здесь что тогда сидим? Ты же вроде собирался к этому особняку древнего вампира ехать… Вот и собираемся.
— Жди. Спешка нужна только при ловле блох да при упокоении беспокойного кладбища.
— Что так?
— Не поспешишь — зомби слопают. У них аппетит от времени суток и погоды не меняется. А коли серьезно, то хочется поближе пообщаться с местным, магом. Проэкзаменовать так сказать, на предмет владения ремеслом заявленным Кстати, клиент как раз от него уходит. Других тут нет… уже нет, так что мы сейчас и предстанем в их облике.
— И что ты от этого «мага» потребуешь в качестве услуги?
— Да какая, собственно, разница… Пусть хотя бы попробует предсказать, какие мне опасности угрожают.
— Предсказать?
— Именно, ма шери. Предсказать с полной достоверностью нельзя ничего, можно только спрогнозировать. Великие же предсказатели и пророки. на коих история довольно богата… Они ведь не столько прогнозировали, сколько сами изменяли окружающую реальность. Порой сами того не осознавали, но суть от того не менялась. Правда, с помощью того же Таро можно увидеть отбрасываю будущим тень, но и тут свои особенности… Проявляется лишь тот вариант, который реализуется при отсутствии особо сильного сопротивления с твоей стороны. Но его можно и переломить, так что пни хорошенько тех, кто утверждает, будто судьба есть нечто неизменное и статичное.
Пока я излагал готессе основу основ всех так называемых предсказаний, дверь распахнулась, и оттуда спиной вперед вылез какой-то тип, скороговоркой выплевывающий ушаты славословий и благодарностей. Насколько я смог понять, он как раз и получил какое-то предсказание «будущего»… Ну а сейчас распинался, что он так и думал, что Серафим прямо подтвердил его предположения. Вот вам и магия… Просто не самый бесталанный психолог, умеющий чувствовать собеседника, только и всего.
Что ж, пора и нам к нему зайти, полюбопытствовать, так сказать…
— Разрешите, сударь… — я без малейшего стеснения вперся в «рабочий кабинет» и осмотрелся. — Неплохая обстановка. В меру уютная, в меру приличная.
— Благодарю, — ответствовал местный «чародей». — Что беспокоит?
Нет, ну просто доктор и пациент! Однако, не буду же я говорить, что мне то здесь беспокоиться не о чем, а вот ему в ближайшие минуты предстоит прочувствовать поблизости влияние не фокусов балаганных, а самой настоящей магии.
— Узнать бы кое-что хотелось. Вы же вроде известны в определенных кругах, как неплохой специалист, не так ли?
— Как великолепный специалист, — раздулся от важности Серафим. — Моя репутация безупречна.
— А раз так, то попробуйте указать, чего мне стоит опасаться в ближайшее время, — в качестве стимулирующего средства я выложил перед «магом» вполне приличную сумму. — Сумеете?
Тот только кивнул, мгновенно протянув загребущие лапы к банкнотам. После этого он, предложив садиться в кресла, загремел различного рода инструментарием, не имеющим ни малейшего отношения к магии как к таковой. Чур меня! Использовать для предсказания хрустальный шар… Какое он вообще имеет к этому отношение? Ан нет, Таро все-таки появилось. И то неплохо…
Вот только знать расклады и уметь заставить карты повиноваться — две очень большие разницы. У него в руках это всего лишь картинки, не более того. Зато какое серьезное выражение лица, какой одухотворенный и важный вид… и какое несоответствие настоящих мыслей. Думал он исключительно о том, что попались очередные богатенькие дураки, у которых денег много, а ума мало. Тому способствовала и Элен, изображавшая столь наивно-восторженно выражение, что простого человека (и даже не очень простого) подобное поведение вполне могло ввести в заблуждение.
— Истоки тех неприятностей, что вас сейчас волнуют, образовались года полтора назад…
Серафим начал было излагать свои «предсказания», как окно распахнулось и в комнату ворвался порыв ветра с улицы. Он удивленно посмотрел в ту сторону, совершенно не понимая, с чего бы вдруг такое стряслось. Зато для меня это не было открытием — Чума постарался, по моему приказу естественно. Пока хозяин салона ходил закрывал окно, Элен шепнула:
— Ты что ему, что-то вроде полтергейста решил устроить?
— Примерно в этом духе.
Меж тем предсказания возобновились, хотя и первого фрагмента их было вполне достаточно, чтобы развеять последние сомнения. Полтора года назад я тихо и спокойно лежал в могилке и эти самые неприятности ну никак не могли образоваться.
— Проблемы в том числе есть и в деловой сфере, но и их при желании можно преодолеть, если…
Раздавшийся шелест страниц заставил его прервать свою опять неправильную речь и посмотреть в сторону источника звука. Это большая, толстая книга со словом «Хиромантия» на переплете, натужно взмахивая «крыльями», зависла прямо над ним. Бес учел мое требование о недопустимости некультурного обращения с приличной литературой и выбрал то, что не имело к мистике никакого отношения, являясь классическим лжеискусством. Нет, у моего творения явно есть склонность к тяжелой атлетике — грузы всякие, превышающие собственный вес, таскать и так далее.
Зато Серафима проняло до глубины души. Глаза стали большие-пребольшие, изумленные такие. Рот то откроется, то закроется и так несколько раз. Из сего состояние его смогло вывести лишь падение книги… прямо на раскинутые карты. Это уж я траекторию малость подправил, а то Чума, по своему милому обыкновению, бросал вместилище хиромантской мудрости прямо на голову безобидному, в общем, шарлатану.
— Что это такое? — прошептал Серафим. В ответ раздался ехидный смех невидимого беса.
— Ну ладно вам так беспокоиться. Скорее всего полтергейст завелся. В конце концов, при вашей работе такое вполне могло случиться, — мягким голосом «утешил» я его. — Но вы у нас хороший специалист, сейчас избавитесь от этого. По моему, что-то вроде того мне про вас рассказывали.
Разумеется, никто и ничего мне не рассказывал, но подобные личности частенько включают в список предоставляемых «услуг» очистку помещений от всяческого рода беспокойных сущностей.
— Аркадий, пусть он поскорее что-нибудь сделает, — как бы испугавшись, вскрикнула Элен. — Мне не по себе. Я боюсь…
— Вы маг, вам и карты в руки, — окончательно припечатал я Серафима. — Ну его, предсказание, лучше от этого безобразия избавьтесь. Ну а за мной не постоит, гонорар вас не разочарует.
Чума меж тем совсем разбушевался. По комнате летали разные бумаги, вновь открылось окно, стоящий на столе графин пустился в безумный танец, а потом и вовсе выплеснул содержимое на хозяина здешних мест. Вот только «маг» ну никак не хотел урезонивать разбушевавшегося «полтергейста». Точнее, не мог, но явно не собирался в сем признаваться.
— Ну да ладно, потом разобраться можете, — вздохнул я. — Только учтите, что беспорядка будет все больше, клиентов, соответственно, меньше, да и со временем проявления всего этого будут становиться более и более угрожающими.
Подтверждая мои слова, стоявшая доселе тихо и мирно на столике пепельница поднялась в воздух, повисела там маленько, а потом полетела в сторону Серафима. Уклонился… Неплохая реакция. Впрочем, Чума на сей раз не ставил целью непременное попадание сего метательного снаряда.
— Или все же предпочитаете, чтобы вас избавили от всего здесь творящегося?
Задав вопрос, я улыбнулся Серафиму, одновременно снимая привычный морок со своих глаз. Мертвые, налитые стылой кровью белки с практически неразличимой радужной оболочкой и зрачком, похоже, произвели соответствующее впечатление. «Маг» тихо застонал и осел в кресле, хватаясь за сердце.
— Граф. А не слишком ли круто для обычного шарлатана? — обеспокоенно поинтересовалась Элен, глядя на обмякшее тело. — Зачем его убивать? Ничего уж настолько плохого он вроде бы не делал…
— Я тут не причем, — уточнил я, направляя во внезапно отказавшуюся работать сердечную мышцу Серафима слабый поток энергии. Та взбодрилась, и вновь начала сокращаться. «Маг» застонал и начал приходить в сознание. Во избежание повторения эксцесса я поспешно вернул морок на место.
