Крик из будущего

– Хорошо, - сказала Тимни, успокаивающим жестом положив руки на плечи мужа, - я согласна на свидание с Убийцей Душ. Только обещай мне, что если я окажусь невиновной или погибну под Бешеной Машиной, нашу девочку никто не тронет. Обещай мне это, если ты мужчина!

– Обещаю, - ответил Калиф. - И ещё я обещаю, что эти проклятые пятиконечники дорого мне за всё это заплатят!

'Пусть будет так… - подумала эла, опуская взгляд. - Ты не знаешь - и не надо тебе знать! - что весь этот так называемый новый мятеж на самом-то деле есть давно лелеемый нами план разрушения вашего проклятого Города вашими же собственными руками! Купол не взломать извне, но его можно взорвать изнутри. И носительницами этого медленного разрушения должны были стать женщины: мои дочери, и дочери других Тайных, и дочери Флоры, и дочери её дочерей…

Текучая вода рушит крепчайшие скалы и прокладывает в толще гор извилистые ходы. И в конце концов - скальная громада рушится, источенная изнутри. Я пришла освободить вас же самих от древнего магического проклятья, занесённого в этот Мир злыми звёздными ветрами из неведомых тёмных глубин Вселенной. Ах, Флора, Флора - ты казалась мне такой умницей! И вот надо же - дрогнуло глупое сердечко, и твой язык предал тебя, плетя вязь опасных слов перед врагом, показавшимся тебе другом… Мне глаз нельзя было с тебя спускать, но не могла же я постоянно быть рядом с взрослой дочерью! О случившемся сожалеть бесполезно…'.

И в это время сознание Тимни кольнула ледяная игла - там, в апартаменте Хана, ещё одна женщина, которая проходит испытание. А если Муэт это испытание не выдержит? Что тогда? Кто готовил пленницу к свиданию с будущим мужем? Всё ли вам теперь ясно, лорды-Повелители, Истинные Хозяева Города?

'Помоги им - всё остальное перед этим меркнет'.

Всё - в том числе и жизнь Тимни (которую на самом деле зовут совсем по- другому, и она помнит своё настоящее имя), и жизнь её дочери Флоры, и даже далеко идущие планы. Так кто же такая эта Муэт, и почему она так важна? И почему 'помоги им' - разве спасения одной только Муэт будет недостаточно? 'Птицы должны вырваться из силков' - а не одна птица! Старшие не бросают пустых слов - особенно если эти слова воплощаются в Зов.

Ледяная игла превратилась в лезвие, причинявшее самую настоящую боль. За те несколько дней, что Кли провела с Муэт, Хозяйка установила с пленницей надёжный ментальный контакт. И сейчас сознание элы подавало тревожный сигнал: в апартаменте Хана что-то происходит - что-то из ряда вон выходящее. Нетрудно догадаться, что именно - за Муэт пришли. Точнее, пришёл, и этот пришелец схватился с лордом. И похоже, схватка отнюдь не закончилось быстрой победой спасителя - Тимни ясно ощущает отчаянье Муэт. Где сейчас твоё место, Тайная? Ответ ясен.

'Слово за древней магией Инь…'.

Мысль работает стремительно - весь этот взвихрённый калейдоскоп промелькнул в сознании Кли- Тимни всего за несколько мгновений. И когда Хозяйка снова взглянула на стоявшего перед ней Повелителя, она уже знала, что сделает.

Глаза лорда потеплели - постоянно живущая в них холодная жестокость Истинных Хозяев на время отступила. Тимни за долгие годы безошибочно научилась различать оттенки чувств обитателей Города, и поняла, что за этим последует - собственно говоря, этого-то она и добивалась

– Кажется, - произнёс Калиф, лаская жену взглядом, - неотложные дела мы с тобой обсудили. А я ещё даже не вымылся с дороги - на моих плечах пыль всех пустынь Западного материка. Ты мне поможешь?

'Ритуал, сложившийся годами…'.

– Конечно, мой лорд…

'Ритуалы следует соблюдать…'.

Держа Тимни за руку, Калиф убрал стену - открылась просторная полуосвещённая ниша с овальным бассейном посередине. Хозяин шагнул внутрь и вызвал воду - пенящиеся струи быстро заполнили чашу бассейна. Одновременно эла заметила, как лорд мысленным приказом блокировал систему внутреннего слежения в апартаменте. Повелители имели на это право, и они не любили, когда за их интимными игрищами наблюдают. Калиф обожал предаваться любовным утехам в воде…

'Ты в моей власти, Истинный Хозяин…'.

На какую-то долю секунды Тимни посетила мысль - а может, попробовать полностью подчинить себе лорда? - однако эла тут же её отбросила. Права на ошибку у неё, Кли, нет, и времени тоже нет. И ещё не стоит забывать об автоматике - управляемые перстнями лордов ментальные усилители чутко реагируют на малейшие изменения настроения Истинных Хозяев, носителей этих амулетов. В Городе его Повелители неуязвимы - почти неуязвимы…

Лорд быстро разделся, вошёл в тёплую воду, доходившую ему до колен, с видимым наслаждением окунулся с головой, вынырнул и вытянулся во весь рост, лёжа на спине у края бассейна. Его обнажённое тело было поджарым и мускулистым - Хозяева ценили телесное совершенство.

– Иди ко мне, - попросил-приказал он, глядя на Тимни.

Эла нарочито медленно и плавно - ритуалы следует соблюдать! - освободилась от одежды, всей кожей ощущая закипавшее возбуждение Калифа.

– Иди ко мне, - хрипло повторил он, когда тонкая полупрозрачная ткань соскользнула по бёдрам Хозяйки на разноцветный пол. Чистая вода не создавала помех взгляду, и Тимни видела - Повелитель готов к любви. Инь-магия - страшная сила…

Расплёскивая воду, Кли опустилась в бассейн, обвилась вокруг лорда, оказалась поверх него и одним движением приняла в себя его жадную тугую плоть.

– М-м-м-м… - простонал Хозяин, прикрывая глаза. - Великие древние боги…

Его сильные руки стиснули бёдра Тимни, а от ритмичных рывков волновалась вода в бассейне. Эла прижалась к груди мужа, расстелив пологом свои густые волосы и лаская пальцами лицо и шею Хозяина. Она чувствовала - вот-вот, и этот момент ей нельзя было пропустить.

Кли ощутила толчком вплеснувшееся в неё горячее, и тут же другое горячее окатило ей грудь. Она резко распрямилась, отстраняясь от конвульсивно вздрагивающего тела Калифа.

- Смотри, мама, - гордо говорит маленькая девочка, демонстрируя веер сверкающих коготков, украсивших её тоненькие пальчики.

- Убийственное колдовство, - отвечает мать, с опаской поглядывая на дочь, - но когда- нибудь оно тебе пригодится…

Десять длинных лезвий вошли лорду под подбородок, с лёгкостью прошили мозг и пробили череп, приподняв своими кончиками мокрые волосы на голове Хозяина. Момент был выбран безошибочно - заглушенные бурным эмоциональным выбросом ментальные усилители не сработали. В самой совершенной защите можно найти брешь…

Тимни высвободилась и встала, с неожиданным для себя самой ожесточением смывая со своей груди и живота кровь и семя уже мёртвого Повелителя.

– И ваши предки, и вы сами почему-то очень плохо учили историю этого Мира, - сказала она, обращаясь к трупу лорда. - Жену, двадцать лет верно ждавшую с войны мужа, - который тем временем не пропускал ни одной попадавшейся ему по пути к дому юбки, - звали Пенелопа. Клитемнестра тоже дождалась своего супруга, и даже помогла ему смыть пыль дальних дорог. В бассейне. Вот только это купание стало для героя войны последним… Прощай, Калиф, - и будьте вы все прокляты!

Затем она нагнулась, сдёрнула с бессильной тяжёлой руки перстень с гексаграммой - Истинные Хозяева никогда не расставались со своими амулетами - и надела его. Перстень немного покапризничал, но потом послушно принял размер её пальца - двадцать лет жизни бок о бок с законным владельцем ключа не прошли для Кли даром. Эла вытерлась висевшим на стене куском мягкой ткани - сушиться воздухом времени не было - и бросила последний взгляд на лицо того, с кем она так долго делила супружеское ложе, и который так ничего и не понял. Вода в бассейне стала красной от крови и скрыла очертания тела Повелителя.

Кли торопливо оделась и выскользнула из купальной ниши. Стена за её спиной тут же затянулась - бытовая аппаратура апартамента была настроена и на Хозяина, и на Хозяйку.