– Вот и я о том же подумал: зачем без нужды убивать животное? – поддержал меня командор. Не обращая внимания на безутешного Патрика, мы огляделись в поисках наиболее подходящего для пикничка места.
В мешке Алекса были плащи вещих сестричек, сеть для Ворона и шашлычница с шампурами, найденными у дедули в хижине. Пока выбирали, куда сесть, я кое о чем вспомнила…
– А как ты спасся от ведьм, агент 013?
Тот глянул на меня искоса, не задала ли я ему этот вопрос исключительно в язвительных целях. Но я нежно погладила котика по спине, и он, благодушно замурлыкав, наконец-то раскрыл ротик:
– Я нарезал такие большие круги и так страшно запутал следы, что ведьмы совсем выдохлись и отстали. Когда я обернулся в последний раз, то увидел, что одна без сил пылится на земле, а две другие, высунув язык и часто дыша, повисли на деревьях, чтобы не упасть. Представляю, какая одышка их мучает. Хи-хи-хи!
Агент 013 довольно задрал хвост, явно гордясь своим неджентльменским поступком. А я отметила, что этот хвостатый лицемер очень даже умеет строить пакости другим, хотя меня за то же самое отчитывал без зазрения совести.
К этому времени Алекс уже ставил шашлычницу, и котик пустился ему помогать. Чтобы не работать, я сделала вид, будто любуюсь красотами природы. Поле действительно было красивое, все в каких-то лазоревых цветочках, а по краям аккуратные кустики вереска. Но главное, сверху обзор хороший, и Ворон должен заметить нас издалека. Хотя… не исключено, что у него сегодня выходной или погода нелетная. Тогда мы можем жарить шашлык хоть целые сутки напролет, но так и не дождаться нашей птички.
Пока напарники хлопотали, я достала из мешка плащ среднего размера и надела прямо поверх платья – пришлось почти впору. Но моим агентам не так повезло – самый большой из ведьминских плащей выглядел на командоре как мини-юбка. А самый маленький был настолько велик нашему Мурзику, что теперь-то он наконец чувствовал себя как кот в мешке. Ничего не видел вокруг и не мог ступить ни шагу, так и топтался на одном месте, тихо ругаясь себе в усы.
– Тут у меня уже есть готовый маринад, – деловито сообщил Алекс, вытаскивая из-за пазухи горшочек, пару луковиц и нож. – Достал там же, где и баранину. Алина, порежь, пожалуйста, лук, а мы с агентом 013…
– Нет, нет, нет! Терпеть не могу резать лук, у меня от него слезы. И вообще, готовка – это не мое!
– Ишь ты кака-а-ая, – недовольно протянул кот, с трудом откидывая с глаз огромный капюшон, дабы смерить меня осуждающим взглядом. Как маленький домашний тиран, он считал, что приготовление пищи – прямая и священная обязанность любой женщины! Ее крест по жизни. И каждая представительница слабого пола должна уметь и любить надрываться у плиты.
И после этого говорят, откуда берется феминизм?!
– Милая, тогда не сочти за труд, набери веток для костра. Я и сам тут как-нибудь управлюсь, – великодушно заключил суперагент, принимаясь резать мясо. Кот демонстративно кинулся ему помогать.
– Это не женское дело – дрова таскать, – попыталась поканючить я, но приказ есть приказ… Для внутреннего удовлетворения упрекнула Алекса, что он-де не догадался прихватить торфа, который тащил всю дорогу от дома вещих сестер. Командор пожал плечами и пояснил, что собирался, но Темный Патрик заломил за свои грошовые торфяные брикеты такую цену, что легче собрать по лесу сухие веточки, чем вы, дескать, леди, незамедлительно сейчас и займетесь.
Еще командует, экономист… Ну, за что такого можно любить?! Тьфу, пропасть! Ну не за что абсолютно, а ведь люблю же! Агент 013 с ухмыляющимся видом кивал головой. Но, встретив мой взгляд, кот вовремя принял печально-благообразный вид и сочувственно заметил:
– Ты, как всегда, права, Алиночка, абсолютно права, но такова наша служба…
Сосредоточенно собирая по кустам сухие веточки, я привычно ругала этих черствых мужчин, еще раз придя к мысли, что меня здесь не понимают. Жалея себя, я уже подумывала, а не всплакнуть ли, как вдруг из-за кустов выскочило несколько деревенских мужиков с вилами и топорами. Мне их лица показались знакомыми, наверное, видела вчера в деревеньке Мачибадб. Самый здоровый шагнул вперед, вытянув перед собой составленный из зеленых веток крест.
– В чем дело, товарищи?! – ничего не поняла я, и все вокруг разом загалдели:
– Это она!!!
– Да, это я, ну и что?
– Точно она! Та ведьма, которая вчера разговаривала с Вороном, про нее еще друид наш говорил!
– Убью я этого Патрика когда-нибудь…
– Слыхали?! Вот тут-то она свой истинный нрав и показала. Наверняка палку для метлы ищет, на шабаш лететь пора. У, ворона! – погрозил один, но, встретившись с моим испепеляющим взглядом, заткнулся, схватившись за горло, словно языком подавился.
– Смотрите, что она с Диком сделала! Окружай ведьму, ребята!
– А она точно ведьма?
– Это кто там сомневается? Ворон сам сказал ей: «Сапера-а-а-ви!», может, еще и «Кинд-зма-ра-ул-л- л-и!» добавил, а она не упала тут же мертвой на землю. Значит – привыкшая.
– Так вот кто его на нас насылал?! Да еще с котом ходит, разговоры разговаривает, истинная ведьма!
Что-то они про Алекса забыли, может, напомнить? А, потом скажу, когда назреет момент для очередного эффектного появления супергероя…
– Разберемся с ней – и от Ворона избавимся! Не посмеет он без ее указок крылья распускать, разом прекратит на нас заклятиями сыпать.
– Точно, правильно! Смотри, как глазищи у ней засверкали. Признает поди вину-то!
– Ничего я не признаю! – надулась я. – Что вам от меня надо, мужичье?! Шли бы вы… подальше отсюда, иначе кликну кое-кого, мало не покажется!
Я, конечно, имела в виду Алекса и кота, но специально не конкретизируя, чтобы не раскрывать козыри раньше времени. А зря… Орать надо было сразу! И громко-громко…
В один миг мне сунули тряпку в рот, набросили на голову мешок и обмотали руки-ноги веревками.
И как в такой ситуации мне удалось сохранить чуть ли не моржовое спокойствие? Наверное, от удивления… Теперь ведь небось и на костер потащат. Меня же, в сущности, еще ни разу не жгли… Вот деревенщина безграмотная! Ну ничего не знают об агентах по борьбе с монстрами, не ведают, что в борьбе за их же благо погибаю! Можно сказать, повторяю трагическую судьбу бедняжки Жанны д'Арк. Интересно, а меня потом тоже объявят святой? Вот кот обзавидуется…
– Уф, получилось! Не успела она-таки своего Ворона свистнуть.
– Ага, повезло, а то бы… У-у-у!
– Мм-гм-мгммм!!! Мнгмммммм?!! – решила проявиться я.
– Ишь ты, еще дергается да ругается, вот стерва!
– Потащили ее, мужики! Ох и тяжелая… Так ведь и надорваться недолго.
– Хм-нм-нымн!!! – праведно возмутилась я, пятьдесят килограммов не вес! Никогда жиртрестом не была, слабаки!
– А, пусть сама идет!
– Угу, развяжем ей только ноги. Небось не убежит!
Что-то подобное уже было… Ага, Россия, девятнадцатый век. Я изображала пленную таджичку, и для убедительности образа некоторое время мне пришлось походить на веревочке. Стыдно, горько, но есть такое слово – НАДО…
Однако тут ситуация диаметрально противоположная. Неужели эти психи не заметили моих агентов, пока тут облаву устраивали? Или не понимают, какую кузькину мать им потом командор устроит? Да и Профессор, кстати, тоже тот еще специалист по партизанской войне…
В мешке было темно и душно, вдобавок абсолютно нечем заняться – даже полюбоваться на местные
