надежность прикрытия проверенной территории. При недостатке ресурсов – запрос, я выделю дополнительные группы из резерва.
Цепочка кратких подтверждений, и адмирал снова замер, наблюдая, как группы десантников тщательно проверяют все закоулки, спускаясь все ниже и ниже по бесконечным легким металлическим лестницам. Уже верхняя треть ангара проверена и на каждом крупном перекрестке застыла фигура в броне, наблюдающая вокруг. Как бы ни был хитер экс-лейтенант, но скоро его найдут и схватят. Сотни десантников спускаются все ниже.
Изображение на одной из камер дернулось и показало длинный металлический мостик, тянущийся внизу от одной подземной стены к другой. В причудливо клубящемся паре мелькнула оранжевая фигура. Человек ловко уложил огромный баллон на настил мостика и длинным монтажным ключом одним ударом сбил запорный вентиль. Зафонтанировавший баллон рванул как ракета вдоль вереницы перил, подпрыгивая на мелких стыках. Миг – и набравшая скорость импровизированная «торпеда» врубилась в аккуратно расставленные бочки со смазочными материалами и баллоны с газом. Камера, как зачарованная, проследила путь обезумевшего баллона и метнулась обратно. Но экс-лейтенант уже скрылся в спасательном тумане, затянувшем нижние ярусы наиболее плотно. Не успели зазвучать голоса командиров групп, как в груде осыпающихся бочек и баллонов раскатисто рвануло раз, другой и под сияющий ослепительным светом потолок метнулся огромный столб огня, с легкостью сминающий ажурные конструкции и сжигающий оказавшихся на пути десантников. Откуда-то сверху с лязгом обрушился кусок яруса, увлекая следом мешанину исковерканного железа. В веренице заметавшихся картинок погасло одно из изображений. Каналы связи забили крики боли и ругань.
Бронированные фигуры помчались вниз, стремясь отрезать обнаружившегося себя спасателя. Рядом с одним из пролетов мигнула дуга сварочного аппарата, короткий вскрик, перекрывший общий гвалт и вниз полетели две половинки десантника. Не успел напряженно наблюдающий за погоней лорд Тоги буркнуть себе под нос комментарий про неудачника, как в ангаре воцарился хаос. Затаившиеся до этого момента программы восприняли взрыв как сигнал к действию и активизировали порабощенные компьютерные системы.
По многочисленным ярусам из решетчатого металла разнеслись звуки заработавших в полную силу сервомоторов, шипение пневматики, замелькали периодические вспышки лазеров. Опасное для всего живого производство показало свой истинный нрав, атаковав не ожидавших такого подвоха корелян. Крики гибнущих перемежались с беспорядочной стрельбой и отблесками взрывов гранат. Десант отвечал огнем на неожиданную атаку ожившего оборудования, уничтожая все вокруг себя.
Изображения на транслирующих камерах метались, не давая сосредоточиться на происходящем. Вот манипулятор подцепил тонкий рельс и насадил на него ближайшую закованную в броню фигуру. Напарник погибшего тут же очередью разнес блок навигации, расплавив очередью сияющие в ярком свете оптические элементы. И тут же голову стрелка срубил крутнувшийся блок точечной сварки, яркой энергетической дугой вносящий свою долю в творящийся хаос.
Другая камера успела показать ноги, с безумной скоростью считающие ступеньки, потом облако дыма, сквозь который вывернулось что-то длинное, опутанное проводами, рывок изображения и тень падающего штамповочного молота превратилась в серую пелену утерянного сигнала.
Командиры групп пытались руководить подчиненными, собирая их для организованной обороны. Никто уже не смотрел вниз, где малозаметная в клубах дыма фигура подготовила к подрыву еще несколько штабелей заботливо накопленных расходных материалов. Новые взрывы прогремели в момент, когда кореляне начали выстраивать какое-то подобие обороны, отстрелявшись от ближайших механизмов. Огромные бочки с горючим взмывали во все стороны, чудовищными бомбами детонируя о любое препятствие. Вниз посыпались плиты навесного пола, остатки мостиков и станки, обрывающие искрящие кабели. Центр ангара тонул во вспышках взрывов, с душераздирающим скрипом рушился и тащил вниз живую и мертвую материю, смешивая все в одно целое. В довершение всего система пожаротушения исчерпала запасы воды и газа, и разлившееся горючее запылало безумными багровыми языками.
Кто-то на мостике крейсера надрывался в микрофон:
– Немедленно обесточить ангар, немедленно! Уничтожайте кабели, электропроводку и блоки управления!
Оставшиеся в живых десантники обрушили шквал огня на все, что хоть как-то напоминало электрооборудование. В быстро наполняющемся дымом зале загремели хлопки коротких замыканий. Кто-то из более сообразительных послал несколько управляемых микроракет в угол ангара, где высились огромные ящики с заботливо нарисованными красными молниями на высоких дверях. В беспощадном ярком свете вспухли уродливые цветки разрывов, тяжелые двери искореженными бабочками порхнули прочь. Многочисленные лампы и прожекторы беспомощно мигнули и разом погасли. На частично обрушившееся поле битвы упала непроглядная тьма, в которой кровавыми отблесками засияло пятно огромного пожара.
Застывший рядом с лордом ординарец старался не дышать. Офицер прекрасно помнил, как беспощаден его командир в припадке гнева. А сейчас лорда Тоги переполняла бурлящая ярость.
С мигающих экранов и от дежурных офицеров на мостике сыпались доклады:
– Потери личного состава – двести восемьдесят два бойца. Из них семь командиров групп.
– Цель захвата утеряна и не опознается.
– Предварительное сканирование выявило наличие систем резервного питания у большинства сопутствующих и ремонтных комплексов. По данным аналитиков, именно данные компьютеризированные системы наиболее опасны, так как оснащены манипуляторами с большой свободой действий.
– После отсекающей бомбардировки разрушена часть забора по периметру базы. У мест обрушения в развалинах сосредоточились вражеские снайперы. Мы несем потери.
Сгорбленная фигура стремительно распрямилась, и шипящий голос адмирала разом заставил умолкнуть остальных:
– Штурмовики, доклад по боеприпасам!
– На один заход, мой лорд!
– Немедленно обработать окраину города, подавить места скопления снайперов! Затем – вернуть штурмовики на авиаматку для дозаправки. Первой десятке истребителей – последующий контроль города. Второй десятке – в режиме «хаотичная паутина» обеспечить безопасность от атак ботов и прочей мелочи, что крутится над островами.
– Принято, выполняем.
