ним.
Машина, которая должна была отвезти его на пресс-конференцию, к лучам славы и заслуженного триумфа, так и не двинулась с места.
Они прошли около ста метров и оказались у небольшого фургона, рядом с которым стояли незваные гости, собиравшиеся забрать у него заслуженный трофей.
– Вы кто будете ребятки? – Добродушный сухощавый полковник хитро прищурил один глаз, как будто вдруг решил игриво подмигнуть паре агентов.
– Может быть, лучше отойдём? – Бесцветный механический голос навевал очень нехорошие подозрения, что его хозяин киборг.
Хотя это было бы очень странно, практически невозможно – киборги не работали в качестве агентов.
– А может быть, не будем отходить? – Убелённый сединами человек отбросил в сторону всё напускное, став тем, кем он был, – жёстким руководителем, наделённым достаточной властью, чтобы разобрать на запчасти пару «железных» ребят, в силу своего скудоумия возомнивших о себе невесть что.
– Вы просто потеряете лицо перед подчинёнными, только и всего. – Холодные, ничего не выражающие глаза, казалось, смотрели сквозь собеседника.
– Ты не волнуйся за моё лицо, сынок, лучше подумай о своём здоровье. – Он сделал короткий знак рукой, и стоявший неподалёку заместитель отреагировал мгновенно: появившаяся за спиной руководителя четвёрка киборгов выглядела достаточно серьёзно, чтобы как минимум показать, кто здесь хозяин положения.
– О моём здоровье позаботятся другие, а вы бы лучше убрали троих оставшихся железных идиотов, пока их не осталось двое, – бесцветные глаза говорящего продолжали смотреть в никуда, – а то ваша репутация грамотного умного руководителя может рассыпаться в прах.
Полковник не стал оборачиваться, потому что почувствовал: вместо четырёх боевых киборгов – гордости и красы сил специального назначения – теперь за его спиной осталось только три.
Каким образом можно вот так походя, без всяких видимых усилий, ликвидировать киборга в полной боевой амуниции, стоившей сумасшедших денег, оставалось неразрешимой загадкой, но руководитель операции ясно понял – эта парочка заберёт то, что им нужно, с разрешением или без оного.
– На кого вы работаете? – В голосе, минуту назад излучавшем спокойную силу, не осталось ничего, кроме усталости.
– Команда «235И» – подразделение, входящее в состав…
– Довольно! – Коротким взмахом руки полковник оборвал речь собеседника.
Сейчас вся эта чушь с вымышленными подразделениями, входящими в состав не менее вымышленных организации, не играла никакой роли. Запрос в штаб подтвердил, что эти двое обладают достаточными полномочиями, чтобы все присутствующие при необходимости перешли в распоряжение агентов команды «235И». И даже если это была фальшивка (уровень технологии данной парочки явно находился в какой-то заоблачной сфере), то выведение из строя боевого киборга говорило о том, что в случае противостояния прилегающая территория будет усеяна трупами полиции и сил спецназа. А эти полуманекены всё равно возьмут то, что им нужно и спокойно уедут.
«Предстоящая пресс-конференция могла бы стать часом моего триумфа, – с запоздалым сожалением подумал полковник, – а теперь она выльется в глупый бессмысленный фарс, где официальная сторона будет улыбаться и делать вид, что победила и полностью контролирует ситуацию, а дотошные журналисты – пытаться выяснить, что здесь не так и почему в этой истории концы с концами не сходятся.»
– Вам нужна только пленница или ещё что-нибудь? – Он умел не только выигрывать, но и с достоинством держать удары, которые другого наверняка повергли бы в нокаут.
– Труп второго НОЙМа мы уже забрали.
«Если бы это был нормальный мир, где технология ещё не дошла до такого уровня, что может превращать человека в машину, я бы ударил его в кадык, – подумал человек, который несколько минут назад считал себя победителем, триумфально возвратившимся в Рим с добычей и трофеями, а теперь вдруг осознал, что он – никчёмная пешка, не имеющая права выбора. – Один чёткий и быстрый удар, который заставил бы этого говнюка упасть на колени и забыть обо всём, кроме всепоглощающей боли. А сейчас я даже не смогу дотронуться до него пальцем – это чудовище перехватит мою руку до того, как она преодолеет половину дистанции. И произойдёт это не потому что, я стал такой уж развалиной – остатки былой формы ещё сохранились, – а потому, что он не человек. Этот равнодушный манекен даже не киборг, это нечто иное. И появление его не предвещает ничего хорошего».
– Пожиратели падали слетелись на поле боя, после того как отгремела битва. Ну что ж, забирайте всё, что вашей душе угодно. – Он чуть было не прибавил: «Если она, конечно, у вас есть» – но в последний момент сдержался – это было бы уже лишним.
– Падаль… – Впервые за весь разговор в бесцветном голосе манекена проскользнул какой-то намёк на эмоции. – Да этой падали здесь столько… – холодные глаза обвели всех собравшихся, – что её не собрать и за год.
Это был даже не вызов, это был демонстративный плевок в лицо. Кроме самого руководителя операции и трёх киборгов, рядом стояли ещё восемь-десять человек из штаба – все достаточно опытные и квалифицированные люди, дослужившиеся до своих званий благодаря личным качествам, а не протекции сильных мира сего.
И вот после успешной во всех отношениях операции неизвестно откуда появляется пара каких-то уродов и открыто оскорбляет их всех.
И это наверняка сойдёт им с рук, потому что они имеют за спиной поддержку власти, а в руках – столько силы, что её с лихвой хватит на всех присутствующих и ещё останется.
Нет, врага не нужно бить в кадык – это неэффективно. Его нужно уничтожать, причём самым простым и действенном способом.
За плечами человека, руководившего только что закончившейся операцией, были две военные кампании, двадцать лет в войсках спецназа, академия, более трёх десятков операций по освобождению
