– Ты сделаешь его? – Расширившиеся зрачки Герды превратились в два глубоких колодца, на самом дне которых плескалось отражение ее души.
Даже при всем желании я бы не смог ее сейчас обмануть.
– Да. Я его сделаю.
Правду говорить всегда приятно.
– Хорошо. – Она услышала то, что хотела, и устало закрыла глаза. – Дай знать, как начнешь.
– Непременно. – Я собрался встать, но передумал. – Всегда хотел тебя спросить, но не мог решиться.
– Спрашивай. Другого шанса не будет.
– Самая первая наша встреча. Заведение старика Пэста. Я, ты, Кай, Чарли, Люси…
– «Марло-Мельница» и Сантос? Помню. И что?
– Мы с Чарли вошли, а ты как-то странно посмотрела. Ну, знаешь… – Я сбился, не зная, как объяснить, что я хочу узнать.
Она все поняла.
– Я тогда подумала: странно, индеец красивее, но второй парень «цепляет» больше.
– Правда?
– Да.
При желании всему можно найти объяснение. Я находился в мнимой вселенной, являющейся чем-то вроде искривленного зеркала моего разума. А значит, вся эта дерьмовая каша из демонов, охотников, банков и остального варилась в моей голове – и нигде больше. Если пойти еще дальше, то получалось, что слова Герды не могут быть правдой, так как она существует в моем воображении. Я играю сам с собой, выдавая желаемое за действительное, не более того.
– Спасибо тебе… – Таким бесцветно-тусклым голосом можно прощаться, но уж никак не благодарить красивую женщину за откровенность.
– Не за что. – Герда уловила резкую перемену моего настроения, но не стала задавать лишних вопросов. – Сделай его, как обещал, и все будет в порядке.
Мы оба знали: ничто уже не будет «в порядке». Но продолжали играть придуманные роли.
– Теперь готов, можно начинать? – Демону не терпелось увидеть заключительную сцену затянувшегося фарса.
– Почти.
Я огляделся по сторонам в поисках Злой.
Впервые за время нашего «знакомства» она не следовала за мной по пятам, а расположилась в некотором отдалении. Так может сидеть умная собака, ожидая приказа хозяина.
– Осталось только развести огонь и позвать старых друзей.
– Полагаешь, они у тебя есть?
– Конечно. Как же без них? Может, демоны живут по каким-то особенным правилам, но у нормального человека всегда найдутся друзья и враги.
– Ты не очень-то похож на нормального человека.
– И тем не менее хороших приятелей у меня предостаточно.
– Красавица, чуть было не прикончившая тебя, тоже из их числа?
– Да.
– Как мило!
Демон мог продолжать смеяться и дальше, но я оборвал его:
– Согласен. Ты позволишь мне подготовиться?
– Разумеется, да.
– Благодарю.
Я вспомнил, как во время последней встречи с таксистом придал сигаретному дыму очертания букв. Не представляю, как это получилось, но, совершив «чудо» однажды, можно попробовать и во второй раз.
«Костер, мне нужен большой костер… – Я закрыл глаза, представив языки жаркого пламени, взметнувшиеся к небу. – Огонь расплавит тело, очистит разум и…»
Мне даже не удалось закончить предложение, а рядом уже полыхал огромный костер, возникший буквально из ниоткуда. Он выглядел совсем как настоящий, но оставался безжизненно-холодным. И оттого походил на прекрасную голографическую картинку, почти неотличимую от реальности.
– Дешевый фокус, но смотрится очень даже ничего. – Чудовище, распоровшее мой бок, издевательски захлопало в ладоши. – Осталось дождаться обещанных друзей – и можно начинать.
– За ними дело не станет.
Я был уверен, что никого звать не надо. Король охотников приведет своих подданных сам. И не ошибся – они действительно пришли все. Даже те, кого я убил. «Слепой» с собакой-поводырем, милая старушка с хитрой тросточкой, самая первая девушка, спросившая, который час, парень, расстрелявший машину
