подчеркнули свое превосходство зрелого воина. Да. Мне надо поучиться у вас. Такая решительная победа. Без пролития крови. Почти не применяя оружия. И оба соискателя живы. Да, друг мой, в вашем случае стыдно говорить о мастерстве. Это – искусство.
– Да и вы, друг мой, были весьма убедительны.
– Не надо, не успокаивайте меня, – поднял руку Унго, на румяном лице которого не было ни следа раскаяния, – мы рассердились, не сдержали гнева оттого, что эти смелые воины, – кивнул он в сторону кровавых ошметок, – даже не произнесли слов вызова. Бросились предательски. Как разбойники. У нас не любят разбойников.
– У нас тоже.
– Мы обычно надеваем им на ногу колодку и оставляем вне скалы. Конечно, даем оружие. Нет, не такое, – он хлопнул по Брунгильде, – и не такое, – качнул своей чудовищной гвефой. – Меч или топор. Если день и ночь он остается живым, то значит, он прощен нашими богами.
– И что же, вы отпускаете такого?
– Он прощен богами, но не людьми. С него надлежит снять колодку, и он может биться с любым околом. Но на моей памяти еще никто не бился.
– Отчего же?
– Видите ли, друг мой, в наших краях чудесная охота. Но охотиться на белого волка с колодкой на ноге сложновато, вы не находите, почтенный Саин? – И он коварно подмигнул мне.
– Вставай, вставай. Хватит прикидываться, – ткнул он глефой копьеносца.
Тот с трудом вздел себя на колени, задумчиво помотал головой. Изумленно оглядел себя, меня, достойного Унго на Хайгарде и гордо упал в обморок.
«Сотрясение мозга», – про себя констатировал я и отправился проверить первого поверженного. Нож угодил туда, куда я и метил. Прямо в середину лба торцом рукояти. Кольца кольчужного капюшона слегка вдавились в месте удара в кость, рассекши кожу, но голова, похоже, была цела. Крепкая такая голова. Нож я прибрал.
Подъехал Тивас. Скинул лежащего поперек седла предводителя окольчуженных. Без пиетета скинул. А я его без пиетета воздел на ноги.
– Кто тебя послал?
Забрало я не поднял. Забрало, как я уже указывал, специфичное. Да еще плюс эффект резонанса. Мужчинка решил сомлеть.
– Смотри сюда, – бичом щелкнул голос Тиваса. – Знаешь, кто я?
Мужчинка потупил глазки. Пришлось его встряхнуть.
– Я знаю, кто вы, – угрюмо ответствовал наш визави, глянув на Тиваса.
– И чей же ты такой шустрый? – умилился тот.
– Да уж не твой.
– Ты, похоже, плохо знаешь, кто я. Не хочешь говорить – молчи.
И величественно так простер руку. Что вы думаете, он шутил? Ничуть не бывало. Кроме нечленораздельного мычания, изо рта злодея звуков более не исходило. Он схватился за горло. В глазах плескался ужас. Мужчинка оказался опять близок к обмороку. Я, честно говоря, был лучшего мнения о средневековых душегубах. А тут институт благородных девиц какой-то, право слово.
– Хочешь говорить – говори, – пожал плечами Тивас.
– Лагмара Рыжего, – выпалил тот.
– И что ж это за зверь такой?
– Господин сотник.
– Чудесно. И чего же он сотник?
– Сотник Внутренней Стражи.
– Прелесть какая. И что это такое?
– Внутренняя Стража есть оплот борьбы со смутьянами, бродягами и мошенниками.
Тивас явно наслаждался разворачивающейся ситуацией.
– Как звать тебя?
– Дагобер.
– И кто же ты будешь, Дагобер?
– Я харсог, Хозяин своего меча, – приободрился допрашиваемый.
– Никогда не слышал о харсогах, – удивился Тивас. – Откуда ты?
– Мы живем в горах Алатара.
– Бред какой-то, – поморщился седой наш вождь. – Не знаю таких гор. А как попал сюда?
– Арфаны купили наши мечи, – с мрачноватой гордостью сообщил пленник.
– А на нас зачем напал?
– Господин сотник приказал всех, кто со степи ехать будет, бить.
