горько раскрывать вам глаза на очевидное, только… Я не могу докладывать о подходе противника, вести тайную войну, красть для вас карты наступательных действий и планы укрепрайонов. Простите меня! Мне очень стыдно за свое вранье, но я… не шпион.
В кабинете повисла мертвая тишина. Казалось, что все боятся даже дышать. Генерал смотрел на меня выпученными глазами, а на его носу поблескивали бисеринки пота. Бедный адъютант после моей тирады так и не рискнул встать, потеряв сознание прямо на полу, в обнимку с бутербродами. Я тоже понимал, что неоправданно увлекся и наговорил лишнего. Пока все это было лишь забавной игрой, шуткой, никого особенно не задевающей, все всех устраивало, но сейчас… Сейчас крысюки намерены честно потребовать от меня исполнения своего «военного долга», на что у меня нет ни времени, ни желания. В конце концов, мы не заключали юридически установленного договора, не подписывали четко определяющего обязанности сторон контракта и… Черт, да я даже честного слова не давал!
– Шпионус?
– Да, мой генерал?
– То… что тыс тутс наговорилс, – это ведь особая шпионскаяс уловкас? Чтобы врагис не догадались?!
– Разумеется, – опустив голову, подтвердил я, совершенно добровольно отдавая себя в пожизненную кабалу.
Генерал прижался лбом к моему пиджаку, всхлипнул и предложил:
– По маленькойс, за победус?
– За победу, – я обреченно махнул рукой, – наливайте… Но мне нужно позвонить жене, сообщить, что я задержусь. Мы с вами должны устроить здесь дезинфекцию, от змей…
Пока Кошкострахус Пятый раздавал команды направо и налево, меня отвели в отдельную комнатку, где располагался основной узел связи. Допотопная радиостанция с ключом Морзе, пара устаревших радиоприемников и большой телефон с ручкой, подобный тому, по которому Ленин дозванивался в Смольный. Адъютант быстренько выгнал двух заспанных радистов и деликатно прикрыл дверь, давая мне возможность поговорить с супругой без свидетелей.
– Что призадумался, сирота казанская? – Насмешливо фыркая, возникший из-за моей спины Фармазон скептически оглядывал «сокровища» связистов. – Ищешь дырочки с циферками? Плюнь, не та система… Давай я тебя по старинке соединю.
– Эй, а нельзя просто воспользоваться вашим сотовым?
– Какие проблемы, братан, держи!
– Даже не думайте! – мгновенно перехватил мою руку подоспевший Анцифер. – Он же у него наверняка прослушивается!
– Циля, – сквозь зубы процедил нечистый, – а не мог бы ты… А то ведь, куда ни ткнись – твой римский нос в любой дыре затычка!
Ангел побагровел, но Фармазон лишь раздраженно повернулся к нему спиной, сунул мобильник обратно за пазуху и резко прокрутил пару раз ручку старого телефона:
– Девушка! Алло! Девушка! Как, уже не девушка? Алло, ну, не важно… гражданочка! Гражданочка, соедините меня 37-13. Ага… жду! На, Сергунь, пользуйся…
– Я слушаю, – раздался в трубке едва различимый голосок моей жены.
