– Бери! А теперь прочь! И запомни – Арбалетчик должен быть уничтожен!
– Да, милорд. Милорд, мое почтение!
– Бил! – после церемонии похорон торжественно обратился я к мальчишке.
– Да? – гордо подняв голову, ответил он.
– Бил, ты все запомнил? Ты понял, через кого должен будешь передать послание?
– Конечно! – мальчишка усмехнулся, – Одноглазый одноногий незнакомец и шкатулка, как я о таком забуду? Только… А где мне его взять?
– Тебе его нигде не надо брать. Ты главное оставь нужные инструкции, а когда придет время – все само случиться, – успокоил я Била, вспомнив о все том же разговоре с Нохом на похоронах.
– А одноглазый одноногий незнакомец из столицы, он откуда взялся? – спросил я тогда бывшего Архимага.
– Господи, да откуда мне знать? Ты думаешь, мало одноглазых одноногих по миру шатается? Можно даже не занимать его тело, найти первого попавшегося, подходящего под такое описание, заставить его подойти к дому Била и сказать Бессу необходимые слова. Все. Обычный калека, наверно, ветеран какой-то из войн, меня никогда не интересовала их судьба.
– Значит, и это была не случайность, не «судьба», достало уже это слово, а лишь твоя режесура?
– Конечно. Все, от начала и до конца.
– Когда же началась эта игра? Что вообще в этом мире происходит без твоего участия?
– Ты не прав – многое происходило тут без меня. Безумства времен падения Валайбойфра, сотворение Ада, предательство, расцвет и падения цивилизации титанов, загадочные даже для меня силы снежного севера… Все это появлялось, происходило и пропадало само, а что до последних событий, то тебе пока не стоит об этом знать. Я понимаю твою обиду на меня, тебе неприятно участвовать в спектакле, когда ты даже не понимаешь свою роль.
– Теперь ты послушай! Как красиво о Сташе заливает! Соловей, честное слово! Какую ты девушку совратил, Нох… Она же действительно могла стать великой ведьмой.
– Она бы стала многодетной матерью, и умерла бы от родов не в двадцать семь, так в тридцать пять. Михаил, кому, как тебе, не знать, что если человек не хочет – его никто, кроме как грубой силой, не сможет заставить. Сташа избрала свой путь, как и Вечеж, Бил его изберет, остальные твои знакомые. Я лишь иногда подталкиваю, помогаю сделать выбор, если люди не способны его сделать сами. Все эти одноглазые одноногие… Знаешь, если бы Бесс и Валерия не хотели – они бы просто проигнорировали «предупреждение Била», и остались бы у себя, не вызывая «воина из другого мира» и не отправляясь в дальнее странствие к неведомому дракону.
– Ты уже сейчас знаешь, что произойдет, Нох?
– Конечно. Я об этом знал уже давно. Единственное, что до этого момента оставалось загадкой – имена тех, кто исполнит написанную роль. Ты думаешь, Бил первый? Нет, до него были другие, не менее лихие люди, просто тогда еще не настало время, и они погибли кто своей, кто не своей смертью, так и не выступив на сцене. Билу и тем, кто с ним оказался связан, повезло. Не более того.
– Ясно, Нох… Давай помолчим. Три минуты молчания, в память о безвременно покинувших нас ведьме, герцогу и королю…
– Ясно?
– Да, – подтвердил Бил, принимая их моих рук Лимпа и арбалет, – Арбалет должен обязательно висеть в моем доме, когда я его куплю себе, в Благодатных Королевствах, а амулет я должен буду передать тебе после гибели Чаэса, как последний аргумент, чтоб убедить отправиться в Ад. Детали нужны?
– Довольно, верю, что ты все запомнил. Лимп, а ты?
– Конечно, хозяин! – раздалось дружным хором.
– Да я не тебя спрашиваю, старый… Ладно, ребята, мы вас скоро покинем, но вы не скучайте. Бил, на тебе фотографию, бери, специально для тебя на память о всех этих событиях сделал. Потом будешь смотреть на старости лет, и вспоминать. Мы еще обязательно встретимся…
– Спасибо, – поблагодарил мальчишка, – Я тебя никогда не забуду, арбалетчик Михаил!
– И еще… – решился я на импровизацию, передавая один из артефактов, не из комплекта снаряжения витязя, а из моих личных загашников, – Возьми.
– Что это?
– Это магическая автомобильная подушка безопасности, но это не важно. Просто храни всегда при себе, а когда почувствуешь, что смерть близка… Просто прикажи заработать, может и поможет…
Сомнительно, конечно. Магическая подушка безопасности – стандартный артефакт, который есть почти у всех иных и инших, никакой защиты от мечей, стрел и заклятий, естественно, не дает. Просто кратковременно, на доли секунды, сгущает воздух вокруг, создавая воздушную подушку. Применение очевидно – если произошла автокатастрофа, не помогли ремни безопасности и не сработал airbag, то есть шанс, что именно magic airbag тебя спасет. Призрачный шанс. Если уж ты оказался настолько беспечным, что не заметил в Сумраке следы грядущей аварии, то вряд ли успеешь воспользоваться этим артефактом. Но все же, мне эту штуку подарили, когда я был в командировке в Америке. Местные others помешаны на безопасности, у них там если на шее такая фигня не висит, то ни один в машину не сядет. Лично я хранил эту штуковину просто как память, прихватил с собой за компанию, дал Билу на всякий случай. Кто знает – может он через почти пол века вспомнит о разговоре и успеет после удара трости крылана магическую подушку безопасности активизировать. А может даже, она ему удар о стену немного смягчит, кто может знать…
– Алвит, – поинтересовался я.
– Да, Михаил?
– А как ты стал царем всех зыкрудов?
