собираться.
На этот раз переход через границу дался Вайгару намного тяжелее, чем предыдущий. Охраны стало заметно больше, и ему пришлось вешать портал сразу под дуб, чтобы не дразнить демонов. Ждать им пришлось долго. Сначала они ждали Ёжика, который в поисках свежей травки и безопасности откочевал от этого места на довольно приличное расстояние. Потом же, когда обрадованная появлением хозяина глупая нерхашская скотина наконец-то объявилась, им пришлось ждать до глубокой ночи, когда демоны, которым, видно, были даны более жесткие указания насчет животных, немного успокоятся и рассосутся. Все это время Дага старалась держаться достойно, но под конец нервы ее все же не выдержали, и она с трудом удерживалась, чтобы не плюнуть на конспирацию и на необходимость соблюдать полную тишину, и не забиться в истерике. Вайгар заметил, что с ней происходит, крепко обнял и прижал ее к себе. Ему и самому было сильно не по себе от такого близкого соседства с мерзкой нечистью, ледяное дыхание которой кого угодно способно было вывести из себя. Зато он, как следует, рассмотрел их вблизи, и от этого преисполнился по отношению к ним еще большим отвращением. Воистину, тот, кто придумал эту дрянь, потерял после этого свое право на существование. Эти создания были противны всему живому, точнее, они были направлены против всего живого на Нерхаше. Они были оружием, таким же, как меч или рапира, только намного страшнее и смертоноснее, и жертву для него выбирали его создатели. Пока они были направлены против людей и гайров, но, когда эти мишени закончатся, придет черед и всего остального. Со всей очевидностью Вайгар понял, что они не остановятся до тех пор, пока не превратят Нерхаш в голый пустой шар, тупо вращающийся вокруг не способного возродить на нем жизнь солнца. Золотые нити Нерхаша погаснут, и он станет похожим на те выжженные планеты, с которых люди бежали сюда три тысячи лет назад.
Наконец, демоны утихомирились и дали себе, а также Вайгару, Даге и Ёжику небольшую передышку. (Спать, что ли, пошли?). Вайгар сосредоточился, собирая у родственников информацию, но она мало помогла. Весь лес вокруг кричал ему о близкой опасности, а насколько она близка, судить Вайгару было трудно. Пришлось рискнуть. Он мысленно приказал Ёжику идти к границе, а сам взял Дагу на руки и пошел следом за ним. Переправляться обычным путем в два приема на этот раз не представлялось возможным. Скорее всего, второму вообще не удастся переправиться, так что пришлось действовать наобум.
Вайгар едва не расплавил себе мозги, пытаясь сначала растянуть, а потом удержать в полтора раза больший по размеру проход, чтобы протащить по нему себя и Дагу. Наверное, если бы в ней не текло столько крови безвременно ушедших Ангрицев, у него бы ничего не получилось. Две их ауры, слившиеся воедино, произвели на защитные заклинания границы такое же впечатление, как красная тряпка на быка. По всей границе прошла дрожь, и она обрушилась на них всей своей мощью. Правда, перед этим на долю секунды задумалась, анализируя ауру Даги, и это мгновение стоило дорого. Они вывалились из тумана, и их с головы до ног окатило жаром от сработавшего заклинания. Сразу запахло паленым, и Вайгар выругался сквозь зубы. Его волосы, стянутые в хвост на затылке, и камзол на спине, штаны и сапоги уже горели. Он из последних сил сделал несколько шагов и со стоном повалился на траву, и Дага, с трудом оторвав от себя его руки, которыми он по-прежнему прижимал ее к себе, вскочила и начала голыми руками сбивать с него начинающее разгораться пламя. Голова у Вайгара болела так, что ему казалось, что она прямо сейчас разлетится на тысячу маленьких осколков, но и в этом состоянии был свой крошечный плюс. Он почти не почувствовал боли от ожогов.
Весь следующий час Вайгар приходил в себя, лежа на травке под осиной. До ближайшего дуба было слишком далеко, и в своем теперешнем состоянии он не решился туда добираться. Тем более что нервы Даги совершенно вышли из под контроля, и она, стоя над ним на коленях, рыдала в голос и умоляла его хоть немного полежать, чтобы извлеченные из амулетов исцеляющие заклятия начали действовать. Впрочем, осинка тоже помогла ему, чем смогла, и Вайгару не в чем было упрекнуть ее.
Когда он почувствовал себя более-менее нормально, то, не слушая возражений Даги, сразу же повесил портал до загородного дома, и с тупым упрямством старого осла пожелал туда войти. И только когда начал вставать, понял, что несколько поторопился. Его ноги повели себя самым возмутительным образом: тряслись и плохо слушались своего хозяина. И, если бы не Дага, вряд ли он смог бы сделать необходимые четыре шага. Донельзя растрепанная и злая, как настоящая огненная ведьма, Дага, ругаясь, как извозчик, предоставила ему свое хрупкое тело в качестве подпорки, чем он и воспользовался самым бессовестным образом.
Так они и появились в доме. Грязные, покрытые ожогами, пропахшие дымом и гарью, в обгоревшей одежде и еле стоящие на ногах. К счастью для них, слуги Вайгара в отсутствие хозяина не имели привычки расслабляться и залеживаться в постелях до полудня, а продолжали исправно выполнять свои обязанности, поднимаясь на рассвете. И по этой причине, как только Вайгар и Дага ранним утром вывалились из портала посреди огромного холла, они сразу попали в надежные руки десятка верных и расторопных слуг, которые тут же заботливо подхватили их и куда-то понесли.
Для Даги это путешествие прошло сравнительно безболезненно, но для Вайгара пришлось вызвать семейного целителя из дома Ларов. Не то, чтобы исцеляющие амулеты на него не действовали. Они действовали, но, по мнению Даги и всех слуг, исцеление проходило слишком медленно. Ни слуги, ни Дага просто не могли вынести вида почерневшей и потрескавшейся кожи на его спине, затылке и ногах. Волосы его почти все сгорели, и Дага не знала, будут ли они теперь вообще расти, или он навсегда останется лысым. Впрочем, меньше всего она в данный момент переживала за его прическу.
Целитель вскоре явился на зов, и он был не один. Вместе с ним из портала вышли отец Вайгара, благородный гайр Дарэн Лар-Нитар и чрезвычайно озабоченный юный Ангриц. Они всей толпой прошли в спальню Вайгара и выставили оттуда слуг, а Даге настойчиво посоветовали идти отдыхать. Вайгар теперь в надежных руках, - почти хором заявили они, - и ей совершенно не о чем беспокоиться. Дага попыталась возразить, но это привело к обратному результату. Целитель как-то по-особенному глянул на нее, и Дага почувствовала, что колени ее подгибаются, а чьи-то руки подхватывают ее сзади.
Вайгар пришел в себя только к вечеру. К его удивлению, он лежал на спине, и у него ничего не болело. Это могло означать либо то, что он уже умер, во что слабо верилось ввиду того, что он лежал на кровати в собственной спальне, либо над ним поработал целитель. Вайгар повернул голову, и упомянутый целитель обнаружился в кресле у окна, мирно дремлющим с книгой в руках. Похоже, он находился здесь довольно давно, да и сил в своего пациента, судя по всему, вбухал немало.
Вайгар хорошо знал его. Да и кто из Ларов не знал благородного гайра Витара Тенг-Лара? Он уже лет двести жил в доме Ларов, после того, как из-за чего-то повздорил с Тенгами и заявил, что ноги его не будет в их доме. Надо сказать, что слово свое он сдержал, хотя причину той ссоры, скорее всего, давно забыл. Лары поначалу не особенно обрадовались его присутствию, но постепенно смирились с ним, а со временем стали ценить и уважать его. В данный же момент Витар давно уже являлся такой же неотъемлемой частью дома Ларов, как старейший или привидения, вечно шныряющие по его длинным коридорам и так и норовящие сделать его обитателям очередную пакость. Правда, в отличие от невоспитанных духов, Тенг- Лар никому не делал никаких пакостей. Напротив, он никогда не отказывал в помощи тем, кто в ней нуждался, тем более что целителем он был просто прекрасным, потому что зрение Лара давало ему по сравнению с остальными Тенгами огромное преимущество. Конечно, в семье Ларов были и свои целители. Тенги, несмотря на упрямство, всегда отличались прекрасной внешностью, и многие Лары женились на представительницах этого семейства. Так что Лар-Тенгов, равно, как и Лар-Дешэ, в доме проживало предостаточно. Но настоящий, природный Тенг отличался от них так же, как дракон от ящерицы. Вроде и похож, но уровень…
Однако, похоже, что столь долгое пребывание в доме Ларов все же наложило на сына Тенгов определенный отпечаток. Он почувствовал взгляд Вайгара и открыл глаза. Быстрый взгляд на ауру Вайгара, и только после этого - улыбка.
– Добрый вечер, Вайгар! Рад снова видеть тебя живым, хотя и не до конца здоровым!
– Добрый. - Отозвался Вайгар, пытаясь сесть на кровати.
Чувство юмора целителя поселило в нем сомнения по поводу своей возможности проделать это простейшее движение. К счастью, тело послушно приняло сидячую позу, и Вайгар выдохнул с облегчением, одновременно опуская ноги на пол. Голова немного закружилась, и он решил пока на этом остановиться.
– Может, объяснишь, как тебя угораздило так обгореть? - Мягко поинтересовался Витар.
