Награда победителю – смерть

– Можешь. Если захочешь, то сможешь. Человек способен победить не только страх, но и самого себя. Нужно только очень сильно постараться. И тогда все получится.

– Откуда ты знаешь?

– Испытал на собственной шкуре. Подробности долго объяснять. А время на исходе. Да и Кай не будет ждать. Приведет твоего красавчика в чувство…

– Он не мой красавчик, а…

– Не важно, кто он. Важно, кто ты. Всегда самое главное – кто ты. Настоящий человек или кусок дерьма. Остальное не имеет значения.

– Может быть, ты и прав…

– Может быть. Иди. Но приготовься к тому, что будет невыносимо больно и очень страшно. Так страшно, как не было ни разу в жизни. И уже больше никогда не будет.

– Хорошо. Я пошел. Да, и напоследок – услуга за услугу. Парень по имени Селекционер очень скоро превратит этот город в форменный ад. Может, встретишь его – тогда передай, что он не крысолов, а жалкий слизняк.

– Это так важно?

– Да.

– Ладно, передам слово в слово.

– Обещаешь?

– Да. Вообще-то я не уверен, что вернусь, но если вдруг произойдет чудо, то – передам. Не исключено, что у меня с этим парнем имеются личные счеты. Хотя, может быть, это простое совпадение.

– В нашем бизнесе не бывает совпадений. Это невозможно.

– Эльдиго…

– Да я уже понял, что нужно торопиться. Прощай.

– До встречи. До скорой… встречи.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ПОБЕДИТЬ, ЧТОБЫ ПРОИГРАТЬ

Глава 1

Полигон – именно так для простоты и краткости Селекционер называл город, которому предстояло стать местом проведения великолепного эксперимента. Только на полигоне можно будет осуществить самые смелые замыслы. Проверить на практике те или иные выкладки. Создать неисчерпаемый источник, откуда можно брать «материал» для будущих исследований.

Удивительно, как никто раньше не додумался до столь простой и блестящей идеи!

Гуманизм, сострадание, человечность – термины для слабаков и неудачников. О каком гуманизме может идти речь, когда через несколько десятилетий от мира ничего не останется?

Из пяти миллионов, населяющих город, около трех погибнут, утверждают аналитики. Сухие статистические выкладки, за которыми стоят судьбы живых людей.

Никто и не спорит. Но зато остальные два будут пригодны для исследований. Что в конечном итоге позволит приблизить спасение человечества в целом.

Психика нормального человека не справляется с перегрузками во время опытов?

Какая чушь! Поместите этих слабаков на месяц в невыносимые условия. У тех, кто выживет, вместо ниточек-нервов, готовых лопнуть при любом напряжении, будут стальные канаты.

И пускай недоброжелатели считают его ненормальным садистом. Это их право. Вы хотите, чтобы ваши дети и внуки жили? Тогда будьте добры предоставить им шанс. Три миллиона против двенадцати миллиардов. Выбор не такой уж сложный.

Видение перспективы – вот что отличает гениального полководца от всех остальных. Заманить в ловушку НОЙМов – только полдела. Даже при самом благоприятном исходе удастся пленить пятнадцать-двадцать процентов от общего числа. Причем это явно завышенные данные.

Хитрые «крысы» не привыкли сдаваться. Они скорее сдохнут, чем склонят голову перед победителем.

Пять-семь процентов – вот наиболее приближенные к реальности цифры. А такого количества явно недостаточно для экспериментов.

Ему пришлось очень долго отстаивать свою позицию. Доказывать, аргументировать, угрожать.

Большая игра.

Большие ставки.

Большие потери.

И в конечном итоге все согласились: научно-исследовательский комплекс «Долори-3» нужно ликвидировать. Не делать из него огромную ловушку, а именно уничтожить. Бомба, заложенная внутри, сработает точно в срок. Средства массовой информации поднимут вой – киборги взорвали секретную научную лабораторию, где под руководством гениального ученого Монта Дея завершалась разработка абсолютного сканера.

А как только доверчивый обыватель усвоит эту информацию, на его голову выплеснут следующую: