— Ну… — Лена замялась, — не совсем, хотя сначала я так и подумала. Ну, в общем, это такая сложная и запутанная история, расскажи лучше, как ты подцепила такого «начальника».
— Ты знаешь, это тоже долгая история, — отмахнулась Мария, — пойдем лучше за стол, а то родители, наверное, уже заждались нас.
Обед в семействе Качаловых был как всегда великолепен — Надежда Николаевна готовила лучше любого ресторанного повара. Пивной суп с клецками, телячьи эскалопы в кляре, печеная картошка в сметанном соусе, несколько салатов и, конечно, десерт — вишневый пирог со взбитыми сливками.
«И как это женщины в этой семье умудряются держать себя в форме», — подумала Лена.
— Доченька, а почему ты не пригласила к нам своего молодого человека? — спросила мама.
— Мамуль, мы прямо с работы. Сережа одет несколько несоответственно званому обеду, — ответила Мария.
— Ну, так позвони и пригласи его к десерту. Мне очень хочется познакомиться с этим необыкновенным человеком! — настаивала мама.
— Необыкновенным! — Маша поперхнулась. — С чего ты взяла, что он необыкновенный? — А какими достоинствами нужно обладать, чтобы ты бросила любимую работу? — вопросом на вопрос ответила Надежда Николаевна.
Мария встала изза стола и пошла звонить.
— Что значит — бросила работу? — спохватился папа. — Надя, ты мне об этом не говорила!
— Вадюша, успокойся, наша доченька теперь работает аналитиком и получает гораздо больше тебя, — охладила мужа Надежда Николаевна.
Маша вернулась за стол и, задумчиво оглядев присутствующих, сообщила:
— Сейчас приедет, просил не расходиться!
Минут через двадцать на улице снова раздался рев двигателя и визг тормозов. Вадим Александрович подошел к окну.
— А вот и наш таинственный незнакомец, — произнес отец, — причем на другой машине. И, если не ошибаюсь, это «BMW» седьмой серии. Богатый у тебя кавалер, доча!
— Это мой начальник, — потупилась Мария.
— Доченька, встречай гостя, — воскликнула Надежда Николаевна.
Через пару минут раздался звонок в дверь. Маша пошла открывать.
— Добрый день! — Сергей в строгом сером костюме с огромным букетом алых роз в руках появился на пороге гостиной.
— Ну что ж, Машенька, представь нам своего друга, — сказал папа.
— Сергей Алексеевич Иванов, президент консалтинговой компании «ВестаМ», — торжественно провозгласила Мария.
— Очень рады вас видеть, молодой человек, очень рады. Премного о вас наслышаны. — Вадим Александрович встал изза стола. — Прошу садиться. Сейчас будем пить чай.
— С вареньем? — едва заметно усмехнувшись, спросил Сергей.
— Сережа!!! — укоризненно воскликнула Маша.
— А господин Иванов, министр обороны, не ваш родственник? — невзначай поинтересовался Машин папа.
— Нет, даже не однофамилец, — отшутился молодой человек.
Чинное чаепитие с вежливыми фразами продолжалось полчаса. Лена, исподволь разглядывая гостя, с удивлением уловила сходство Сергея со своим новым знакомым Владиславом. Наконец официальная часть церемонии закончилась, и все перебрались на большие диваны в дальней части комнаты.
— Итак, вы президент компании, — начал разговор отец семейства, — а сколько вам лет, молодой человек?
— Папа!!!
— А что я такого спросил? — деланно возмутился Вадим Александрович.
— Краткие анкетные данные, — ответствовал Сергей. — Мне тридцать один год. Холост, детей нет. Окончил Московский энергетический институт.
— Надеюсь, вы не из этих новых русских? — полюбопытствовала мама.
— О нет. Богатство буквально свалилось на меня — джек пот в лотерею, — ответил Сергей.
— Да вы везунчик, — цокнул языком Вадим Александрович, — а чем занимается ваша фирма?
— Спекуляциями на фондовой бирже, в основном НьюЙоркской, — честно признался Сергей.
— Так, предки, допрос закончен! — Маша встала с дивана, грозно глядя на родителей. — У Сергея Алексеевича много дел. Ему уже пора.
— Да, действительно, поеду я. Спасибо за угощение! — Легко поднявшись, Сергей поцеловал ручку Надежде Николаевне, обменялся рукопожатием с Вадимом Александровичем и направился к выходу. В прихожей Маша обняла Сергея и, поцеловав, спросила:
— Сережка, тебе требуется моя помощь?
— Нет, милая, отдыхай, у тебя были тяжелые сутки. Да и мне надо привести в порядок мысли. Слишком много на нас свалилось!
После ухода Сергея девушки перешли в Машину комнату. Качалова извлекла изпод шкафа бутылку виски, сделала глоток и протянула бутылку Лене. Та тоже машинально приложилась.
— За встречу! — мрачно проговорила Мария, сделала второй глоток и спрятала спиртное на место.
— Машка! Что с тобой? Проблемы на любовном фронте?
— Нет, Ленок, уже нет. В этом я окончательно определилась — я люблю его!
— А он тебя?
— Он тоже. Но свои чувства Сережка высказал мне еще месяц назад. Это я, дура, хвостом крутила, сомневалась в своем отношении к нему. Эх, сколько времени даром потеряли! И только сегодня я поняла, что для этого человека я способна на все — даже на убийство!
— Что же у вас произошло? — спросила совершенно сбитая с толку Лена.
— Друг наш пропал, мы отправились на поиски и попали в переделку. Положение было совершенно безвыходное. Только я могла всех спасти. Мне пришлось застрелить несколько человек. — Мария снова достала из заначки бутылку, но Лена решительно отобрала у подруги выпивку. — Ты можешь с презрением отвернуться от меня, забрызганной кровью.
— Нуну, подруга, поменьше пафоса! Тоже мне, маньякубийца! У вас что, были бандитские разборки?
— Да какие там разборки! Все гораздо страшнее и загадочнее! Нынешний случай — последнее звено в цепи фантастических событий, произошедших со мной за последнее время! Это действительно долгая история.
— Давай начинай, времени у нас много, — подбодрила подругу Лена.
Свой рассказ Мария начала с того, что обнаружила на одном из сайтов в Интернете очень интересные фильмы на историческую тему. Затем последовало хронологическое изложение последовавших за этим событий. После завершения повествования наступила тишина. Лена от удивления пребывала в полушоковом состоянии. И если бы не произошедшее с ней самой недавнее приключение, то заподозрила бы подругу в розыгрыше.
— Да, Машуля, умеешь ты удивить! Мой собственный случай просто бледнеет по сравнению с твоей эпопеей. Но зато теперь достоверность истории, рассказанной моим новым знакомым, не вызывает сомнения.
И Лена в свою очередь изложила обстоятельства своей встречи с «человеком из параллельного мира».
— Значит, появление Андрея не исключение! — резюмировала Мария. — И мне почемуто кажется, что это только начало. Следует ожидать настоящего нашествия иномирян. Ведь если к нам проникли люди из двух совершенно разных реальностей, то вполне можно представить вариант с появлением новых пробоев. Этого нам только не хватало! Подвалило мне работенки! Мне теперь придется очень внимательно отслеживать сообщения прессы о любых странных событиях.
— Машуль, эту работу я могу взять на себя, — предложила Лена. — Я всетаки журналист, и связи в
