– Хозяин! Я ни словом твои деяния не приукрасил! Все так и было, поверь, я сам свидетель! Должен же я рассказать этому бородатому дикарю, какой чести он удостоился – с кем его судьба свела! Хозяин, я только дорасскажу, как мы с Архимагом в Мысе Славы дрались, и все, честное слово!
– Алвит говорить правда Михаил! Алвит молодец, но Михаил больше молодец! Много-много больше! Алвит рассказать голос, что Михаил и Алвит молодцы! Алвит рассказать, как Михаил и Алвит в болото дубиной били, все! Голос должен знать, что Михаил и Алвит молодец! Совсем-совсем молодец!
– Ну так вот, перебрались мы через стены Мыса Славы, а там такая стража стояла, жуть! Едва нас не поймали! Но хозяин не испугался, и…
– Алвит бежать лес, Михаил идти след Алвит! Большой-большой прыгать зверь из воды – Алвит бить его дубиной, Михаил огонь бросать…
И вот так, пересказывая друг другу по кругу мои приключения, как правило с все новыми и новыми деталями, зыкруд с Олимпером и развлекали друг друга всю дорогу. Много я о себе нового узнал. Оказывается, я в одиночку на поле боя всех магов Ноха перебил, а войска халифа тут как бы ни при чем. Ну и крыланов тоже я лично расстрелял, пока Алвит их дубиной избивал, а королевские войска к этому никакого отношения не имеют. И так с утра и до вечера…
Мог я, конечно, приказать зыкруду и магическому слуге заткнуться. Мог, но не делал этого – уж лучше такая компания, чем скакать одному, думая фиг знает о чем.
А потом на нас напали черти.
Хорошо звучит – «черти напали»! Да вот выглядит не так хорошо…
– Я вижу над тобой печать рока – проклятье тяготит твою душу, тебя…
– Оставь, дракон. Я не для того сюда пришел, чтоб слушать про все висящие надо мной проклятья.
– Ты? – в пингвиньих глазах дракона появилось удивление, – Это ты?
– О, да ты, похоже, меня действительно не сразу узнал. Да, это я, дракон.
– Как ты посмел прийти сюда после того, как твой хозяин сотни лет пытается меня уничтожить? Что ты тут забыл? Что ты ищешь? – дракон взял себя в руки, если так можно сказать о не имеющем рук существе.
– Я пришел сюда не для того, чтоб вспоминать старую вражду, дракон. Ты знаешь – в твоей пещере ни моя сила, ни сила Милорда не способны ни на что. Я пришел сюда, дракон, за тем же, за чем сюда приходят другие – поговорить.
– Поговорить? О чем!
– Не пугай меня так, дракон! Не заставляй сомневаться в твоей мудрости! Я знаю, что ты меня ненавидишь. Я знаю, что те же чувства ты испытываешь и к моему лорду. Я не буду скрывать – имей мы такую возможность, мы бы избавились от тебя. Но у нас такой возможности нет. Мы не способны совладать с тобой, ты ничего не можешь сделать с нами. Потому, дракон, я хочу, чтоб мы на время оставили нашу вражду. Не забывай, дракон – ты сам дал когда-то обещание отвечать на вопросы всех, кто жаждет получить ответ – и именно за этим я и пришел.
Дракон задумался.
– Хорошо, – наконец ответил он, – я слушаю тебя. Но если твой вопрос будет нести угрозу…
– Прекрасно! Дракон, я прекрасно понимаю, что не имеет никакого смысла спрашивать тебя о том, какие у тебя есть уязвимые места или какие у тебя планы. И потому я хочу поговорить о сути бытия. О сути нашего мира.
– О сути мира? Я удивлен! Кто, как не твой хозяин, знает больше о сути нашего мира! Он творец, его мыслью было сотворено все, что нас окружает!
– Дракон, не пытайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле. Ты прекрасно понимаешь – Милорд и Творец – разные… пусть будет люди.
– Боги!
– Не боги, дракон, люди. Больше люди, чем боги. Ты понимаешь, ты не можешь не понимать, что будь Милорд тем, кем он был в начале времен – он бы не возился с человеческой империей, Черноречьем. Но он уже больше человек, чем тот, кто сотворил мир. Спустившись на землю, он лишился власти над миром. Не делай вид, что это для тебя новость, дракон – ты не можешь этого не понимать.
– Хорошо! Ты много обо мне знаешь, я не ожидал услышать такие речи из твоих уст…
– А что ты ожидал? Дракон, ты думал, что я стану восхвалять Милорда? Не стану, дракон. Он велик, он до сих пор остается величайшей сущностью этого мира. Но он не бог – он тоже делает ошибки, дракон. Я служу ему много тысяч лет, я помню, как мы сотворили мир, я помню, как мы бросили вызов отступнику, я помню войну, я помню перемирие, я помню, как мы пришли к людям и подарили им Черноречье. И я помню, как порвалась та нить, что связывала нас с небесами, что дарила нам всемогущество и всезнание. Мы теперь люди, дракон, и я пришел к тебе как человек к человеку.
– К человеку?
– Да, дракон. К человеку. Человек – это венец нашего творения, это состояние души. Милорд человек, я человек, крыланы люди, и ты, дракон, тоже человек. Мы живем в человеческом мире, и не важно, как устроено наше тело и каковы наши силы – мы думаем как люди, а значит, мы и есть люди.
– Твои слова для меня звучат по-новому… Я должен обдумать их. Но все же, что привело тебя сюда, в эту пещеру? Что ты хочешь узнать?
– Я хочу не узнать – я хочу понять. Я хочу понять тебя, дракон. Ты – другая сила. Многое было в планах Милорда, многое сотворено было по его мысли, но среди всего этого не было тебя. Ты мудр, дракон, ты стар. Ты много живешь в этом мире. Ты знаешь – наступает время перемен. Изменится мир. Я не знаю, что с ним будет. Быть может, Черноречье приведет Милорда к мировому господству, быть может, на землю придет Ад, а быть может и то, что к власти придет третья сила. Но мир изменится. Я это знаю, ты это знаешь. Быть может, уже не будет у нас возможности вот так, с глазу на глаз, поговорить. Но я хочу тебя
