- Ну и чего это?
- Узнаешь? - Саня обвинительно тряхнул уликой перед носом сокурсника, словно предлагая ему опознать сапог по нюху.
- Нет, - отшатнувшись, мотнул головой Васек. - А что, должен?
- Вась, а Вась, - укоризненно вздохнул напарник. - Ведь с тобой по-хорошему… пока, а ты моей доброты ну совсем не ценишь.
- Я обувью не занимаюсь! - повысил голос 'дружок'. - Глядите, ну! - Он махнул рукой в строну верстака с заготовками. - Хоть одну сандалию видите? Я кузнец, а не сапожник!
- Ты спекулянт хренов! - перебил его Саня. - Кузнец… ага, три раза. Будто я не знаю, кто для тебя заготовки кует! И вон ту, - он обвиняюще ткнул пальцем в какую-то кривую железку на стене, - саблю… польскую, середины восемнадцатого века, тоже, скажешь, этими вот ручонками отковал?
Со стороны это выглядело почти забавно: сжавшийся на табуретке здоровяк с бицепсами в три обхвата и орущий на него щуплый паренек.
- Короче, - чуть остыв, сказал Саня. - Сапог, ежу понятно, соорудил не ты. Но наверняка знаешь, кто в ролевой тусовке эти ходули тачает.
- С чего это?
- Васек, не юли…
- Да чё 'Васек', 'Васек', заладил тут… Говорю, мое дело простое, железное: мечи, кольчужки там, доспех кому подогнать, типа того! Ну и знаю я только тех, кто по железу работает, а всякие там сапожники-портные мне как зайцу стоп-сигнал!
- Неправильный ответ, Васек. Вспоминай лучше.
- Да е…
- И не выражайся при даме.
Хозяин квартиры, уже глубоко хватанувший воздуха для продолжительной и вряд ли печатной речи, на миг замер с открытым ртом, затем изобразил руками нечто вроде дирижерских па, пытаясь хотя бы жестами передать свои эмоции. А затем шумно выдохнул и обмяк на табуретке, словно сдувшийся шарик.
- Топляк, ну честное пионерское, знать я не знаю, кто там эти сапоги мастрячит!
- Значит, будем искать средство для освежения памяти, - сказал Саня. - Твоей. Ну-ка, чего у нас тут развешано… тэк, этот кортик явный новодел, хреновый к тому же, а вот это…
- Не трожь!
- Сидеть! - не оборачиваясь, рыкнул Саня. Будь на месте Васька злющая овчарка - и та бы, наверное, послушалась. Сокурснику только и осталось уныло проскулить:
- Ножны попортишь, гад…
- Ничё, у меня руки чистые, - усмехнулся парень, снимая с настенного ковра нечто черное, лаково блестевшее. - Хорошее танто. - Щелкнув чем-то, он выдвинул лезвие примерно наполовину и осторожно коснулся ногтем. - И сталь неплохая. Неужели Япония? Или все же Испания?
- Не угадал, - с презрением буркнул Васек. - Златоуст.
- Во как, - без особого удивления протянул Саня. - Ну и почем же нынче танто по-русски?
- Нипочем. Это демонстрационный образец, не продается.
- Васек, а спорим, я этот самурайский ножик сейчас голыми руками сломаю? Или нет, спорим, что вон той кувалдой я его с одного удара перешибу?
- С ума сошел?! Повесь где взял! - 'Друг' снова заерзал на табуретке.
- Вась… - Улыбка Сани показалась мне ничуть не менее хищной, чем синеватая полоска стали в его руке. - Сдается мне, ты, старче, упорно кой-чего не понимаешь. Да, я не убивал твоего дружка, но… я, Васек, всего месяц назад с войны вернулся. С очень поганой войны. Ты вот железками балуешься… а ты хоть раз в жизни кому-нибудь горло резал? А? Даже не человеку… ты хоть свинью пробовал зарезать?!
- Ты ж знаешь, - бледнея, пробормотал Васек, - меня от крови сразу мутит.
- Знаю, - без выражения подтвердил Саня. - Крови ты боишься. Кто сапог делал?
- Ё-о, опять ты с этим сапогом… положь нож!
- Ты не дергайся, не дергайся. - Ухмылка Сани стала откровенно издевательской. - Я его не ломать буду, а точить. Спорим, если хорошо наточить, Вась, ты даже не почувствуешь, как тебе ухо…
- Ну все, Топляк! Ты меня доста… - Здоровяк осекся, зачарованно глядя в две большие круглые дыры… стволов обреза.
- Мозги вышибу! - вкрадчиво пообещал Саня.
- Саш, ты чего… не надо, Саш…
- Чей сапог?! Последний раз по-доброму спрашиваю!
- Да не знаю я! - плачуще взвыл Василий. - Хоть ты меня на тыщу кусочков разрежь, все равно ни один кусочек тебе ни черта не скажет.
- Тыщу - не тыщу… - Стволы неторопливо обозрели его с головы до ног. - Васек, тебе какие пальцы больше жалко - на правом копыте или на левом?
- Ты не выстрелишь!
- Уверен? Пол у тебя подходящий, доски, рикошетить не будет. Пять, четыре, три…
Я зажмурилась.
- Стой!
- Вспомнил, склеротик?
- Вспомнил… епть, ты его хлопнешь, а меня ж потом наверняка за соучастие притянут!
- Ты не о потом беспокойся, а о здесь и сейчас, - посоветовал Саня. - Ну, Орех Николаевич, будешь колоться?
- Буду, - обреченно подтвердил тот.
- Лен, - окликнул Саня, не отводя обреза, - на столе мобилка валяется… будь так добра, дай ее Васе.
- Зачем?
- Затем, Васек, - ласково сказал напарник. В средние века ему бы цены не было, испанская инквизиция нарадоваться б не могла на такого сотрудника, - что ты сейчас будешь названивать своим друзьям-ролевикам. На предмет ценной сапожной информации.
Поиски нужного номера много времени не заняли - уж больно 'друг' хотел от нас отделаться.
- Але. - Васек с тоской покосился на стоящую среди хлама пивную банку, но вставать с табуретки не рискнул, сглотнул всухую. - Толик?
- Ага, - жизнерадостно отозвалась трубка - не только, Саня, но и я от двери услышала. - Приветствую тебя, алчный кузнец из Туманного Бульбиона! Какая печаль привела ко мне твой бестелесный глас?
Я зажала рот, чтобы не прыснуть со смеху. Васек из зеленоватого стал пунцовым.
- Слышь, Толян, мне щас не до шуток! Тут один знакомый, - 'кузнец'
