долларов за квартиру.
Вадим, выпил остатки яблочного сока, стоявшего в холодильнике и посетив главное, после принятия такого количества пива место, не раздеваясь, рухнул на диван, и почувствовал, как слипаются его глаза. Через несколько минут он вновь погрузился в сон.
Все в комнате было так, как и в первый раз. Словно сон поставили на паузу, когда он его покинул, а потом, когда Вадим появился вновь, отпустили ее.
Старик, отсмеявшись, мрачно посмотрел на Вадима.
- Молодой человек, вы несете полнейший бред. Даже если вы и находитесь в состоянии сна, то есть погруженным в гиперпространственную квази-реальность, то я бы это сразу понял. Как никак я маг четвертого класса, а это многое значит. Но мои сенсоры молчат, поэтому остается сделать вывод, что вы банальный вор. А с ворами в Арингтоне, поступают просто. Сажают на кол!
- Эй, эй! - Вадим не на шутку встревожился, - послушайте, как вас там, Вэстхор! Не знаю, что показывают там ваши сенсоры, но я на самом деле сплю!
Вадим лихорадочно вспоминал, что он читал из книг, с участием магов. Он не очень увлекался стилем фэнтези. Так, Асприн, Желязны, Кук, вот наверное и все им прочитанное. А вроде все маги очень тщеславны и горды! Попробуем!
- Я не знаю, как такой великий маг, как вы, не может понять, что я сплю? Наверно это просто какое-то недоразумение.
- Да? Я не могу понять? Да, как ты смеешь! - несмотря на гнев, было видно, что слова Вадима смутили мага. Он нахмурился и задумался о чем-то. Закончив это занятие, вновь поднял глаза на Вадима.
- Хорошо я все перепроверю, - произнес маг, - но ты пойдешь со мной. Если ты вор, я вызову охотников и тебя посадят на кол!
- А если нет? - вырвалось у Вадима
- Посмотрим, - пробормотал старик и что-то зашептал.
Комната вокруг них растаяла, и Вадим очутился в другом помещении. Раз в десять больше предыдущего.
Новая комната, которую проще было назвать залом, была обставлена, с большим шиком. На полу лежали пушистые ковры. В них утопали ножки низенького, изящного столика и трех кресел, стоявших вокруг него. Каменные стены, были тоже увешаны коврами, которые чередовались с картинами, довольно фривольного содержания.
Некоторые, как решил Вадим, были просто порнографией, в прямом смысле этого слова. Например, одна - на которой занимались любовью сразу человек десять, из которых трое было явно детсадовского возраста, да и женского пола на картине, было раза в два меньше чем мужского.
'Старик наверно извращенец!', - усмехнулся он про себя, - А еще великий маг!'.
По стенам зала, стояли высокие, с человеческий рост, витые и богато украшенные драгоценными камнями канделябры, на каждом из которых горело не менее двадцати свечей. Картину довершал огромный камин, в котором ревело пламя. Вадиму это напомнило скорее топку паровоза, чем обычный камин, который топят дровами.
В зале было жарко. Вадим только сейчас заметил, что одет он не в ту одежду, в которой завалился спать. На нем были черные штаны, из грубой кожи, и точно такая же рубашка.
К своей неописуемой радости, он нащупал в заднем кармане, который то же имелся на этих странных штанах, свой газовый пистолет.
'В конце концов, надо не забывать, что это просто сон' - решил он, наблюдая, как старик, жестом фокусника, выхватывает из воздуха довольно странные приспособления, напомнившие Вадиму, чертежный инструмент, увеличенный правда, раз в десять.
Перед магом, на столе, появилась странная разноцветная карта, и он начал вымерять, что-то на ней большим деревянным циркулем, бормоча про какие-то 'отклонения седьмого квадранта от оси смещение непрерывной константы ..' и прочий бред в таком же духе.
Вадим, усевшись в одно из кресел, напротив стола, с интересом наблюдал, за действиями мага решив, не боятся ничего, все - только сон!
Тем не менее, старик явно тронулся рассудком. Его бормотанье принимало угрожающие масштабы, и Вадим подумывал уже о том, чтобы заткнуть уши и не слышать об 'интерференции силового поля, отягощенной минимумом абстракции'.
Но вот старик закончил свои расчеты и поднял глаза на Вадима. Тот сразу догадался, что дела его плохи.
- Ты хотел меня обмануть, подлый вор! - прорычал старик и поднялся из кресла с явным намереньем преподнести урок, этому молокососу.
Но Вадим не стал ждать. Он выхватил из кармана свой газовый пистолет, и два раза выстрелил в лицо магу. 'Кобра', так называлась, как он помнил модель пистолета, не подвела. Струя раскаленного нервно- паралитического газа, ударила в лицо старика. Вадим стрелял почти в упор, поэтому результат был впечатляющим.
После первого выстрела, старик, не ожидавший подобной атаки, видимо поймал на вдохе струю газа, и второй выстрел довершил дело. Закрыв лицо руками, хрипя, Вэстхорн повалился на ковер. Несколько раз, дернувшись, он затих.
Вадим осторожно перевернул мага, и поморщился. Старик просто задохнулся, и если не считать небольшого ожога, не особо пострадал внешне, однако тот почувствовал коварно подбирающуюся дрожь. Естественная реакция на подобное происшествие.
Начинался 'отходняк', как сказал бы его друг, Толян, занимающийся мелким рэкетом под крылом одной из преступных группировок города Москвы.
Вадим опустился в кресло и, не обращая внимания, на дрожь попытался сосредоточиться.
Старик мертв! Даже если это сон, то неизвестно, сколько он протянется! А поскольку этот сон, очень даже жизненный, может спокойно нагрянуть какая-нибудь полиция, или дружки этого Вэстхорна. Естественно, что труп хозяина на полу собственного дома, не добавит словам Вадима веса. Значит надо избавиться от трупа.
Вадим оглядел зал. Да, положение было не из лучших. В зале абсолютно некуда было спрятать тело. Ни шкафов, ни комодов вокруг не наблюдалось. Черт, как в плохом детективном романе.
Мало того, в зале не было ни дверей, ни окон. Как выйти, было абсолютно непонятно. Вадим вздохнул, и в тот же миг услышал голос, звучавший явно из-за стены. Голос был женским.
- Вэстхорн, мой повелитель. Можно к вам?
Вадим растерялся. Наверно это жена мага, или нет, судя по голосу дочь или внучка. Что делать?
На этот вопрос он не ответил. Один из ковров, висевших на стенах, зашевелился, открывая небольшую деревянную дверь. Из нее выскользнула в зал высокая длинноволосая блондинка в простом платье. Оно напомнило Вадиму, платья русских крестьянок века этак восемнадцатого. Сама же девушка, несмотря на столь простое платье, была чудо как хороша. 'Мечта любого мужчины' - мелькнуло в голове у Вадима, сразу оценившего кораллового цвета губы, чудные голубые глаза и длинные белокурые волосы, пышным потоком спадавшие на плечи.
Девушка замерла, увидев Вадима.
- А кто вы? Где.. - тут она увидела труп Вэстхорна. Глаза ее округлились.
Взгляд, брошенный на Вадима, был столь красноречив, что тот не понял радость или горе было в нем. Но все разрешилось быстро. Девушка упала на колени и протянув к Вадиму руки, заговорила высоким, срывающимся от волнения голосом.
- О, Великий маг! Ты победил Вэстхорна, моего повелителя! Благодарю тебя за это! Хуже хозяина невозможно было придумать! Ты же молодой и красивый, наверно самый мощный волшебник в Арингтоне, если смог победить такого мага. Ты теперь мой повелитель! Теперь я принадлежу тебе!
Выпалив все это, девушка затихла, опустив голову, что-то явно ожидая. Сказать, что Вадим был растерян, значит, было ни сказать ничего. Вместо того чтобы выслушать уже ожидаемые им проклятья, его благодарили! Да, еще как! Он не знал, что делать. Мысли разбегались в стороны. Никакие слова на ум не приходили. Явно не хватало грамм сто для смелости. В конце концов, он собрался духом, и выдавил хриплым голосом:
