их ауры.
Мальчишки тут же стали хныкать, размазывая слезы кулачками.
— Отставить сопли. — бросил Ровер. — Идите играйте дальше.
Он устроил Алисию сидеть поудобнее, оперевшись о ствол сосны.
— Однозначно. — отдышалась она. — Две новые пары. Рамона-Алекс и Хельга-Элендил.
Ровер обернулся и встретил взгляд двух пар упрямых мальчишечьих глаз. Он вздохнул и улыбнулся. — Это было очень больно?
— Нет, пап. — глаза детей засветились. — Это было здорово! Как летать!
— Вы уже и летали? — покачала головой Эльза. — А обмениваться мыслями с ними можете?
— Отвечайте, а то защекочу до смерти!
Мальчишки хохотали, извиваясь в траве и пытаясь увернуться от ловких рук ведьмочки.
— Да! Да! — взмолились они. — Мы можем говорить с ними молча!
Алекс отдышался первым.
— Только недалеко. — и посмотрел на Элендила. — Эль, все равно узнают.
Тот с шумом вздохнул, изгоняя из себя остатки смеха.
— А что скажет Хелька?
— Ровер, тащи их обеих сюда. — на щеки Алисии вновь вернулся румянец.
Рыцарь засомневался.
— А не прибьют?
— Скорее я их. — шутливо пообещала она.
Ровер поежился, затем махнул рукой, и встал.
Он пошарил в воздухе и вытащил оттуда упирающуюся Хельгу с надкушенным пирожным в руке. Она завизжала и тут же размазала кондитерское изделие по лицу рыцаря, а потом заколотила ему в грудь кулачками. А ногой пыталась пнуть его в известное место.
— Утихни! — тихим, но грозным голосом сказала Алисия.
Хельга отпрыгнула, бешено сверкая глазами.
— Мерзавец! Псих ненормальный! Все-все, Алиска, молчу.
Рыцарь умылся в струе воды, возникшей перед ним. Закашлялся, а когда отнял от рта ладонь, по пальцам текла кровь.
— Ты чего? — недоверчиво спросила Эльза.
— Я всерьез била, на поражение. И Знаком добавляла. — процедила Хельга. — Да, видать, плохо училась.
Элендил дернул ее за руку. — Тут, вообще-то, нельзя драться.
— А я и не дралась, я его убить хотела. — огрызнулась Хельга и повернулась в его сторону. — Ой, Эль, дорогуша, и ты здесь…
Ровер закрыл глаза. Вздохнул раз-другой, и его посеревшее лицо вновь посветлело.
— Уф! От такого даже элефант издох бы. — пожаловался он Эльзе.
— Ну, ты ж не элефант, от такого не скопытишься. — фыркнула Алисия.
Рыцарь подумал, почесал в затылке и вытащил из воздуха трепыхающуюся Рамону. Она, видимо, занималась в библиотеке, потому что в руках у нее была книга. Уронила ее в траву, вдохнула воздуха, и кулачки ее сжались. Было видно, что она с трудом удержала себя в руках.
Но все-таки влепила смачную пощечину, огляделась, и подошла к сестре.
— Привет, Алиса. — ровным голосом сказала она. — Что ты тут…
И расплакалась.
Хельга рассказывала негромким голосом, а остальные внимательно слушали. Мальчишки давно умчались ужинать вместе с другими детьми. Рамона иногда бросала на Ровера мрачно-ненавидящие взгляды, а Алисия, иногда задавая уточняющие вопросы, выведала таки, как младшие провели инициацию.
— Вообще-то, неплохо вышло. — задумчиво заключила она, гладя руками стебли травы. — Но — не хотела бы я такое повторить. Вы ведь теперь насмерть связаны каждая со своим мальчиком.
— Не знаю, как это вышло, но это совпало с нашими мечтами. — проронила Хельга. — Но ты сказала почти точь-в-точь, как и мама. А Элеанор подтвердила.
— Ну ладно. Ругать вас не будем. — подвела итог Алисия. — Предлагаю открыть заседание суда. Я представляю обвинение, Эльза защиту, а Рамона и Хельга — потерпевшие и свидетели. Кто голосует за?
Ровер, подумав, поднял руку вслед за остальными и сел поближе.
Заслушали показания потерпевших, сформулировали обвинение. Эльза не смогла найти смягчающих обстоятельств и только развела руками.
— Обвиняемый, можете ли вы сказать что-либо в свою защиту? — строгим и ледяным голосом осведомилась Алисия.
Тот кивнул и чуть опустил глаза, формулируя выражения. На полянку несмело выглянула луна, а из соседней рощи раздался вечерний концерт Цветочных Эльфов.
— Я хотел бы спросить младших принцесс вот о чем. Хорошо ли вам дома, и рады ли вы в глубине души, что я освободил вас от клятвы, данной богине Хаос?
Те, подумав, кивнули. Ровер подвесил в воздухе перед собой небольшой светящийся шарик.
— Далее. Я долго считал и прикидывал. Через десяток лет вы обе, повзрослев и обзаведясь мальчиками, неминуемо схватились бы в битве за власть в Империи Восходящего Солнца. Одна страна — один правитель. Можете мне поверить как более опытному в делах политики.
— Может быть, — неохотно отозвалась Рамона. — Мы этого не просчитали.
— А я подумал об этом и просчитал. — жестко сказал рыцарь, стиснув кулаки. — С вероятностью девяносто шесть процентов одна из вас погибла бы в войне или в магическом поединке.
— А кто победил бы? — поинтересовалась Эльза, пожевывая травинку.
Ровер пожал плечами. — Шансы три к пяти в пользу Хельги. Она более склонна к импровизации и нестандартным действиям. Хотя Рамона и чуть сильнее в магии.
«Хелька!!! Он прав, или я дура»
«Теперь, Рамона, лучше я себе руки отгрызу, чем нападу на тебя»
— Это принимается?
И он добавил еще один шарик.
— И еще. Необходимо было убедить обеих принцесс, что это не розыгрыш, а всерьез. Теперь, когда вы официально отказались от борьбы за власть в стране орков и, главное, согласились с этим в своей душе, можно это вам открыть. Прости, Рамона, но для вящей убедительности мне пришлось продырявить тебе плечо.
— Это было… очень убедительно. — поморщилась та.
— Да. — кивнул Ровер. — Как я однажды подумал — пусть девчонки лучше ненавидят меня, чем друг друга.
— А если бы попал в сердце? — не сдавалась Алисия.
Рыцарь усмехнулся.
— Кто, по вашему, лучший в мире стрелок из лука?
— Леди Айне. Победительница турнира лучников. — не задумываясь, сказала Эльза. Остальные кивнули.
— Спросите ее на досуге, — негромко сказал Ровер, — Кто ее учил стрелять?
— Что?!! — вскочила Рамона. — Да иезуиты просто младенцы по сравнению с тобой, проклятый! Как все продумал, а?
— Поэтому их больше и нет. — в глазах рыцаря на миг появился лед.
— Не-ве-ро-ят-но. — по слогам вымолвила Алисия и обхватила свои колени руками.
Рыцарь предложил пойти в дом, спасаясь от ночной сырости и прохлады. Дети сегодня спали там, но холл был свободен. Не спеша, задумчиво пошли по дорожке, и у дверей встретились с Лот.
— Докладываю, хозяин! Малышня умылась, и почти все уже спят без задних ног.
— Спасибо, — кивнул Ровер. — До утра свободна.
