Он очень серьезно ошибался.
Через мгновение маленький крысеныш уже летел вверх тормашками. Кенни не стал его бить — просто положил раскрытую ладонь на лицо и резко толкнул вперед и вверх. Налетев на кресло, Динелли-младший вместе с ним опрокинулся на пол.
— Бог ты мой, — пробормотал Параметр, — ради такого зрелища стоило выходить сегодня сверхурочно. А я-то, дурак, еще колебался…
Потрясенный Роберто молча барахтался на полу. Мир в его глазах только что перевернулся — и в прямом, и в переносном смысле.
— Ах ты… ах ты… п-п-п… — бормотал он, не находя слов от бешенства.
— Урок первый, — назидательно произнес Кенни Бампер. — Если на тебя надвигается громила — забудь про деньги своего папочки, в такой ситуации они тебя скорее всего не спасут. Спасут тебя только скорость реакции, сила и умение.
Роберто наконец поднялся на ноги и, зарычав, без паузы кинулся на врага — яростно, слепо, нагнув голову, словно молодой бычок. Кенни прянул в сторону, чуть подтолкнул пронесшегося мимо паренька — и тот с грохотом врезался в створку стоявшего у стены шкафа орехового дерева.
— Урок второй, — пояснил охранник. — Всегда держи противника в поле зрения. Смотри, куда бьешь и атакуешь.
Шипя от боли и растирая ладонью ушибленный лоб, Динелли-младший начал осторожно приближаться к Бамперу, не спуская с него злобно поблескивавших глаз. Тот стоял в расслабленной позе, отставив в сторону левую ногу. Но едва Роберто выбросил вперед ладонь, пытаясь достать до его челюсти, плавно ушел вправо, и парень поразил пустоту.
— Брось ты свои девчачьи пощечины! — велел Кенни. — Урок третий: бить нужно кулаком или ребром ладони, иначе серьезного ущерба противнику не причинишь, только разозлишь зря. Эффективно делать тычок пальцами в активные точки на теле, но для этого нужно долго тренироваться, иначе все пальцы себе переломаешь.
— Как ты это делаешь? — хрипло поинтересовался Роберто. Его рот еще кривился в гримасе ненависти, однако в глазах появился огонек заинтересованности. Он снова попытался достать Кенни, на этот раз кулаком, и снова без результата.
— Смотри внимательно. Я и так еле двигаюсь — для наглядности.
— А если… — Роберто вдруг резко лягнул ногой, но снова поразил воздух.
— Ногами вообще даже не пытайся махать, если не умеешь, — порекомендовал Бампер.
— В «Тотал Ультима Файтинге-4» все так делают, — обиженно возразил мальчишка. — Это самый эффективный удар, особенно если разбежаться…
— Это только в компьютерных игрушках так, — пояснил Кенни. — На самом деле этому надо очень долго учиться. Иначе противник легко уйдет от удара, а потом собьет тебя с ног, пока ты в неустойчивом положении… — Он провел молниеносную подсечку, и Динелли-младший снова оказался на полу. — Ну, съел, молокосос? Вставай и дерись, как мужчина!..
Параметр приоткрыл дверь и заглянул в кухню. Франсуа, который сидел за столом, обхватив голову руками, испуганно посмотрел на него.
— Господа, вы уже убили его? — с надеждой поинтересовался дворецкий.
— Пока еще нет, — озабоченно проговорил Параметр. За его спиной раздались очередной шлепок и яростный вопль Динелли-младшего. — Но мы активно работаем в этом направлении, сэр.
— Когда убьете, дайте мне знать, — слабым голосом попросил Франсуа.
— Непременно, дружище, — пообещал негр и вернулся в холл.
По окончании дежурства Кенни и Параметр вернулись в агентство. Когда Соммерсби доложил об их прибытии, из офиса выглянул Киприади — бледный, взъерошенный, с красными от недосыпания глазами.
— Бампер! — раздраженно крикнул он. — Зайди. — И снова скрылся в дверях.
— Ну, все, брат, — проговорил Периметр. — Срочно мыль очко, сейчас тебе будут выносить глубокое и энергичное порицание. И собирай вещички. Папаша наверняка нажаловался.
— Да и черт с ним, — мрачно отмахнулся Кенни. — Мало у нас, что ли, охранных агентств средней руки?
— Нет, ты не понимаешь. Этот адвокат способен сделать так, что ты больше никуда не устроишься в этом городе. Даже мыть посуду в госпиталь для инфекционных больных.
Бампер поднялся, хмыкнул и двинулся в сторону офиса.
— Ладно, поглядим.
Джек Киприади сидел за своим рабочим столом и внимательно разглядывал вошедшего Кенни.
— Ну, рассказывай, — проскрипел он наконец. — Чем ты там, ради всего святого, занимался?
— Да ничем, — пожал плечами Бампер. — Нес дежурство. С Параметром.
— Мне звонил папаша Динелли.
— Вот как?
— Ага. Во имя благой девы Шри-Христос Фатимы, что ты сделал с его сынулей?!
— Да ничего особенного. — Кенни скорчил озадаченное лицо. — Мы просто немного поиграли…
— Поиграли?! — Киприади покачал головой. — Папаша от возбуждения чуть из динамика коммуникатора не выпрыгнул! Говорит, его Роберто ничем раньше не увлекался, кроме компьютерных игр и боевиков по головизору. А сегодня этот маленький паршивец смиренно, чуть ли не со слезами просил, чтобы ты пришел к ним еще раз и показал ему еще несколько приемов. Клянусь дьяволом, Кенни, он в жизни никогда ничего не просил, только требовал!
— Да нормальный пацан оказался, — заявил Бампер. — Просто избаловали его сверх меры, а у него переходный возраст, вот и валял дурака. Все, что ему нужно, — это нормальное мужское воспитание. Дали бы мне его потренировать, я бы из него за полтора года сделал настоящего бойца.
— Брось, — поморщился Джек. — Сейчас модно воспитывать детей в духе унисекс. Чтобы, значит, в компании любого пола чувствовали себя уверенно и реже проявляли агрессию… Короче, мне в агентстве не нужны воспитатели, у меня другой бизнес. Но клиент доволен, а следовательно, доволен и я…
Подмигнув, Киприади полез в стол и извлек из него начатую бутыль марочного мирмикейского коньяка.
Четверть часа спустя, благоухая марочным мирмикейским коньяком, Кенни Бампер покинул кабинет шефа и направился к Параметру, поджидавшему его в кресле для посетителей.
— Ну что, приятель? — оживленно спросил негр, вскакивая. — Старина Джек порвал тебе анус на манганийский флаг?
— Не хотелось бы тебя расстраивать, — проговорил Кенни, — но с завтрашнего дня я получаю прибавку к зарплате.
Параметр помолчал, глядя ему в переносицу.
— Что ж, линия судьбы извилиста и непредсказуема, — произнес он
