– Конечно. Но не премину повторить.
Он повернулся в седле к радостным земледельцам, которые наконец на вполне законных основаниях планировали посчитаться с зелеными. Ну представьте себе ощущения толпы камазистов, которым разрешили «честно» поразобраться с сотрудниками организации со странной аббревиатурой ГИБДД. Представили? А теперь представьте гигабайты счастья, излучаемые означенными водителями большегрузных автомобилей. Теперь, наверное, ясно, какая атмосфера детской радости царила над строем Белой пехоты.
Я построил своих копейщиков равнобедренным треугольником, расположив острие в сторону противника. Делается это просто. Ставишь одного, за ним двух-трех ну и так далее. За ними поставил прямоугольником полтора десятка лучников, а по три тройки расположил пообок строя.
Я смотрел на веселящихся вчерашних землепашцев и никак не мог понять. Они что, не понимают, что сейчас в них будут стрелять? Они не осознавали этого.
Да и кавалер Андрий не осознавал. Как можно стрелять в людей, не чужих? Те, по ту сторону границы, не люди, нет, в них можно, а вот в своих нетушки. Нельзя.
Мне на секунду стало страшно, какого зверя я выпускаю, приводя людей к мысли, что в своих стрелять тоже можно.
Но мои душевные страдания вдруг пресек голос кавалера Андрия. Совершенно в духе Александра Дюма он прокричал:
– Мы имеем честь атаковать вас! Вперед! – И жесткий белый квадрат, не торопясь, двинулся в нашу сторону.
– Бей, – заорал я.
Лучники отбросили палки, изображавшие копья, и подняли луки до наших потешных врагов было метров сорок, когда они метнули стрелы. Слитный гул взлетел над полем. Еще. Еще.
Я не располагаю статистическими данными о той силе, с которой бьет длинный английский лук, а Лесное Братство явно пользовалось неким аналогом этого страшного в своей простоте оружия. Но похоже, сотню килограмм эта сила составляла, не меньше. Потому что первый ряд опрокинуло, как кегли, затем второй. Стрелы еще гудели в воздухе, когда я скомандовал атаку.
Треугольник с разгона ударил в растрепанный строй противника и разнес его одним ударом. Следом валили зеленые, уже сменившие луки на свои палки, и с удовольствием тыкали ими в изумленных противников.
Камазистам не повезло.
Кавалер Андрий наблюдал за картиной разгрома с изящно отваленной челюстью.
– Вы проиграли, кавалер, – порадовал я его.
– Невероятно, – протянул он. – Полное поражение. Но этого не может быть, и вообще это нечестно. Вы использовали луки вместо того, чтобы биться копьями.
– Но ведь они лучники, а не копейщики. А вы что думали, что я великолепных лучников, абсолютно не умеющих биться на копьях, столкну с вашими умельцами? – Наступило время изумляться мне.
– Да, в общем-то, – замялся вдруг кавалер, – да. Послушайте, Саин, и много ли у час таких придумок?
– Немало, – загордился я своим набранным из военных мемуаров полководческим опытом.
– А не знакомы ли вы лично с лордом Шарм'Ат? – От волнения кавалер забыл добавить непременное «господином нашим». – Он, знаете ли, тоже горазд на различные выдумки.
– К сожалению, нет.
– Непременно должен буду вас представить. Непременно. – Задумчиво помолчал. – А ведь знаете, я читал вашу книгу «Об умении правильной войны».
Я, оказывается, еще и военный теоретик.
– Так вот, считал я все ваши мудрствования ненужными и, более того, вредными. За что теперь приношу извинения, – внимательно посмотрел на свой уже построившийся отряд, изляпанный следами золы. – А знаете, господин наш лорд Шарм'Ат хвалил эту книгу. И только репутация ваша, столь шумная и скандальная, мешала.
Рабы предрассудков.
– Так вы покажете нам еще что-либо из ваших штучек? – отвлекся он от сословных рассуждений.
– Конечно. Почему нет? А во время обеда подумайте, кавалер, что останется от пехоты, если в заключение ее атакует еше десяток верховых.
– Непременно задумаюсь.
Все-таки полезнейшая вещь – разумная милитаризация общества. Пока продолжались учения, а затем взопревшие резервисты омывали трудовой пот, ездовые с обоза уже сотворили некое подобие кулеша и, расстелив на земле длинные полотнища, уже ожидали оголодавших.
Воины были мудро рассажены вперемешку, и среди белых мантий весело зеленели камуфляжные кафтаны лесных воинов.
Естественно, основной темой застольной беседы была недавняя схватка. Победившие активно гордились, насмешками своими нагоняя грусть на лица побежденных.
– Слава яру Саину, – вдруг провозгласил Ингвар, поднимая вверх приятных размеров оплетенную фляжку. – Да длятся дни его на славу Лесного Братства.
Тостом и намерением своим он то ли неосознанно, то ли специально вносил некоторый элемент разлада в союзный отряд. Пресекать надо было.
