не обнаружив меня в комнате, от удивления громко рыгнул.
Этот бодрый звук почти мгновенно вывел меня из состояния летаргического сна. Вскочив с унитаза, я вошел в комнату, увидел бутылку в руке Горыныча, выхватил ее, сделал судорожный глоток и в изнеможении рухнул на кровать.
— Ну и рожа у тебя, Шарапов! — обрадовал меня Горыныч.
— Отойди, свинья, мне хреново! — томно ответил я, делая второй глоток. Водка начала оказывать свое действие — прекратилось головокружение, мутная пелена упала с глаз.
— Ты случайно не помнишь, откуда в моем холле взялась девка, по виду — дешевая шлюха? — спросил Горыныч, выйдя на галерею, опоясывающую второй этаж.
— Кто?! — удивленно переспросил я, подойдя к другу и взглянув вниз. Посреди разгромленного помещения, на перевернутом диванчике, мирно спала абсолютно голая мадемуазель, весом килограммов под сто. — А, припоминаю, бедная девушка голосовала на шоссе. Андрюха ей всю ночь стихи читал.
— Лермонтова или Пушкина? — зло уточнил Горыныч, оглядывая внушительное количество разнокалиберных бутылок, устилавших пол.
— Оноре де Бальзака! — блеснул я эрудицией, начиная одеваться. — Эй, красавица, вставай! — Спустившись в холл, я несколько раз шлепнул девицу по голой заднице. — Пора по домам, слышишь ты, стихоплетка!
Девка ответила невнятным мычанием и попыталась залезть под подушку.
— И долго ты собираешься возиться с этой шалавой? — поинтересовался Горыныч, умываясь в аквариуме с рыбками.
Разозлившись, я подобрал с пола женские шмотки, швырнул их на диванчик и вышел из комнаты, мрачно буркнув Гарику:
— Пойдем освежимся. Жду тебя у бассейна.
— Ну, вот, опять дебош устроили, а ведь зарекались не пить! — грустно проворчал Игорь и пошел одеваться.
На лужайке возле бассейна, среди изрубленной в щепку садовой мебели, лежал наш вчерашний знакомый — Андрей Шевчук, сжимая правой рукой антикварную драгунскую шашку, а левой — пустую бутылку изпод виски. На все наши попытки разбудить его, Андрюша отвечал трехэтажным матом. Тогда без лишних церемоний мы швырнули его в ледяную воду бассейна, но, не удержав равновесия, оказались там вместе с ним.
— Шевчук, какого черта ты стулья изрубил? — барахтаясь в воде, спросил Игорь.
— А они, гады, начали мне в ноги кидаться, потом земля поднялась и дала мне по морде, — ответил Андрей, пытаясь выбраться из бассейна, не выпуская из рук бутылки и клинка. Наконец ему это удалось, и он тут же, стоя на карачках, приложился к бутылке — она оказалась пустой.
— Мать вашу! Есть в этом доме хоть капля водки, у меня башка раскалывается — хоть харакири делай! — Андрюха отбросил пустую бутылку и, взяв шашку обеими руками, приставил ее к животу.
— Лучше застрелись — куда эстетичнее! — ласково посоветовал мокрый Горыныч, сидя на траве и выливая воду из нагрудного кармана своей рубашки.
— Огнестрельное оружие — удел дураков! — тут же парировал Андрей. — Пуля летит на крыльях случайности. — В доказательство своих слов он разрубил лежавшую на земле бутылку. Бутылка распалась на две аккуратные половинки.
— Ну, да! Пуля — дура, штык — молодец! — изрек я, аккуратно отбирая у Андрюши шашку. — Игорек, ты что издеваешься над нами, опохмелиться не даешь! Смерти нашей захотел?!
— А чего вы здесь развалились. Ведь ты, Серега, призывал освежиться. Вот и освежились, теперь пойдем в дом.
В гигантском холле Гариковой хоромины мы выпили по рюмке и наконецто смогли прийти в себя. Выгнали проститутку, убрались в доме, приготовили завтрак, но поели без аппетита. Звякнули по мобильнику Мишке. У Бэтмена все было в порядке. Он сделал облет территории в 1235 году. Татарского нашествия пока не наблюдалось. Утром на «Каток» приехала Маша, и они как раз собирались на облет территории зимой 1237 года.
— Когда вы намечаете закончить свое исследование? — спросил я.
— Маша говорит, что требуется посмотреть территорию от Старой Рязани до Владимира. И то же самое на следующий год летом. Думаю, к вечеру закончим, — ответил Михаил.
— Ну и ладушки. Будем ждать вас на Гариковой даче. До встречи! — сказал я и нажал «отбой».
Игорь и Андрей внимательно прислушивались к разговору.
— Какие новости? — поинтересовался Гарик.
— Опять, Игорек, наша затея окончилась пшиком. — Я пересказал ребятам свой диалог с Мишкой.
— Нет, Серега, отрицательный результат — тоже результат, — возразил Игорь. — Теперь, надеюсь, тебе понятно, что создать единое государство в тринадцатом веке невозможно. Русским нужно пройти через опыт вражеского порабощения. Только тогда они начнут ценить всю прелесть консолидации.
— Ерунду ты мелешь, Игорек, — ответил я, — наши предки и в четырнадцатом веке продолжали мочить друг друга. Вспомни поход Дмитрия Донского против Михаила Тверского. И это за несколько лет до Куликовской битвы!
— Но ведь Михаил выступал против объединения, — подал голос Андрей.
— Нет, Андрюша, он выступал против объединения под командованием московского князя, — возразил я. — Михаилу самому хотелось возглавить освободительное движение. Ситуация до боли напоминала Гражданскую войну — каждый рвался стать единоличным спасителем Отечества.
— Это какую Гражданскую войну? — спросил Андрей.
— Тысяча девятьсот восемнадцатоготысяча девятьсот двадцатого года. Насколько мне помнится, это была в России единственная война, которую историки окрестили Гражданской.
— У нас в эти годы был всеобщий мир! — неожиданно объявил Андрей. — Я совершенно точно помню. Война за Проливы уже закончилась, а до Первой Гражданской еще целых пять лет.
— А у вас что, такая война была не одна? — заинтересовался я.
— Две, — сказал Андрей. — Первая началась в тысяча девятьсот двадцать седьмом году, а Вторая — в девяносто третьем.
— Ни фига себе положеньице! — удивился Гарик. — Если тебе не трудно, Андрюха, расскажи, пожалуйста, поподробнее о том, что случилось в твоем мире после Крымской войны.
Рассказ Шевчука не занял много времени. Уже через час мы знали все подробности необычных, с нашей точки зрения, событий, происходивших в параллельной реальности.
После фактического разгрома в Крымской войне Англия и Франция, затаившие ненависть, уже не принимали прямого участия в боевых действиях против России. Эти державы принялись помогать извечному противнику русских — туркам. Английские и французские пароходы с завидным постоянством привозили в Стамбул современное вооружение и инструкторов. Но до самого конца девятнадцатого века турки так и не смогли нанести Российской империи скольконибудь существенного урона. А в самом начале века двадцатого русские даже сумели оттяпать у Турции значительную часть Балканского полуострова. Эта военная кампания практически повторяла случившуюся в нашей реальности войну за освобождение Болгарии. Присутствовали даже такие эпизоды, как оборона Шипки и осада Плевны.
Но в военнотехническом плане Россия продолжала сильно отставать от ведущих мировых держав. Огромное государство оставалось аграрным. Что не замедлило сказаться в следующем конфликте. В 1920 году Япония, вооруженная и подготовленная Англией и Францией, покусилась на русские владения на Дальнем Востоке. Но в отличие от нашей реальности, в прошлом Андрюхиного мира не было Транссибирской магистрали. А в бассейне Тихого океана отсутствовал русский военный флот. Только несколько купленных в США крейсеров, охраняющих побережье. Это обстоятельство предопределило полнейший разгром русских войск и отделение от империи Восточной Сибири.
Осознав наконец свое бедственное положение, тогдашний император — Николай Второй, попытался восстановить утраченный статускво. Все силы государства были брошены на создание промышленной базы. Несколько лет продолжалось грандиозное строительство, внешне напоминающее первые пятилетки нашего мира. Но вскоре в казне кончились деньги. Иностранные банки под нажимом своих правительств отказали в
