леса занимающей весь горизонт.
Впереди шел Колючка, осматривая окрестности и держа наперевес карабин. За ним плелся Том, которого Кид нагрузил по полной программе, а замыкал наш небольшой отряд я.
Лес казался не очень густым, и поэтому в проглядывавшем между стволами елей и сосен небе можно было увидеть кружащих любопытных ворон. Я не сомневался, что их внимание привлекли мы. Что ж. С одной стороны это хорошо. Значит, если рядом появятся другие чужаки, у нас будут надежные сторожа…
Я решил что торопится нам некуда, да и преждевременной смерти Тома не хотелось, по этому привалы мы старались устраивать каждые два часа. Тем более что путь был трудным. Вскоре лес стал гуще и то здесь то там превращался в бурелом, который надо было либо обходить, либо, что чаще всего мы делали, пробираться через него.
Нам то с Кидои не привыкать, а наш ученик и такого щадящего похода не выдержал. Через несколько миль он сник, но надо отдать ему должное, держался молодцом и не скулил.
Чем дальше мы углублялись в лес, тем чаще нам встречались непредвиденные препятствия, которых не было на карте. Я постоянно чертыхался. Судя по всему данные, которые нам предоставили, были очень старыми. По крайней мере, мы преодолели несколько болот и быстрых речушек, о которых в голокарте не было и упоминания. К этому добавлялись тучи мошкары, от которой не было спасение.
Хорошо, что Колючка позаботился о специальных мазях, а иначе нас бы наверно съели заживо. Местные сутки длились двадцать семь часов, и поэтому я решил устроится на ночлег не дожидаясь заката. По моим прикидкам мы отмахали десять миль, что несомненно было не плохим результатом.
Я свалил молодую сосну, выбрав место так, что она упала на своих сестер. Таким образом, получился импровизированный навес из сосновых веток. Нарубив лапника,
я устроил неплохой шалаш для ночевки. Можно конечно было воспользоваться палаткой, но она не вошла в список вещей, которых мы взяли с собой на планету, о чем сильно жалел Томми.
За это время Кид разжег костер из сушняка, чтобы было поменьше дыма и приготовил первый наш ужин на Новой Канаде. Том заснул с ложкой в руках, и нам пришлось отнести его в шалаш.
- Теперь ты видишь, во что мы вляпались? - поинтересовался я у Кида когда мы уселись вдвоем у костра. - Он не протянет и двух дней. А мы будем вытирать ему сопли и следить за тем, чтобы он не утонул или не свернул себе шею…
- А может и хорошо! - возразил Кид. - Быстро разберемся с этим горе-охотником. Он сам запроситься под крылышко к своему папочке. Получим свои честно заработанные креды по контракту, и поминай, как звали.
- Дай то Бог, - хмыкнул я.
- И вообще Рэд, учитывая, что это первый день Тома, он держался неплохо. Ты не можешь этого не признать!
- Возможно - кивнул я. - Это означает, что ты готов с ним сюсюкаться и дальше?
- Посмотрим. Ты ложись, я посижу немного. Покараулю, мало ли что?
- Да какие здесь враги? - усмехнулся я - на зверей у нас есть датчики…
- Да ладно, - протянул Кид,- вот лучше представь было бы у меня столько кредов как у этого сопляка, я бы не маялся дурью, а нашел способы их потратить!
- Нашел бы! - хмыкнул я, - знаю, куда ты их потратишь. Женщины и выпивка, вот и весь круг твоих интересов. Да, как же я совсем забыл, еще ты любишь подраться.
- Ну и что? - с вызовом ответил Колючка, - чем еще в этой жизни заниматься?
- Хотя бы книжку какую-нибудь на голографе прочитал для разнообразия.
- После Устава Космодесантика я пробовал читать пару книжек. Чушь! Вот если какой-нибудь фильмец по-забористее с погонями,. Особенно я люблю тот, о космических пиратах, я…
- Слушай, иди лучше спать, а?
К моему удивлению Колючка внезапно согласился. Но заставил меня поставить объемный датчик, который срабатывал на любое проникновение живого существа в радиусе ста футов.
Ночь прошла спокойно. Утром меня разбудило пение птиц. Я долго лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь покоем и этой райской музыкой. Черт возьми, всегда бы просыпался так. Даже богатырский храп Колючки не мог испортить моего прекрасного настроения.
Я осторожно поднялся, сел и потянувшись осмотрелся. Солнце только начинало свой долгий путь по небу и еще не успело согреть этот мир. Утром в лесу довольно прохладно, но я не ощущал холода. Лес уже пробуждался к жизни после ночного сна. Я прислушался к лесным звукам. Вот барсук промелькнул около ближайшей к нам сосны, явно надеясь, поживится остатками нашего ужина. А наглые сороки бесцеремонно расхаживали царственной походкой у погасшего костра, тоже выискивая остатки еды. Я посмотрел на часы. Седьмой час, пора вставать.
Я еще раз потянулся и резко поднялся с земли, направившись к безмятежно сопевшему Тому.
- Эй, - потряс я его за плечо, - пора вставать парень.
Тот сладко зевнул и повернувшись на другой бок по-прежнему продолжал спать. Пока я возился с нашим учеником, проснулся Кид.
- Сам с ним возись, - сообщил я Колючке и отправился разжигать костер
Кид не мешкая, приступил к своим обязанностям.
- А ну вставай!- он пнул Тома в бок и тот вскочил ошалело оглядываясь по сторонам, - если будешь так дрыхнуть, в одно прекрасное утро можешь не проснуться.
- Это почему? - широко раскрыл глаза от удивления Том
- Представь, спишь ты себе, видишь сладкие сны, а рядом какая-нибудь тварь, типа черной гиены… один прыжок и все…ноги то нет!
Рассказывая это мой друг скорчил такую гримасу что я с трудом удержался от смеха. Но Тому было не до веселья.
- Сон охотника, - тем временем продолжал учить юнца уму-разуму Колючка, - должен быть очень чутким Ты всегда старайся быть настороже…понял? И рот закрой, а то комарье уже проснулось.
- Хорош, Кид, - улыбнулся я, наблюдая за тем как быстро разгорается пламя костра, - совсем запугал парня.
- Такую тушу запугаешь… - проворчал Кид, недобро глядя на Томми, - чего смотришь на меня, уши греешь нафлик? Бегом умываться и завтракать. Нам предстоит трудный денек!
- А чем умываться? - спросил Том.
- Что ж, второй урок. В любых условиях старайся соблюдать личную гигиену! Понятно?
- Понятно - кивнул Том, - А умываться чем? Воды то нет.
- А твоя походная фляга?
- Я еще вчера все выпил, пока шли.
- Ну кряга, с тобой одно мучение. Умывайся тогда росой что ли. Как хочешь короче.
Том с озабоченным лицом удалился в лес, а я тем временем поинтересовался у новоиспеченного 'сэнсэя'.
- Слышь, Колючка, ты по контракту задницу ему подтирать не нанимался?
Кид наградил меня негодующим взглядом но…о чудо! Промолчал. Тем временем появился Томми. Мы наскоро перекусили и после этого Томми узнал и третий урок охотников. Стараться оставлять как можно меньше следов.
Пока наш ученик под руководством Кида уничтожал следы нашего пребывания, я успел выкурить сигарету.
- Урок четвертый, - вещал тот одевая на себя амуницию - всегда проверяй все крепления и завязки. Любая мелочь, вроде не застегнутого клапана или еще чего-нибудь подобного, может стоить тебе жизни… Когда надел все что надо, попрыгай, подергай, в общем проверь.
Пока Том возился со своей амуницией, я быстро нацепил на себя рюкзак и подошел к Киду.
- Слушай, - тихо произнес я, - ты будь с ним немного полегче. Ведь мы в одной команде, нас трое. Это все-таки не курсы подготовки космодесантиков, а ты не сержант.
- Да все нормально, пусть привыкает… - возразил Кид, но затем пошел на попятную, - ладно, ладно,
