солнца.
– Ричард! Рад тебя видеть!
– А я тебя. Виктор, мне надо с тобой поговорить. Кузнец сердито крякнул.
– Статуя?
– Точно. – Ричард несколько удивился. – Статуя. Ты знаешь?
Виктор двинулся по темной мастерской, лавируя между лавками, инструментами и изделиями, Ричард шел за ним.
– О да, наслышан.
По пути Виктор подбирал то молоток, то металлический брусок и складывал на стол или совал в гнездо – в общем, водил порядок.
– И что же ты слышал?
– Вечером мне нанес визит брат Нарев. И сообщил, что предстоит освящение Убежища, чтобы продемонстрировать наше уважение к Создателю за все то, что он нам дает. – Он оглянулся, шагая мимо своего каватурского мрамора. – Он сказал, что ты будешь ваять статую на площади. Большую статую. Он сказал, что она должна быть готова ко дню освящения.
Судя по тому, что я слышал от Ицхака и других, Орден строительством такого монументального сооружения, как Убежище – вдобавок к победоносной войне, – желает задушить все попытки восстания. На строительство работает армия рабочих, и не только здесь, но и в каменоломнях, на золотых и серебряных рудниках, в лесах, откуда берут древесину. Даже рабов надо кормить. Чистка в рядах чиновников, руководящих кадров и квалифицированных рабочих после восстания обошлась им дорого. Думаю, этим освящением брат Нарев желает показать народу, какой достигнут прогресс, вдохновить его, втянуть в празднование самые отдаленные территории, полагая, что таким образом зарубит на корню возможные смуты.
В темном помещении только свет, бьющий в люк на потолке, освещал камень. Мрамор мягко мерцал, благодарно отражая свет.
Виктор открыл двойную дверь, выходящую на Убежище.
– Брат Нарев поведал также, что эта твоя статуя будет одновременно и солнечными часами, изображающими Свет Создателя, высвечивающий муки человечества. Он сказал мне, что я должен надзирать за изготовлением гномона и циферблата, на который должна падать тень. Он что-то там говорил насчет молнии...
Повернувшись, Виктор проследил взглядом, как Ричард ставит модель статуи на узкую полочку для инструментов на стене.
– Добрые духи... – прошептал Виктор. – Какое убожество...
– Они хотят, чтобы я изваял вот это. Они желают, чтобы это была статуя, возвышающаяся над главным входом.
Виктор кивнул.
– Об этом брат Нарев тоже поведал. Он сказал, каким должен быть металл циферблата. Он желает бронзу.
– Ты умеешь отливать бронзу?
– Нет. – Виктор постучал костяшками пальцев Ричарду по руке. – Прелесть в том, что очень немногие это умеют. И для этого брат Нарев велел выпустить Приску. Ричард изумленно моргнул.
– Приска жив? Виктор кивнул.
– Высокопоставленные лица не захотели, чтобы его похоронили в небе, поскольку его умения могут пригодиться. Его заперли в каземате. Орден знает, что ему нужны умельцы. И Приску выпустили, чтобы он сделал то, что им нужно. Если он хочет оставаться в живых, он должен отлить бронзу за свой счет, в качестве дара народу. Они сказали, что это его епитимья. Я должен дать ему спецификации и проследить за сборкой и установкой.
– Виктор, я хочу купить твой камень. Брови кузнеца недружелюбно насупились.
– Нет.
– Нарев с Нилом прознали о штрафе. И считают, что я слишком легко отделался. Они приказали мне изваять эту самую статую – как Приске отлить бронзу – в качестве епитимьи. Я должен сам приобрести камень и работать с ним после дневных трудов на стройке. Они хотят, чтобы она была готова к зимнему освящению Убежища.
Виктор поглядел на стоящую на полке модель, как на какого-то монстра, пришедшего по его душу.
– Ричард, ты же знаешь, что значит для меня этот камень. Я не...
– Виктор, послушай...
– Нет, – выставил руку Виктор. – Не проси меня об этом. Я не хочу, чтобы этот камень превратился в уродство, как и все, к чему прикасается Орден. Я этого не допущу.
– Как и я.
– Вот, что тебе предстоит изваять! – сердито ткнул Виктор в модель. – Да как ты вообще можешь думать об этом убожестве, посещая мой прекрасный камень?!
– Не могу. Ричард спустил гипсовую модель на пол. Взяв большой молот, стоявший у стены, он могучим ударом разнес кошмарище на тысячи осколков. И принялся наблюдать, как белая пыль медленно выплывает за порог и летит вниз по холму к Убежищу, как какой-то злой дух, возвращающийся в подземный мир.
– Виктор, продай мне твой камень. Позволь мне высвободить скрывающуюся в нем красоту. Виктор недоверчиво прищурился.
– В камне есть изъян. Трещина. Из него нельзя ничего изваять.
– Я об этом думал. И нашел способ. Я знаю, что могу это сделать.
Виктор коснулся камня, словно утешая расстроенную возлюбленную.
– Виктор, ты меня знаешь. Разве я хоть раз подставил тебя? Хоть раз обидел?
– Нет, Ричард, никогда, – тихо проговорил кузнец.
– Виктор, мне необходим этот камень. Это самый лучший образец мрамора. Он, как никакой другой, принимает и отражает свет. И он такой зернистости, что позволяет делать мелкие детали. Для этой статуи мне нужен самый лучший. Клянусь, Виктор, если ты мне доверишь его, я не подведу тебя. Я ни за что не предам твой любви к этому камню, клянусь!
Кузнец ласково провел широкой мозолистой ладонью по камню, чуть ли не вдвое возвышавшемуся над ним.
– А если ты откажешься ваять для них статую?
– Нил сказал, что тогда меня отправят назад в тюрьму и продержат, пока я не сознаюсь или не умру под пытками. Я окажусь похороненным в небе ни за грош.
– А если ты вместо этого, – Виктор ткнул в осколки модели, – сделаешь то, что хочешь, а не то, что желают они?
– Может, мне хочется перед смертью снова увидеть красоту.
– Ба! Что ты изваяешь? Что увидишь перед смертью? Что может стоить твоей жизни?..
– Величие человека – самая высшая форма красоты. Рука кузнеца застыла на камне, он пристально поглядел Ричарду в глаза, но промолчал.
– Виктор, мне нужна твоя помощь. Я ничего не прошу даром. Я дам тебе твою цену. Назови ее.
Виктор окинул камень любящим взглядом.
– Десять золотых марок, – с храброй уверенностью заявил он, зная, что денег у Ричарда нет.
Ричард полез в карман и отсчитал десять золотых. Он протянул деньги Виктору. Кузнец нахмурился.
– Откуда у тебя такие деньги?
– Заработал. Заработал, помогая Ордену строить этот их дворец. Помнишь?
– Но ведь они забрали все твои деньги! Никки сказала им, сколько у тебя есть, и они забрали все.
– Ты ведь не думаешь, что я настолько глуп, чтобы держать все свои деньги в одном месте, а? – хитро прищурился Ричард. – Да у меня там повсюду золото распихано. Если этого мало, я заплачу тебе столько, сколько запросишь.
Ричард знал, что камень ценный, хотя и не стоит десяти марок, но это ведь Виктор, поэтому Ричард и не спорил насчет цены. Он готов был заплатить любую сумму.
