— Очень милая была церемония, — улыбнулся Зедд. — Очень милая. Не совсем обычная, но элегантная, я бы сказал.
Франка уперлась лбом в ладони.
— Добрые духи, это непросто переварить!
— Ах да. Он к тому же еще боевой чародей. Извини, запамятовал. Он от рождения владеет обеими сторонами магии.
— Что?! — мгновенно подняла она голову.
— Ну ты же знаешь, у магии две стороны. Магия Ущерба и Магия Приращения. Две стороны.
— Я знаю, что означает «обеими сторонами».
— О!
Франка сглотнула комок.
— Погоди-ка, Шимы... ты хочешь сказать, что это Мать-Исповедница призвала их?
— Ну, она...
Женщина вскочила так резко, что едва не опрокинула стул.
— Магистр Рал, который... Добрые духи, Мать-Исповедница сама предоставила душу Магистра Рала, обладающего обеими сторонами магии, боевого чародея, шимам?!
— Все обстоит не так плохо. Она не знает заклинаний и сделала это непреднамеренно. Она хороший человек и ни за что сознательно не сотворила бы подобное.
— Сознательно или нет, но если шимы доберутся до него...
— Я отослал их обоих в безопасное место. Туда, где шимы до него не доберутся. Так что насчет этого можем не беспокоиться.
Франка облегченно вздохнула.
— Хвала Создателю хоть за это!
Зедд отхлебнул еще глоток.
— Но мы все равно по-прежнему лишены нашего могущества, а мир лишается магии и, вполне вероятно, стоит на грани гибели. Как я уже сказал, мне нужна помощь.
Франка наконец плюхнулась обратно на стул, повинуясь жесту Зедда.
Улыбнувшись, он заметил, что чай очень вкусный и ей самой не мешало бы его выпить.
— Зедд, мне кажется, что тебе понадобится помощь самого Создателя. Что, по-твоему, я могу сделать? Я всего лишь темная мелкая колдунья из дальней страны. Почему ты приехал ко мне?
— Что ты прячешь под этой лентой на шее? — прищурившись, ткнул пальцем Зедд. Она погладила шею.
— Шрам. Помнишь Защитников Паствы? — Зедд кивнул. — Ну так почти везде есть люди вроде них. Люди, ненавидящие магию, считающие, что во всех их несчастьях виновата магия.
— Да, фанатики есть везде.
— Ну, так здесь фанатизм носит имя Серин Раяк. Типичный образчик завистливый и злобный. И обладает потрясающим талантом высказывать свои заблуждения так, что подстегивает других и перетягивает на свою сторону.
— И в его представлении, чтобы избавить мир от магии, нужно убить тебя?
— Меня и мне подобных.
Она быстро приспустила ленту, обнажив шрам.
— Он подвесил меня за шею, а сам со своими последователями принялся складывать костер у меня под ногами. Он просто обожает костры. Считает, что огонь очищает мир от волшебства, которым обладает человек, не дает магии существовать после смерти колдуна.
— Вечная история, — вздохнул Зедд. — Итак, тебе, судя по всему, удалось убедить его оставить тебя в покое?
— То, что он со мной сделал, стоило ему глаза, — улыбнулась она.
— Не скажу, что могу тебя винить.
— Это было давно.
Зедд решил сменить тему.
— Полагаю, ты слышала о войне с Имперским Орденом?
— Конечно. К нам прибыл представитель Ордена, чтобы обсудить это дело с нашими людьми.
— Что? — выпрямился Зедд. — У Ордена есть здесь люди?
— А о чем я тебе толкую? Кое-кто в правительстве внимательно прислушивается к словам Имперского Ордена. Боюсь, что Орден подкупает чем-то высшее руководство. И занимается этим довольно давно. — Наблюдая за Зеддом поверх чашки, она отпила глоток. Затем решилась рассказать больше. — Кое-кто подумывал отправить тайное послание Матери-Исповеднице попросить ее приехать и провести расследование.
— Пока шимы здесь, она точно так же лишена своего могущества, как мы с тобой. Пока шимов не
