— Что она сказала? — снова спросила Энн.
— Она сказала, что они уехали.
— Она уверена?
Зедд отбросил одеяло.
— Откуда мне знать? Она много болтает. Но мне кажется, что они все же уехали.
Энн тоже отбросила шерстяное одеяло.
— Я уж думала, что потом изойду под этой колючей штукой.
Им пришлось все это время терпеливо и молча лежать под одеялами из опасения, что Ричард вдруг заявится обратно с каким-нибудь вопросом или новой идеей. Мальчик частенько выкидывал всякие неожиданные номера. Зедд не рискнул поставить под угрозу весь план и позволить какой-то мелочи сорвать его.
Пока они ожидали, Энн фырчала и потела. Зедд же предпочел вздремнуть.
Довольная тем, что Зедд обратился к ней за помощью, Ниссел пообещала проследить за отбывающей троицей и сразу сообщить, как только они уедут. При этом она сказала, что пожилым людям надо держаться друг друга, в этом их единственная защита от наглых юнцов. Зедд был с ней полностью согласен. Энн в ответ лишь сверкнула глазами.
Зедд стряхнул с рук солому и оправил балахон. Спина у него затекла.
— Спасибо за помощь, Ниссел, — обнял он пожилую знахарку. — Премного тебе благодарны.
Та хихикнула ему в плечо.
— Для тебя — все что угодно.
И перед уходом ущипнула его за зад.
— Как насчет этой тавы с медом, солнышко? — подмигнул ей Зедд.
Ниссел вспыхнула. Взгляд Энн перебегал с одного на другую.
— Что ты ей сказал?
— О, просто поблагодарил за помощь и спросил, нельзя ли принести нам чего-нибудь поесть.
— Это самые колючие одеяла, что я помню за всю свою жизнь, — пробурчала Энн, яростно почесывая руку. — Передай Ниссел мою благодарность, но, если не возражаете, я обойдусь без щипка за задницу.
— Энн присоединяется к моей искренней благодарности. И она намного старше меня.
В Племени Тины возраст придавал больше значимости. Морщинистое лицо Ниссел расплылось в ухмылке, и она потрепала его по щеке.
— Пойду принесу вам обоим тавы с чаем.
— Похоже, она твоя большая поклонница. — Энн, отбросив волосы на спину, проводила взглядом удалившуюся знахарку.
— А почему бы и нет?
Энн закатила глаза и стряхнула с платья солому.
— Когда это ты выучил язык Племени Тины? Ты никогда не говорил Ричарду с Кэлен, что знаешь его.
— Ой, да я выучил его много лет назад! Я вообще много чего знаю. Но далеко не обо всем сообщаю. Кроме того, я всегда считал, что полезно иметь пространство для маневра. Может пригодиться. Вот как сейчас, например. Но я никогда на самом деле не лгал.
Энн издала какой-то непонятный звук.
— Может, это и не ложь, но все же обман.
— Кстати, об обмане, — улыбнулся ей Зедд. — Я считаю, что ты сыграла просто блестяще. Весьма убедительно.
Это заявление застало Энн врасплох.
— Ну, я... э-э... Спасибо, Зедд, полагаю, да, я была очень убедительна.
— Безусловно, — потрепал он ее по плечу. Улыбку сменил подозрительный взгляд.
— Не пытайся меня умаслить, старик! Я намного тебя старше и все это уже видела-перевидела. — Она погрозила ему пальцем. — Тебе прекрасно известно, что я на тебя зла!
— Зла? На меня? — ткнул себя пальцем в грудь Зедд. — Что я такого сделал?
— Что ты сделал? Мне нужно тебе напомнить слово «Шнырк»? — Она принялась вышагивать маленькими кругами, подняв руки со скрюченными пальцами, изображая некое чудовище. — Ой, как страшно! Вот идет Шнырк! Ой, какой ужас! Ой-ой, какой кошмар!
Она резко остановилась перед ним.
— Да что это взбрело в твою безмозглую башку?! Откуда вылезло это вздорное словечко «Шнырк»?! Ты что, спятил?!
— А что не так с названием «Шнырк»? — возмутился Зедд.
Энн уткнула кулаки в свои объемистые бока.
